forma. Pequeñas espículas como esta forman porciones aisladas del esqueleto en el género Dictyocha, y aparecen dispersas sobre la superficie esférica del organismo (Fig. 229). La espícula, de forma más o menos en cesta, se ha desarrollado evidentemente en torno a un pequeño cúmulo de cuatro células o vesículas, situado en o sobre el plano de la superficie del organismo y dispuesto, por tanto, no en la forma tetraédrica de Callimitra, sino de la manera en que normalmente se disponen cuatro células contiguas situadas una al lado de la otra, como las cuatro células de un huevo en segmentación: es decir, con un «surco polar» intermedio, cuyos extremos marcan el punto de encuentro, en ángulos iguales, de las células en grupos de tres.
Los pequeños radios salientes, o espinas, que están dispuestos normalmente respecto al tejido principal de la cesta, parecen ser porciones incompletas de una cesta más grande o, en otras palabras, elementos imperfectamente formados corôÙreôÙsponôÙdientes a los contactos interfaciales en las partes circundantes {475} del sistema. Formaciones similares pero más complejas, todas explicables como estructuras en forma de cesta desarrolladas alrededor de un cúmulo de células, se conocen en gran variedad.
En nuestro propio nasselario, y en muchos otros casos en los que las paredes divisorias interfaciales planas están esqueletizadas, vemos que la materia silícea no se deposita en una capa uniforme y continua, como las paredes de cera de la celda de una abeja, sino que constituye una red de finos hilos curvilíneos; y las curvas parecen discurrir, en conjunto, de forma isogonal, y formar tres series principales, una aproximadamente paralela o concéntrica al borde externo o libre del tabique, y las otras dos relacionadas respectivamente con sus dos bordes de unión. A veces (como también puede verse en nuestra figura), el sistema se complica aún más mediante una cuarta serie de elementos lineales, que tienden a discurrir radialmente desde el centro del sistema hasta el borde libre de cada tabique. En cuanto a los primeros, su disposición es tal como resultaría si la deposición o solidificación hubiera avanzado en ondas, partiendo independientemente de cada uno de los tres límites de la pequeña pared divisoria; y algo de este tipo es sin duda lo que ha ocurrido. Se nos recuerda inmediatamente la periodicidad ondulatoria del fenómeno de Liesegang. Pero, aparte de esto, podríamos concebir otras explicaciones. Por ejemplo, la película líquida que constituye originalmente el tabique debe ser fácilmente inducida a vibraciones, y (como el polvo sobre una placa de Chladni) las partículas diminutas de materia en contacto con la película tenderían a adoptar su posición en una disposición simétrica, en relación directa con los puntos nodales o las líneas de la superficie vibrante80. Alguna explicación de este tipo (a mi parecer) debe invocarse para dar cuenta de los patrones diminutos, variados y hermosísimos de muchas diatomeas, cuya semejanza con las figuras de Chladni (en algunos de sus casos más simples) es a veces sorprendente y obvia. Pero no he intentado considerar los muchos problemas especiales que sugiere el esqueleto de las diatomeas.