Victor, Colo., lunes, 6 de junio de 1904.
Después de enviar por correo los informes especiales a la Agencia y al cliente, fui al depósito del F. & C. C. para esperar la llegada del tren que traía a los mineros muertos. Algunas personas de la multitud que esperaba, a quienes no conocía, decían que no se encontraba al sheriff Robertson ni en su casa ni en ninguna parte del distrito.
Después de que el tren que transportaba a los muertos llegó aquí, el sheriff Robertson se presentó en el lugar y asumió el mando de manera muy ostentosa. Los mineros asesinados quedaron reducidos a masas irreconocibles de carne y hueso, y cuando la multitud
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contemplaron esta escena, lo que los conmovió hasta las lágrimas y luego los arrastró a un frenesí de indignación.
Hablé con un joven minero llamado Miller, empleado en la mina Shutehoff.
Dijo que se encontraba a poca distancia de la estación de Independence cuando ocurrió la explosión. Afirma que el tren de la F. & C. C. iba más lento de lo habitual y que el tren en realidad se detuvo antes de la explosión, y a pocos metros de la estación.
Miller vio a un hombre salir expedido de la plataforma frente al tren de la F. & C. C., y Miller afirma que la cabeza del hombre no podía estar a más de quince centímetros del apartanieves de la locomotora, y sin embargo la locomotora no lo tocó.
Miller afirma que, en su opinión, no se utilizaron más de veinticinco libras de dinamita, y está seguro de que era dinamita.
A las 4.15 a. m. algunos de los milicianos comenzaron a llegar al lugar de los hechos.
Estaban al mando del mayor Naylor, H. C. Moore y el coronel Coll. No había otras personas prominentes en el lugar, a excepción de los oficiales civiles, y ninguna de importancia había aparecido hasta el momento en que partí hacia Colorado Springs.
Al presenciar el repugnante espectáculo en la estación, la multitud bajó por la calle, donde se encontró con muchos otros. Erick Johnson, o alguien señalado como capataz de turno de la Mina Portland, fue interceptado por la multitud en la calle Cuarta, cerca de la avenida Victor. Casi todos en la multitud condenaban al sindicato, dirigiéndole insultos viles y acusándolo de haber cometido el asesinato de los mineros de Findley.^
El hombre señalado como Erick Johnson alzó la voz y dijo: «No tienen derecho a culpar al sindicato de este crimen; consigan primero las pruebas; no tienen ninguna. Yo soy un sindicalista que trabaja en la Portland, y estoy orgulloso de ello, y he trabajado tan duro como cualquiera de ustedes llevando a los heridos a los hospitales; pero, por Dios, si un sindicalista cometió este crimen, seré uno de los primeros en ayudar a lincharlo».
Al principio pensé que Johnson sería atacado, pero la multitud lo dejó, mientras seguía profiriendo insultos viles contra los sindicalistas. Otro sindicalista fue interceptado en la esquina de la calle Cuarta y la avenida Victor. Empezó a decir algo cuando un hombre de la multitud le advirtió que si abría la boca lo mataría.
Dos mineros no sindicalizados entraron al National Cafe, donde se encontraron con un policía, y sacando sus revólveres de los bolsillos, se los metieron en la cara al policía y lo desafiaron a que les quitara las armas.
Para este momento las calles abarrotaban mineros no sindicalizados y simpatizantes, y la multitud estaba cada vez más irritada. Fue entonces cuando un hombre de aspecto desesperado que se encontraba bajo la influencia delcoh comenzó una tirada contra los mineros sindicalizados empleados en la mina Portland, y varios hombres de la multitud secundaron el grito^i eran del elemen-
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ment and all unknown to me. There were cries of "Let's go to the Portland and get the s out. We'll get them if we have to burn down the whole g.. d outfit ; they're the gang we want to get first ; that's the dump we want to get rid of."
Some one suggested they look about for arms and then march on the Portland. There were many such remarks made relative to the Portland, but there was not a known man in the crowd.
Como he dicho, la situación se volvía más desesperada a cada minuto, y yo estaba convencido de que en pocas horas estallaría un problema grave; y, además, creía que la mina Portland sería atacada y la propiedad destruida.
Por lo tanto, abordé el tren de las 7.50 a. m. de la línea Short Line con destino a Colorado Springs para poner al cliente al tanto del estado de los asuntos. Antes de salir de Victor, vi a Curz y le dije que vigilara la situación con atención, para que pudiera ponerme al corriente de los acontecimientos a mi regreso.
Dejé Victor a las 7:50 A. M. y llegué a Colorado Springs a las 10:30 A. M., dirigiéndome inmediatamente a la oficina del cliente.
Me reuní con el Sr. Parkinson y el Sr. Bischoff, y se me informó que el cliente acababa de salir hacia Denver.
Puse a estos caballeros al corriente de la situación en Victor y, más tarde, consulté al asistente del superintendente Cary en la agencia de Denver, y hablé con el cliente por teléfono, recibiendo instrucciones de vigilar la situación en Victor en la medida en que afectaba a la propiedad de Portland.
Salí de Colorado Springs a las 6:20 p. m. por la Línea Corta. En el tren me encontré con el general Reardon, A. A. Rollestone, B. J. Cunningham y otros que regresaban de Denver.
El general Reardon y A. A. Rollestone hablaron de la situación en Victor en tono jocoso, y el general Reardon dijo que era una maldita buena idea para conseguir un poco de publicidad: «Hemos estado demasiado maldito tranquilos en el distrito, y ahora mi pueblo natal va a proporcionar un poco de música para los muchachos».
Dijo que no había verdad en los informes de violencia, ni en el informe de que el sheriff Robertson se había visto obligado a renunciar. Dijo que cuando llegara a Victor iba a tomar el control de la situación.
A. A. Rollestone dijo simplemente que sentía no haber estado en Victor para participar en la diversión.
A la llegada del tren a Victor, un pelotón de milicianos salió al encuentro del tren, examinó minuciosamente a los pasajeros y se incautó de dos cajas de munición enviadas a su nombre desde Denver. Curz me recibió en el tren y lo acompañé al Club Militar y al corralón improvisado en el salón de baile de la Armería. Curz era el oficial ejecutivo al mando directo. Había ciento sesenta mineros sindicalistas y simpatizantes en el corralón, entre ellos el comisario Mike O'Connell, de Victor; los hermanos comisarios, de Goldfield; el expresidente O'Neill, del Sindicato de Mineros; y Davis, de la W. F.
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del Comité Ejecutivo de la M. y el juez de policía Gibbons. Escuadrones de soldados y ciudadanos se afanaban en traer hombres sindicalistas, agitadores y simpatizantes.
El comandante Naylor actúa como comisario y lleva consigo constantemente a «Kid» Waters. Wilkes, a quien se acusa de haber agredido a Wardjon, está aquí esta noche y ha sido nombrado alguacil adjunto.
Un tren cargado de soldados, alguaciles adjuntos y ciudadanos acaba de partir hacia Independence y Goldfield para traer a todos los sindicalistas y agitadores.
La ciudad está en manos de la milicia y de los ciudadanos, todos los cuales están armados. Todo ciudadano disponible actúa como alguacil adjunto y va armado con revólver y rifle.
Tan pronto como dejé ver mi rostro en la Armería, me nombraron alguacil adjunto y me dijeron que matara a cualquier sindicalista o simpatizante que me dijera una palabra.
Todos los propietarios, gerentes y superintendentes de las minas están comisionados como alguaciles adjuntos.
Se habla considerablemente de sacar a los líderes sindicales fuertes del corralón y colgarlos, y en este momento las calles están abarrotadas de gente de todo el distrito.
En cuanto Curz pudo escapar, fuimos a mi habitación y me hizo una sinopsis de los acontecimientos del día.
En el lugar de la explosión se encontraron trozos de dinamita, detonadores y latas, así como un alambre de trescientos pies de longitud que iba desde el andén de la estación hasta un punto cercano a la mina Jie Delmonico. Al extremo de este alambre estaba sujeto un grillete con cadena, alrededor del cual el alambre estaba enrollado ocho o diez veces.
Se convocó a una reunión de los propietarios de minas, gerentes y ciudadanos en el Club Militar, en la cual se discutieron formas y medios para manejar la situación, y se decidió exigir la renuncia del sheriff Robertson y otros funcionarios.
También se decidió convocar a una asamblea pública que se llevaría a cabo en la esquina de la Cuarta y la Avenida Victor.
Mientras un comité iba en busca del sheriff Robertson, el mariscal O'Connell reunió a varios sindicalistas y los nombró alguaciles. O'Connell dijo que iba a limpiar la milicia.
El sheriff Robertson fue llevado al Club Militar en medio de los aullidos y abucheos de la gente. Se le pidió al sheriff Robertson que renunciara, y él se negó a hacerlo. Varios hombres consiguieron una cuerda, hicieron un nudo corredizo y le dieron a Robertson cinco minutos para decidir.
Mientras tanto, unas manos colaboradoras habían arrancado las carteleras en el espacio contiguo a la Armería, despejando un lugar para colgar al sheriff; pero Robertson, mirando hacia la turba enfurecida, se sentó y firmó su renuncia, diciendo: «Muchachos, me tienen a su merced y sé que me colgarían».
O'Connell y sus hombres llegaron a la Armería, y O'Connell entró y exigió la liberación de Robertson. O'Connell fue expulsado del edificio. Ed. Bell, interesado en la mina El Paso, fue nombrado
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sheriff, e inmediatamente reunió a su alrededor a varios ayudantes recién nombrados y se dispuso a desarmar a O'Connell y a sus ayudantes.
La concentración multitudinaria había sido convocada en la Cuarta y la avenida Victor, y una gran muchedumbre se encontraba reunida, a la espera de los oradores.
C. C. Hamlin apenas llevaba cinco minutos hablando cuando comenzaron los disparos. Los tiros venían del Salón de la Unión de Mineros, y un hombre de pie en el umbral de la tienda del sindicato en la avenida Victor estaba disparando contra la multitud. No cabe duda de que se intentó matar a C. C. Hamlin; una bala le rozó la mano, pero no le causó ninguna otra lesión.
La milicia, bajo el mando de Curz, fue convocada y se apostaron soldados en los tejados de los edificios situados enfrente del Salón de la Unión de Mineros, en el castillete del pozo Gold Coin y en el Hotel Baltimore, en la parte trasera del salón. No hubo ninguna exigencia de rendición, sino que a los soldados se les dio la orden y comenzaron a disparar contra el Salón de la Unión de Mineros.
Tras veinte minutos de fuego continuo, los mineros exhibieron una bandera blanca desde la ventana de su salón. Cuarenta y cuatro hombres fueron hechos prisioneros, cuatro hombres fueron hallados heridos y un minero se encontraba en estado agonizante.
La milicia se incautó de un carromato lleno de rifles, treinta revólveres, dos barriles de munición y provisiones suficientes para que los hombres resistieran varios días. Todos los registros, papeles y parafernalia del sindicato fueron sacados y gran parte de ellos destruidos. Se colocaron guardias en el salón.
Curz dijo que les habían informado que el hombre que hizo estallar la mina de d)inamita huyó hacia el Pozo Portland Núm. 3 y escapó a través de este pozo. Curz no sabía de dónde provenía la información.
Curz dijo que varios mineros de Portland se encontraban entre los confinados en el corralón (bull pen).
Curz dijo que también se informó que en la Armería, un cargamento de armas en carro había sido llevado a la Mina Portland durante el día.
Curz dijo que la tienda del sindicato en Goldfield fue destruida, y todas las mercancías de la tienda del sindicato de Victor fueron arrojadas afuera. La tienda del sindicato en Cripple Creek también fue tomada y se colocaron guardias en todas estas tiendas.
El soldado raso Ham de la milicia arrestó a un hombre llamado Miller, y él, junto con otros dos, se encuentran confinados en la Armería bajo una fuerte custodia, acusados de incitar a disturbios y cometer asesinato.
Curs dijo que el plan actual es mantener separados a los mineros confinados en dos o tres grupos, juzgarlos mediante Comités de Vigilancia y procurar ahorcar a los líderes. Curz dijo que el plan era ir tras los hombres de Portland mañana. No habría ningún intento de dañar la propiedad de Portland, y tratarán de capturar a los hombres después de que hayan abandonado la mina. Curz dijo que varias personas en el Military Qub io6 The Pinkerton Labor Spy.
durante el día hizo comentarios de que el señor Burns debería cerrar o declarar la mina estrictamente no sindicalizada.
Curz dijo que, incluyendo a los muertos en Independence, el número de muertos hoy es de dieciocho.
Kyner, del "Victor Record", fue llevado al corral de toros, pero varios Shriners exigieron la liberación de Kyner, y dos soldados dijeron que si Kyner, que era un Hermano Shriner, no era liberado, arrojarían sus armas, así que Kyner fue puesto en libertad.
Cuando el general Reardon llegó esta noche, fue al Club Militar y empezó a armar alboroto.
Les dijo a los oficiales y a los muchachos que no estaban actuando bien y que habían procedido sin tacto en los acontecimientos del día.
El general Reardon fue al corralón y ordenó la liberación de dos o tres hombres. Alguien acató las órdenes de Reardon y dejó ir a los hombres.
Uno de los hombres liberados fue un tal Logan, cuyo hermano es un prominente jurista republicano en el Este. Reardon le dijo a alguien que no podía permitirse granjearse la animadversión de un republicano tan prominente.
Tan pronto como se supo lo que Reardon había hecho, los hombres fueron nuevamente arrestados y a Reardon se le comunicó que tendría que largarse de la Armería y que, si no se metía en sus propios asuntos, lo echarían al corralón. Se le dijo que él no tenía nada que ver con el asunto que tenían entre manos.
Todo está bastante tranquilo esta noche. Todavía se siguen haciendo arrestos y a esta hora, las 4:00 a. m., están trayendo a dos y tres hombres a la vez.
Atentamente,
Antes de ocuparnos del horror de Independence, deseamos decir que hasta la fecha los monstruos que cometieron este crimen no han sido capturados; —más aún, la Asociación de Propietarios de Minas jamás ha hecho un esfuerzo real por atraparlos.
En la noche del 6 de junio, la Unión de Distrito núm. i de la Federación Occidental de Mineros aprobó resoluciones en las que denunciaba enérgicamente el ultraje y ofrecía ayuda para capturar a los asesinos.
Los militares, los dueños de las minas y la gente en general parecían haberse vuelto locos. Sin embargo, a pesar de la aparente confusión y anarquía, todo parecía hacerse de manera deliberada y sistemática. La Asociación de Propietarios de Minas sabía que la explosión había despertado a la pobl-
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107 lar feeling to fever heat, and lost no time in taking advantage of it.
Se señalará en el informe del Agente Londoner que la mayoría de los que constituían las multitudes vociferantes y amenazantes que recorrían las calles de Victor eran personajes desesperados, propietarios de minas, gerentes de minas y milicianos.
También se señalará en el informe del Agente Londoner que los propietarios de minas, en lugar de idear medios para capturar a los demonios que cometieron el crimen, obligaron al sheriff Robertson del condado de Teller a dimitir, amenazando con lincharlo en el acto si se negaba.
Casi todos los jueces, comisionados y otros funcionarios civiles elegidos regularmente del condado de Teller fueron obligados a dimitir, y sus puestos, desde el sheriff hacia abajo, fueron ocupados por propietarios y superintendentes de minas.
Después de que el gobierno civil fuera violentamente subvertido de este modo por la Asociación de Propietarios de Minas, todos los mineros sindicalizados del distrito de Cripple Creek fueron arrestados y arrojados al corralón.
En la noche del 8 de junio, un grupo de hombres fortemente armados asaltó la oficina del Victor Record, destrozó toda la maquinaria, incluidas las valiosas prensas de linotipia, y expulsó al personal de la oficina de la región, con la advertencia de que no regresaran jamás si valoraban sus vidas.
Todo el ayuntamiento de Goldfield se vio obligado a dimitir y luego fue metido en el corral de toros.
El siguiente paso dado por los militares fue el cierre de la mina Portland. Esto fue llevado a cabo por el general Bell mediante la siguiente proclama:
«Considerando que la mina Portland, situada en el condado de Teller, está, y ha estado desde hace mucho tiempo, dedicada a emplear y albergar a un gran número de hombres peligrosos e infractores de la ley que han alentado, dado consuelo y brindado asistencia a aquellos que se han hecho culpables de dichos crímenes y ultrajes, de modo que dicha mina se ha convertido y es ahora una amenaza para el bienestar y la seguridad de las buenas gentes de dicho condado, y un obstáculo para la restauración de la paz y el buen orden.»
"Ahora, por lo tanto, en virtud del poder conferido a io8 The Pinkerton Labor Spy.
yo, como comandante de las fuerzas militares en dicho Condado, y como necesidad militar, ordeno que dicha mina sea clausurada de inmediato, y que todas las personas que se encuentren en ella o en sus inmediaciones, que resulten peligrosas para la comunidad, sean arrestadas y retenidas hasta nuevas órdenes.
Los mineros de Portland fueron arrestados y recluidos en el corralón junto con los cientos de compañeros que los habían precedido. No solo fueron arrestados los sindicalistas, sino incluso aquellos sospechosos de simpatizar con el sindicato. Entre los arrestados se encontraba Frank J. Hangs, abogado de la Federación del Oeste de Mineros.
El general Bell designó a continuación lo que se conoció como una «Comisión Militar de Deportación», compuesta por propietarios de minas, administradores de minas y títeres de la Asociación de Propietarios de Minas. Era deber de esta comisión decidir el destino de todos los mineros y simpatizantes del sindicato que se encontraban en los corrales militares.
En Victor y en Cripple Creek se representaban ahora a diario escenas que hacían pensar en el «Reino del Terror» del Tribunal Revolucionario en la Francia de hacía más de un siglo, o en la venganza más reciente del capitalismo sobre la Comuna de París en 1871.
Durante los días de la Revolución francesa, a todos los que comparecían ante el Tribunal simplemente se les preguntaba si eran aristócratas. Si eran de cuna noble, invariablemente eran enviados a la guillotina.
En 1871, todo aquel que se confesara siquiera comunista teórico era fusilado. Si bien la Comisión Militar de Deportación no ordenó ninguna ejecución, lo que hizo en la libre América en 1904 ya era bastante malo.
Supongamos que la comisión está en sesión: John Smith es llevado ante el tribunal bajo fuerte custodia.
Presidente: John Smith, ¿es usted sindicalista?
Smith: Sí, señor.
Presidente: Le condeno a la expulsión de este distrito, y le advierto que no vuelva jamás, bajo pena de muerte. ¡Oficial, lléveselo!
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Se hace entrar a Tom Brown.
Presidente: Tom Brown, ¿es un hecho que usted simpatiza con los sindicalistas?
Brown: Sí, acepto.
Presidente: Esa es una ofensa grave contra nuestra idea de ley y orden, y por lo tanto, lo desterró de este distrito para siempre. No regrese si valora su vida.
Se presenta a James Wilson.
Presidente: Wilson, ¿no estaba usted hablando con un miembro de la Federación Occidental de Mineros en el momento de su arresto?
Wilson: Lo estaba.
Presidente: ¿No sabía usted que al hacerlo contravenía lo dispuesto en las Ordenanzas Militares?
Wilson: Quizás sea así; pero el hombre con el que hablé era mi propio hermano, Charles Wilson.
Presidente: ¡Basta! Usted admite su culpabilidad. Le condeno a ser deportado de este distrito y, si sabe lo que le conviene, no volverá jamás. ¡Oficial, lléveselo y traiga al siguiente prisionero!
Esto es más o menos lo más cercano que se puede estar de describir la labor de la Comisión Militar de Deportación.
Todos aquellos de quienes se sabía que eran miembros de la Federación Occidental de Mineros o simpatizantes de la Federación, fueron condenados a la deportación.
Cada día, decenas de estos hombres eran empujados violentamente hacia trenes especiales y expulsados del Estado de Colorado bajo fuerte custodia, hacia cualquier lugar que al general Bell se le ocurriera para desterrarlos.
Cientos de hombres inocentes fueron arrancados de esta manera de sus hogares y sus familias, sin más delito que el de pertenecer a un sindicato o simpatizar con él.
Los mineros de Portland corrieron la misma suerte que el resto de los hombres de la Federación, aunque el general Bell los había calificado específicamente como "hombres peligrosos y sin ley". Es extraño por qué estos hombres peligrosos y sin ley no fueron retenidos para ser juzgados en lugar de ser deportados y puestos en libertad más allá de la línea estatal.
Las acciones de los militares en este caso tal vez no fueron más extrañas que el discurso del secretario Hamlin, de The Pinkerton Labor Spy.
la Asociación de Propietarios de Minas, en la asamblea pública mencionada en el informe del Operative Londoner, en la cual, en lugar de suplicar a su audiencia que capturara a los dinamiteros y asesinos, gritó a más no poder: «¡Conduzcamos a los hombres de la Federación a las colinas!».
Podemos imaginar la difícil situación de las familias de los mineros deportados; cómo las esposas y madres se angustiaban por lo que les estaba ocurriendo a sus seres queridos; y, además, habían quedado en la indigencia, y el fantasma de la hambre las amenazaba cara a cara.
Para empeorar las cosas para las mujeres y los niños de los mineros deportados, todas las tiendas del sindicato en el distrito habían sido destruidas por los militares y los propietarios de las minas.
La Federación, en efecto, trató de ayudar a las familias afligidas haciendo arreglos con algunos de los grandes mayoristas del distrito para que les suministraran provisiones y cargaran el costo a la Federación.
Los mayoristas estaban deseosos de surtir los grandes pedidos del sindicato, pero los militares les prohibieron tajantemente suministrar provisiones de ningún tipo a las familias de los mineros deportados.
Las autoridades militares informaron entonces a la Federación Occidental de Mineros que, si deseaban enviar ayuda a las familias necesitadas, debían entregarla a los «galones» para su distribución.
A continuación se incluye una copia de la proclamación al respecto:
Victor, Colo., 14 de junio de 1904.
ORDEN ESPECIAL NÚM. 19.
Ninguna organización podrá, mientras este Condado esté bajo control militar, proporcionar ayuda de ninguna forma a los miembros de ninguna organización ni a sus familias en este Condado, a menos que esto se haga a través de canales militares.
El mayor Thomas E. McClelland es el Preboste Mariscal de este distrito militar, y está dispuesto a recibir de cualquier persona o organización cualquier dinero u otros suministros destinados a la distribución a cualquier persona que se encuentre en situación de necesidad debido a la ocupación militar de este Condado para la represión de la insurrección; y todo el dinero y los demás suministros así proporcionados se destinarán al socorro de las personas antes mencionadas.