Pero mientras que una intersección verdadera de cuatro rayos, o cruz simple, es teóricamente imposible (salvo como una condición transitoria y altamente inestable), hay otra condición que puede simularla estrechamente, y que es bastante común. Hay abundantes representaciones de huevos en segmentación, en las cuales, en lugar de la unión triple y el surco polar, las cuatro células (y de igual manera sus numerosas sucesoras) se representan redondeadas, y separadas unas de otras por un espacio vacío, o por una pequeña gota de un fluido extraño, evidentemente no miscible de forma directa con las superficies fluidas de las células. Tal es el caso en la figura evidentemente precisa que da Rauber (Fig. 117, C) del tercer modo de conjunción en la etapa de cuatro células del huevo de rana. Aquí Rauber es muy cuidadoso al señalar que los surcos no simplemente «se cruzan», o se encuentran en un punto, sino que están separados por un pequeño espacio, al que llama el Polgrû¥bchen, y afirma que está constantemente presente siempre que el surco polar, o Brechungslinie, no ha de discernirse. Este pequeño espacio interpuesto, con su gota de fluido contenida, altera materialmente el caso e implica una nueva condición de equilibrio teórico y real. Pues, por un lado, vemos que ahora las cuatro particiones intercelulares no se encuentran en absoluto entre sí; sino que inciden realmente sobre cuatro particiones nuevas y separadas, que constituyen contactos interfaciales, no entre célula y célula, sino entre las respectivas células y la gota intercalada. Y en segundo lugar, los ángulos en los que estas cuatro pequeñas superficies se encontrarán con las cuatro particiones celulares se determinarán, de la manera habitual, por el balance entre las respectivas tensiones de estas diversas superficies. En un caso extremo (como en algunos granos de polen) puede descubrirse que las células bajo las circunstancias observadas no están verdaderamente en contacto superficial: que son tantas gotas que se tocan pero no se «mojan» unas a otras, y que se mantienen unidas meramente por la presión de la envoltura circundante. Pero aun suponiendo, {313} como es con toda probabilidad el caso real, que están en contacto fluido real, el caso desde el punto de vista de la tensión superficial no presenta ninguna dificultad. En el caso de las burbujas de jabón unidas, tratábamos con contactos similares y con tensiones superficiales iguales en todo el sistema; pero en el sistema de células protoplásmicas que constituyen el huevo en segmentación debemos dar cabida a una desigualdad de tensiones, entre las superficies donde la célula se encuentra con la célula, y donde, por otro lado, la superficie celular está en contacto con el medio circundante, —en este caso generalmente agua o uno de los fluidos del cuerpo—. Recuerde que nuestra condición general es que, en todo nuestro
