- (4) Hay otro principio importante que no surge de nuestras ecuaciones, sino de las consideraciones generales que nos llevaron a ellas. Hemos visto que, en el punto de contacto entre nuestras diversas superficies y cerca de él, existe un equilibrio continuo de fuerzas, transmitido, por decirlo así, a través del intervalo; en otras palabras, hay continuidad física entre una superficie y otra. De esto se deduce necesariamente que las superficies se funden unas en otras mediante una curva continua. Cualquiera que sea la forma de nuestras superficies y cualquiera que sea el ángulo entre ellas, esta pequeña superficie intermedia, aproximadamente esférica, está siempre presente para tender un puente sobre la línea de contacto338; y este pequeño filete, o "bourrelet", {298} como lo llamó Plateau, es lo suficientemente grande como para ser un rasgo común y conspicuo en la microscopía de los tejidos (Fig. 102). Por ejemplo, la llamada "división" de la pared celular, que es conspicua en los ángulos de las grandes células "parenquimatosas" en los tejidos suculentos de todas las plantas superiores (Fig. 103), no es más que una manifestación del "bourrelet" de Plateau, o superficie de continuidad339.
Podemos ahora ilustrar algunos de los principios anteriores, antes de pasar a los casos más complejos en los que más de tres cuerpos están en contacto mutuo. Pero al hacerlo, debemos tener constantemente presentes los principios expuestos en nuestro capítulo sobre las formas de las células, y especialmente aquellos relativos a la presión ejercida por una película curvada.
Fig. 102. (Según Berthold.)
Fig. 103. Parénquima de maíz.
Examinemos por un momento el caso que presenta la pared divisoria en una doble pompa de jabón. Como acabamos de ver, estando las tres películas en contacto (es decir, las paredes exteriores de las dos pompas y la pared divisoria entre ambas) compuestas todas por la misma sustancia {299} y estando todas por igual en contacto con el aire,