encerrado en un campo? No; porque el propietario del campo es, en virtud de su derecho al campo, propietario de la fuente. ¿Puede, muriendo de hambre y de sed, extender sus manos pidiendo la caridad de sus semejantes? No; porque hay leyes contra la mendicidad. ¿Puede, exhausto por la fatiga y sin refugio, tumbarse a dormir sobre el pavimento de las calles? No; porque hay leyes contra el vagabundeo. ¿Puede, muriendo de la cruel patria donde todo se le niega, buscar los medios de vivir lejos del lugar donde se le dio la vida? No; porque no está permitido cambiar de país excepto bajo ciertas condiciones que el pobre no puede cumplir.
"—¿Qué puede hacer, pues, el infeliz? Dirá: «Tengo manos con las que trabajar, tengo inteligencia, tengo juventud, tengo fuerzas; tomad todo esto y a cambio dadme un bocado de pan». Esto es lo que dicen los obreros. Pero aun aquí se le puede responder al pobre: «No tengo trabajo que darte». ¿Qué ha de hacer entonces?"
"¿Qué es la competencia desde el punto de vista del obrero? Es el trabajo puesto en subasta. Un contratista necesita un obrero: se presentan tres.—¿Cuánto por vuestro trabajo?—Media corona; tengo mujer e hijos.—Bien; ¿y cuánto por el tuyo?—Dos chelines; no tengo hijos, pero tengo mujer.—Muy bien; ¿y ahora cuánto por ti?—Un chelín y ocho peniques me bastan a mí; soy soltero. Entonces tú tendrás el trabajo. Está hecho; el trato está cerrado. ¿Y qué van a hacer los otros dos obreros? Cabe esperar que mueran tranquilamente de hambre. ¿Pero y si se dedican a robar? No temáis; tenemos a la policía. ¿A asesinar? Tenemos al verdugo. En cuanto al afortunado, su triunfo es solo temporal. Que aparezca un cuarto obrero, lo bastante fuerte como para ayunar un día sí y otro no, y su precio bajará aún más; ¡entonces habrá un nuevo paria, quizás un nuevo recluta para la prisión!"
¿Se dirá que estos melancólicos resultados son exagerados; que, en todo caso, solo son posibles cuando no hay trabajo suficiente para las manos