el propósito de asegurar al público un suministro de sus necesidades más barato del que ofrecería el interés privado a falta de competencia suficiente.
Pero en las ramas ordinarias de la industria ningún competidor rico tiene en su poder expulsar a todos los más pequeños.
Algunos negocios muestran una tendencia a pasar de las manos de muchos pequeños productores o comerciantes a un número menor de otros más grandes; pero los casos en los que esto sucede son aquellos en los que la posesión de un capital mayor permite la adopción de maquinaria más potente, procesos más eficientes pero más costosos, o un modo mejor organizado y más económico de llevar a cabo los negocios, y permite así al gran comerciante abastecer legítima y permanentemente la mercancía a menor costo de lo que puede hacerse a pequeña escala; en gran beneficio de los consumidores, y por ende de las clases laborantes, y disminuyendo, pro tanto, ese desperdicio de los recursos de la comunidad tan reprochado por los socialistas, la innecesaria multiplicación de meros distribuidores y de las diversas otras clases a las que Fourier llama los parásitos de la industria.
Cuando este cambio se efectúa, los grandes capitalistas, ya sean individuales o sociedades anónimas, entre los cuales se divide el negocio, raras vez, por no decir nunca, en ninguna rama considerable del comercio, son tan pocos como para que la competencia no siga actuando entre ellos; de modo que el ahorro en costes, que les permitió vender a precios inferiores que los pequeños comerciantes, continúa después, como al principio, trasladándose en precios más bajos a sus clientes.
La operación, por tanto, de la competencia para mantener bajos los precios de las mercancías, incluidas aquellas en las que se gastan los salarios, no es ilusoria sino real y, podemos añadir, es un hecho creciente, no decreciente.