pecuniaria, incluso las más peligrosas, reciben un estímulo terrible. Este es el significado de lo que se denomina la intensidad de la competencia moderna.
Cabe añadir además que, cuando esta intensidad ha alcanzado cierta altura, y cuando una parte de los productores de un artículo o de los comerciantes en él han recurrido a alguno de los modos de fraude, tales como la adulteración, dar medida corta, etc., del cuyo aumento tanto se queja ahora, la tentación es inmensa para adoptar las prácticas fraudulentas por parte de aquellos que no las habrían originado; pues el público es consciente de los precios bajos producidos falazmente por los fraudes, pero no descubre al principio, si es que llega a hacerlo, que el artículo no vale el precio inferior, y no seguirá pagando un precio más alto por un artículo mejor, y el comerciante honesto se encuentra en una desventaja terrible.
Así, los fraudes, iniciados por unos pocos, se convierten en costumbres del comercio, y la moralidad de las clases mercantiles se deteriora cada vez más.
A este respecto, por lo tanto, los socialistas han demostrado verdaderamente la existencia no solo de un gran mal, sino de uno que crece y tiende a crecer con el crecimiento de la población y la riqueza. Debe decirse, sin embargo, que la sociedad aún no ha utilizado los medios que ya están en su poder para hacer frente a este mal.
Las leyes contra los fraudes comerciales son muy defectuosas, y su ejecución lo es aún más. Las leyes de esta índole no tienen ninguna posibilidad de ser realmente aplicadas a menos que sea deber especial de alguien hacerlas cumplir. Necesitan especialmente de un fiscal público. Aún está por descubrir hasta qué punto es posible reprimir mediante el derecho penal una clase de fechorías que rara vez se llevan ante los