En el que se demuestra que Phileas Fogg no ganó nada con su vuelta al mundo, a no ser la felicidad.
Sí; Phileas Fogg en persona.
El lector recordará que a las ocho y cinco de la tarde —unas veinticinco horas después de la llegada de los viajeros a Londres—, Passepartout había sido enviado por su amo para contratar los servicios del reverendo Samuel Wilson para una determinada ceremonia matrimonial, que debía tener lugar al día siguiente.
Passepartout marchó a su recado encantado. Pronto llegó a la casa del clérigo, pero no lo encontró en casa. Passepartout esperó unos buenos veinte minutos, y cuando dejó al reverendo caballero, eran las ocho y treinta y cinco. ¡Pero en qué estado se encontraba! Con el cabello revuelto y sin sombrero, corría por la calle como jamás se había visto correr a hombre alguno, derribando a los transeúntes, arrasando la acera como una tromba marina.
En tres minutos estaba de nuevo en Saville Row, y entró tambaleándose en la habitación de Mr. Fogg.
No pudo hablar.
—¿Qué ocurre? —preguntó el señor Fogg.
“¡Mi amo!—exclamó jadeando Passepartout—el matrimonio—imposible—”
“¿Imposible?”
“Imposible—para mañana.”
—¿Por qué lo dices?
“¡Porque mañana—es domingo!”
“Lunes”, respondió el señor Fogg.
“No—hoy es sábado.”
“¿Sábado? ¡Imposible!”
—¡Sí, sí, sí, sí! —gritó Picaporte—. ¡Se ha equivocado por un día! ¡Llegamos con veinticuatro horas de anticipación, pero solo quedan diez minutos!
Passepartout había cogido a su amo por el cuello y lo arrastraba con fuerza irresistible.
Phileas Fogg, así secuestrado, sin tener tiempo de pensar, salió de su casa, saltó a un coche de punto, prometió cien libras al cochero y, tras atropellar a dos perros y volcar cinco carruajes, llegó al Reform Club.
El reloj marcaba un cuarto para las nueve cuando apareció en el gran salón.
¡Phileas Fogg había realizado el viaje alrededor del mundo en ochenta días!
¡Phileas Fogg había ganado su apuesta de veinte mil libras!
¿Cómo era posible que un hombre tan exacto y meticuloso hubiera cometido este error de un día? ¿Cómo se le ocurrió pensar que había llegado a Londres el sábado, veintiún de diciembre, cuando en realidad era viernes, el veinte, apenas el septuagésimo noveno día desde su partida?
La causa del error es muy sencilla.
Phileas Fogg había ganado un día en su viaje sin sospecharlo, y esto simplemente porque había viajado constantemente hacia el este; por el contrario, habría perdido un día de haber viajado en dirección opuesta, es decir, hacia el oeste.
En su viaje hacia el este había ido hacia el sol, y los días, por tanto, habían disminuido para él tantas veces cuatro minutos como grados había cruzado en esa dirección.
Hay tres sesenta grados en la circunferencia de la tierra; y estos trescientos sesenta grados, multiplicados por cuatro minutos, dan precisamente veinticuatro horas, es decir, el día inconscientemente ganado.
En otras palabras, mientras Phileas Fogg, yendo hacia el este, vio al sol pasar por el meridiano ochenta veces, sus amigos en Londres solo lo vieron pasar por el meridiano setenta y nueve veces. Por esto lo esperaban en el Reform Club el sábado, y no el domingo, como creía el señor Fogg.
Y el famoso reloj de familia de Passepartout, que siempre había llevado la hora de Londres, ¡habría delatado este hecho si hubiera marcado los días además de las horas y los minutos!
Phileas Fogg, pues, había ganado las veinte mil libras; pero, como había gastado cerca de diecinueve mil por el camino, la ganancia pecuniaria era pequeña.
Su objetivo, sin embargo, era ser victorioso, no ganar dinero. Dividió las mil libras que le quedaban entre Passepartout y el desafortunado Fix, contra quien no guardaba ningún rencor. Descontó, sin embargo, de la parte de Passepartout el costo del gas que había estado encendido en su habitación durante mil novecientos veinte horas, en aras del orden.
Aqu aquella tarde, el señor Fogg, tan tranquilo y flemático como siempre, le dijo a Aouda:
—¿Le sigue agradando nuestro matrimonio?
—Señor Fogg —respondió ella—, a mí me toca hacer esa pregunta. Usted estaba arruinado, pero ahora vuelve a ser rico.
—Perdone, señora; mi fortuna le pertenece a usted. Si no hubiera sugerido nuestro matrimonio, mi criado no habría ido a casa del reverendo Samuel Wilson, yo no me habría enterado de mi error y—
—¡Estimado señor Fogg! —dijo la joven.
—¡Querida Aouda! —respondió Phileas Fogg.
Huelga decir que el matrimonio se celebró cuarenta y ocho horas después, y que Passepartout, radiante y deslumbrante, condujo a la novia al altar. ¿Acaso no la había salvado y no tenía derecho a ese honor?
Al día siguiente, tan pronto como hubo luz, Passepartout llamó vigorosamente a la puerta de su amo. El señor Fogg la abrió y preguntó: —¿Qué pasa, Passepartout?
—¿Qué pasa, señor? Vaya, si acabo de descubrirlo en este mismo instante...
¿Qué?
—Que habríamos podido dar la vuelta al mundo en sólo setenta y ocho días.
—Sin duda —respondió el señor Fogg—, no cruzando la India. Pero si no hubiera cruzado la India, no habría salvado a Aouda; ella no habría sido mi esposa y…
Mr. Fogg cerró silenciosamente la puerta.
Phileas Fogg había ganado su apuesta y había dado la vuelta al mundo en ochenta días. Para lograrlo, había empleado todos los medios de transporte posibles: vapores, ferrocarriles, carruajes, yates, buques mercantes, trineos, elefantes. El excéntrico caballero había desplegado a lo largo de todo el trayecto sus maravillosas cualidades de sangre fría y exactitud. ¿Pero y qué? ¿Qué había ganado en realidad con todo ese esfuerzo? ¿Qué había traído de aquel largo y fatigoso viaje?
¿Nada, decís? Quizás sea así; ¡nada más que una mujer encantadora que, por extraño que parezca, lo hizo el más feliz de los hombres!
De verdad, ¿no darías la vuelta al mundo por menos que eso?