ganancias de los establecimientos les permiten devolver a los consumidores un alto porcentaje sobre el precio de cada artículo que se les suministra.
Por tanto, por lo que respecta a esta clase de males, ya está en marcha un remedio eficaz que, aunque sugerido por principios socialistas y basado en parte en ellos, es compatible con el régimen actual de la propiedad.
En cuanto a aquellos mayores y más notorios fraudes económicos, o malas prácticas equivalentes a fraudes, de los cuales se han vuelto notorios tantos casos deplorables —cometidos por comerciantes y banqueros entre ellos mismos o entre ellos y quienes les han confiado su dinero—, un remedio como el descrito anteriormente no está disponible, y los únicos recursos que la actual constitución de la sociedad ofrece contra ellos son una más severa reprobación por parte de la opinión pública y una represión más eficaz por parte de la ley. Ninguno de estos remedios se ha acercado siquiera a una aplicación efectiva.
Es con ocasión de las insolvencias que estas prácticas deshonestas suelen salir a la luz; los culpables pasan a engrosar las filas, no de los malhechores, sino de los deudores insolventes; y las leyes de este y otros países fueron antiguamente tan crueles con la simple insolvencia que, debido a una de esas reacciones a las que son propensas las opiniones de la humanidad, los insolventes pasaron a ser considerados principalmente como objetos de compasión, y pareció pensarse que ni la mano de la ley ni la de la opinión pública podían ser demasiado indulgentes con ellos.
Por un error en dirección contraria a la ordinaria de nuestra ley —la cual, en el castigo de los delitos en general, descuidó por completo la cuestión de la reparación al perjudicado—, nuestras leyes de quiebras han tratado desde hace algún tiempo la recuperación para los acreedores de lo que queda de su propiedad como casi el único objetivo, sin conceder apenas importancia al castigo del quebrado por cualquier mala conducta que no interfiera directamente con ese propósito principal.