tribunales y con las cuales, cuando se llevan, la administración judicial de este país se muestra sumamente indulgente.
La más importante, sin embargo, de estas defraudaciones para la masa del pueblo, aquellas que afectan al precio o a la calidad de los artículos de consumo diario, puede remediarse en gran medida mediante el establecimiento de almacenes cooperativos.
Mediante este plan, cualquier grupo de consumidores que se constituya en asociación con tal fin, tiene la posibilidad de saltarse a los detallistas y obtener sus artículos directamente de los comerciantes mayoristas, o, lo que es mejor (ahora que se han establecido agencias cooperativas mayoristas), de los productores, librándose así del fuerte impuesto que hoy pagan a las clases distribuidoras y eliminando al mismo tiempo a los habituales perpetradores de adulteraciones y otros fraudes.
La distribución se convierte así en una labor realizada por agentes seleccionados y pagados por quienes no tienen otro interés que la baratura y la bondad del artículo; y los distribuidores pueden reducirse de este modo al número que la cantidad de trabajo por hacer realmente requiere.
Las dificultades del plan consisten en la habilidad y la confiabilidad requeridas en los administradores, y en la naturaleza imperfecta del control que el conjunto de los miembros puede ejercer sobre ellos. El gran éxito y el rápido crecimiento del sistema demuestran, sin embargo, que estas dificultades se superan en un grado tolerable. De todos modos, si se renuncia a la tendencia beneficiosa de la competencia entre minoristas para fomentar la baratura, y esta ha de ser reemplazada por otras garantías, la tendencia nociva de esa misma competencia al deteriorar la calidad se elimina de todos modos; y la prosperidad de las tiendas cooperativas demuestra que este beneficio se obtiene no solo sin perjuicio de la baratura, sino con gran ventaja para esta, ya que las