LA HUELGA DE CRIPPLE CREEK — CONTINUACIÓN.
Durante más de un mes las cosas estuvieron tranquilas en el condado de Teller. Las tropas dejaron en paz a los huelguistas y se conformaron con haraganear por los diferentes campamentos. Los mineros se mostraban calmados, ordenados y más firmes que nunca en sus demandas de juego limpio para los obreros de las fundiciones.
Este pacífico estado de cosas continuó hasta el 16 de nov.
Durante la noche del 16 de noviembre de 1903, alguien aflojó un carril del ferrocarril de Florence & Cripple Creek en un terraplén alto cerca de la ciudad de Anaconda, quitando los clavos que sujetaban el carril en su lugar. Este acto criminal se cometió poco antes de la llegada de un tren que transportaba a un gran número de hombres, tanto sindicalizados como no sindicalizados.
No se produjo ningún naufragio, ya que el maquinista William Rush había recibido un «soplo» de que se había manipulado un carril, y su informante incluso le indicó dónde se había cometido el acto.
Con base en esta información, el maquinista detuvo su tren justo antes del lugar fatal, realizó una inspección y descubrió que, efectivamente, uno de los rieles había sido aflojado.
El maquinista Rush denunció el caso a su compañía, y los directivos de esta transmitieron rápidamente la información al general Bell.
Por fin los militares tenían algo que hacer. En pocas horas habían arrestado a dos hombres, Charles McKinney y P. H. Mullaney, a quienes acusaron del delito de desclavar el carril con el propósito de descarrilar el tren número 51.
El general Bell, como de costumbre, habló sin reservas y declaró que estaba dispuesto a proteger a sus prisioneros a toda costa, y que no dudaría en fusilar a toda la población de Colorado si
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intentó asegurar la posesión de los prisioneros. No podemos hacer comentarios sobre esta declaración, ya que creemos que el propio General no sabía de qué estaba hablando cuando la hizo.
Entraremos en ciertos detalles acerca de este caso, porque ha sacado a la luz la interesante probabilidad de que la Asociación de Propietarios de Minas realmente contratara hombres para aflojar el riel en el Ferrocarril de Florence & Cripple Creek, y luego hiciera que alguien le diera un soplo al maquinista Rush sobre la inminente calamidad.
Su objetivo al representar esta comedia era convertirla en una tragedia para la Federación Occidental de Mineros, acusando a dicha organización de haber planeado descarrilar un tren, de modo que el estigma del intento de descarrilamiento desacreditara por completo al Sindicato de Mineros ante la opinión pública.
Este era sin duda el objetivo de los propietarios de las minas, pues hicieron que Thomas Foster, Sherman Parker y W. F. Davis, tres de los líderes ejecutivos más prominentes de la Federación en el distrito, fueran arrestados e imputados por este delito.
Los propietarios de las minas y el general Bell hacían alarde a voz en grito de poseer pruebas suficientes para lograr una condena, y estaban respaldados en sus afirmaciones por los detectives D. C. Scott y K. C. Sterling, ambos al servicio del ferrocarril y de la Asociación de Propietarios de Minas.
Los mineros investigaron el caso tan a fondo que, cuando llegó a juicio, no solo vindicaron absolutamente a sus líderes, sino que le achacaron el crimen a los verdaderos culpables; pero como estos culpables no eran otros que los detectives Scott y Sterling, el caso nunca llegó a ser procesado.
Victor Maher, carnicero de la tienda del sindicato en Victor, declaró que casualmente anduvo hasta tarde la noche del intento de descarrilamiento, y que pasó por el lugar mientras aflojaban el riel. Afirmó que vio al detective Scott y a un hombre bajo y de complexión robusta hacer el trabajo. Se le pidió al testigo que identificara a Scott entre la multitud en la sala del tribunal, y, mientras señal-
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ing an accusing finger at the tool of the mine owners, he said, "THIS IS THE MAN NOW STANDING UP THAT I SAW WITH A BAR IN HIS HAND, OR A PIECE OF STEEL/'
El testimonio del maquinista Rush fue aún más perjudicial. El maquinista declaró que un día antes del intento de descarrilamiento, el detective Scott se le había acercado para preguntarle dónde había un buen lugar para descarrilar un tren.
Según el testimonio del maquinista Rush, el detective Scott sugirió un punto, pero él, el maquinista, sugirió otro lugar, unas 200 yardas más al sur. Al ser interrogado por los abogados sobre qué lugar se eligió para el descarrilamiento, el maquinista dijo:
"SÍ, FUE EN EL MISMO LUGAR QUE YO SUGERÍ".
La declaración de Charles McKinney, testigo de la fiscalía y testigo estrella, causó sensación.
Se puso de relieve que había sido miembro de una banda de ladrones de ganado y caballos que operaba en la frontera entre Kansas y Nebraska, y que había huido de allí por miedo a acabar en la penitenciaría.
Tras llegar al distrito de Cripple Creek, se le conoció bajo varios alias.
Parecía que McKinney era un demente mental, y que la Asociación de Propietarios de Minas se aprovechó de este hecho haciéndole firmar confesiones en las que implicaba a Foster, Parker y Davis en un complot para descarrilar el tren de la Florence & Cripple Creek, y declarando además la cantidad de dinero que habían acordado pagarle por su acto.
El lector puede formarse una opinión sobre McKinney cuando afirmamos que también hizo y firmó confesiones que entregó a los abogados de la Western Federation, en las que declaró que no sabía nada sobre el crimen del que se le acusaba; que los hombres a los que acusaba eran inocentes, y que las confesiones que había hecho fueron escritas por él bajo la instigación de los detectives Scott y Sterling.
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El abogado de la Federación también presentó una carta que McKinney le había escrito a su esposa desde la cárcel, en la que exculpaba a los prisioneros del sindicato. Si bien estas confesiones contradictorias bastaban por sí mismas para invalidar su testimonio, McKinney intentó justificarse afirmando que todas sus confesiones eran falsas, a excepción de las que les había hecho a los detectives Scott y Sterling.
Cuando fue sometido a contrainterrogatorio por el abogado, declaró que haría el mismo tipo de trabajo por $250.00; que había intentado varias veces descarrilar un tren del Florence & Cripple Creek; que el sindicato lo había planeado todo; y que descarrilaría un tren o cometería casi cualquier clase de crimen por dinero.
Después de estar fuera durante treinta minutos, el jurado emitió un veredicto de no culpabilidad para Foster, Parker y Davis.
El intento de descarrilamiento del tren n.º 51 del F. & C. C. es un caso notable, ya que demuestra que el capital organizado llegará hasta cualquier extremo para aplastar al trabajo organizado. Hagamos un pequeño análisis del caso.
El tren en cuestión transportaba a un gran número de mineros sindicalizados, así como a hombres no sindicalizados.
¿De qué le habría servido a la Federación cometer un crimen tan espantoso en primer lugar, y en segundo lugar, es posible que la Federación hubiera asesinado a varios de sus propios miembros solo con el propósito de matar a algunos hombres no sindicalizados?
Podría haber habido algún pequeño fundamento en el que basar tal acusación si el gobernador Peabody, el general Bell, el gerente MacNeill, el secretario Hamlin de la Asociación de Propietarios de Minas, o alguna otra persona muy aborrecida por los mineros hubiera estado en ese tren.
No había, por tanto, ningún motivo visible que pudiera haber impulsado a la Federación a autorizar la comisión de semejante acto demoníaco, y nadie sabía mejor que los funcionarios de la Federación que una violencia de tal naturaleza solo despertaría el sentimiento público
The Pinkerton Labor Spy. 85 against them, and serve as an excuse for the most extreme measures by the military.
Nuevamente, el testimonio presentado en el juicio demuestra más allá de toda sombra de duda que la Asociación de Propietarios de Minas conspiró para destruir la reputación de la Federación Occidental de Mineros al imputarles el cargo de descarrilamiento de trenes a sus líderes. Es posible que, si la asociación hubiera elegido herramientas más hábiles, su complot habría prosperado, permitiéndoles enviar a tres hombres inocentes a la penitenciaría.
McKinney era un idiota, pura y simplemente; y sus detectives, Scott y Sterling, eran unos chapuceros torpes.
Si hubieran estado empleados por la Agencia Pinkerton, habrían sido despedidos de inmediato por su torpe labor. Scott cometió una grave indiscreción al pedirle al maquinista Rush que señalara un buen lugar para descarrilar el tren.
El soplo que recibió el ingeniero sobre la inminente catástrofe demuestra claramente que el objetivo de la Asociación de Propietarios de Minas era humillar y desprestigiar a la Federación, pero no provocar un accidente y pérdida de vidas.
El mismo hecho de que se le hubieran quitado los clavos al riel precisamente en el lugar sugerido por el ingeniero Rush al detective Scott indica que o bien Scott hizo el trabajo él mismo o le ordenó a alguien más que lo hiciera.
El testimonio de Victor Maher, quien presenció cómo se desclavaba el riel, demuestra de manera concluyente que el detective D. C. Scott, junto con otro hombre, posiblemente el detective Sterling, hicieron realmente el trabajo.
Un jurado valiente e imparcial hizo justicia. Sin embargo, a pesar de que el veredicto del tribunal fue favorable a la Federación, la Asociación de Propietarios de Minas, la administración estatal, los militares y la Agencia Pinkerton siguieron insistiendo en que este crimen era obra del CÍRCULO INTERIOR de la Federación Occidental de Mineros, y hasta el día de hoy la Federación sigue siendo acusada de ello.
Hemos analizado este caso con un propósito en vista;
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a saber, demostrar que en el futuro el público debe tener cuidado al creer las declaraciones oficiales de los Anarquistas de sangre azul conocidos como dueños de minas, magnates de trusts, directores de fundiciones, et al.
Si los propietarios de minas se rebajaron a conspirar con un degenerado como McKinney contra la libertad de tres hombres y el buen nombre de miles, tenemos derecho a dudar de cualquier otra declaración o acusación hecha por esta banda sin escrúpulos.
Durante la época de los disturbios en los diferentes campamentos mineros, la Asociación de Propietarios de Minas censuró todos los relatos periodísticos sobre las acciones de los militares en los supuestos distritos rebeldes, y solo permitió que se imprimieran aquellas noticias que fuesen desfavorables para los mineros.
El Rocky Mountain News, de Denver, que se negó a ser amordazado, fue boicoteado por los diferentes monopolios y obligado a librar una dura batalla por el derecho a publicar las noticias tal como ocurrían.
Los tribunales fueron insultados, amenazados, humillados y maltratados por los militares.
A la vista de todos estos hechos, preguntamos ahora: ¿No es posible, e incluso probable, que los posteriores disturbios en el distrito de Cripple Creek, a saber, la explosión del Vindicator y la terrible explosión en la estación de Independence, fueran obra deliberada de peones de la Asociación de Propietarios de Minas, y no de la Federación?
¿No es posible, o más bien probable, que la larga lista de crímenes de los que se ha acusado a la Federación durante los últimos diez o doce años esté hecha de la misma tela que las mentirosas acusaciones y cargos que fueron refutados en el distrito de Cripple Creek?
¿No es más que probable que la supuesta confesión que James McParland, de la Agencia Pinkerton, arrancó al convicto Harry Orchard, y en cuya virtud le gustaría colgar al presidente Charles Moyer, al secretario tesorero Wil-
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Ham D. Haywood y George A. Pettibone, de la Federación Occidental de Mineros, por el asesinato del exgobernador Steunenberg de Idaho, ¿está a la altura de la confesión de Charles McKinney?
Deje el lector que juzgue por sí mismo por ahora. Pronto estudiaremos y analizaremos esos asuntos.