las fuerzas eléctricas actúan sobre los constituyentes de la célula, y que su acción discrimina entre las dos especies de coloides representadas por el citoplasma y la cromatina nuclear. Y la diferencia es tal que, en presencia de una corriente eléctrica, la sustancia celular y los núcleos (incluyendo los espermatozoides) tienden a migrar, los primeros en conjunto con la corriente positiva, y los segundos con la negativa: indicándose así una diferencia de potencial eléctrico entre la partícula y el medio circundante, al igual que en el caso de partículas diminutas suspendidas de diversa índole en varios medios de conducción débil44. Y la diferencia eléctrica es indudablemente mayor, en el caso de los constituyentes celulares, justo en el período de mitosis: cuando la cromatina se encuentra invariablemente en su fase de mayor tinción, más fuertemente ácida y, por lo tanto, presumiblemente, más eléctricamente negativa. En resumen, {188} Lillie llega fácilmente a la conclusión de que «las teorías eléctricas de la mitosis merecen una consideración más cuidadosa de la que han recibido hasta ahora».
Entre otras investigaciones, todas conducentes a la misma conclusión general, a saber, que las diferencias de potencial eléctrico desempeñan un papel importante en el fenómeno de la división celular, mencionaré un trabajo muy notable de Ida H. Hyde45, en el cual la autora muestra (entre otras observaciones importantes) que no solo existe una diferencia medible de potencial entre los polos animal y vegetativo de un huevo fecundado (Fundulus, sapo, tortuga, etc.), sino que esta diferencia no es constante, sino que fluctúa o incluso invierte su dirección periódicamente, en épocas que coinciden con actos sucesivos de segmentación u otras fases importantes en el desarrollo del huevo46; del mismo modo que ya se había demostrado que lo hacían otros ritmos físicos, por ejemplo en la producción de COÿ£¢2ã€₤. De ahí que no nos sorprenda en absoluto descubrir que las líneas de fuerza "materializadas", que en las primeras etapas forman las curvas convergentes del huso acromático, son reemplazadas en las fases posteriores de la cariocinesis por curvas divergentes, lo que indica que los dos focos, que se distinguen dentro del campo por los núcleos divididos y reconstituidos, son ahora idénticos en su polaridad (Figs. 58, 59).
Es evidente, a mi juicio, que estas observaciones de la señorita Hyde y las de Lillie, tomadas en conjunto con las de muchos escritores sobre el comportamiento de las partículas coloidales en general en su relación con un campo eléctrico, guardan una estrecha relación con el aspecto fisiológico de nuestro problema, cuya discusión exhaustiva queda fuera del ámbito de este trabajo.
La fragmentación del núcleo, a la que ya se ha hecho referencia y se atribuye a una disminución de su tensión superficial, va acompañada de ciertos fenómenos de difusión que a veces son visibles a simple vista; y se nos recuerda la opinión de Lord Kelvin de que la difusión está implícitamente {189} asociada a los cambios en la tensión superficial, cuyo primer paso es un arrugamiento minucioso de la piel superficial, una especie de interdigitación con el medio circundante. Por ejemplo, Schewiakoff ha observado en Euglypha47 que, justo antes de la fragmentación del núcleo, aparece un sistema de rayos, concentrados a su alrededor, pero que no tienen nada que ver con los ásteres polares: y durante la existencia de esta estriación, el núcleo aumenta considerablemente de tamaño, evidentemente por la imbibición de líquido del citoplasma circundante. En resumen, la difusión actúa mano a mano con, y por así decirlo en oposición a, las tensiones superficiales que delimitan el núcleo. Mediante la difusión, mano a mano con la tensión superficial, los alvéolos de la red nuclear se forman, se agrandan y finalmente se rompen: la difusión desencadena los movimientos que dan lugar a la aparición de rayos, o estrías, alrededor del núcleo: y mediante una creciente difusión y el debilitamiento de la tensión superficial, el contorno redondeado del núcleo acaba desapareciendo. {190}