LOS PINKERTON EN CALIFORNIA— CONCLUSIÓN. DESTRUCCIÓN DE LA HERMANDAD UNIDA DE EMPLEADOS FERROVIARIOS.
La Agencia Pinkerton hizo todo lo posible por romper la huelga de la Federación en Colorado, y obtuvo un éxito dudoso. Aplastó la huelga de los mineros del carbón y desmanteló casi por completo el Distrito Núm. 15 de los Trabajadores Unidos de Minas. La Agencia también derrotó de manera rotunda los enérgicos esfuerzos del presidente I. Mitchell por establecer una seccional de su gremio en Rock Springs, Wyoming, y además destruyó un sindicato local de la Federación en Keswick, California.
Sin embargo, nos atrevemos a afirmar que la Agencia coincidirá con nosotros en que su mayor logro de la última década fue la destrucción de la Hermandad Unida de Empleados Ferroviarios.
Las hermandades ferroviarias ocupan una posición dominante entre las grandes órdenes obreras de este país; pero, en conjunto, su sistema de organización es bastante defectuoso.
Imagínense los muchos departamentos diferentes de un gran sistema ferroviario trabajando con propósitos encontrados, y tendrán una idea justa de la organización de los sindicatos de ferroviarios, y comprenderán también por qué se consideró necesario librar una guerra de exterminio contra la Hermandad Unida.
Un empleado de ferrocarril suele pertenecer a uno u otro de los siguientes sindicatos:
Hermandad de Fogoneros de Locomotoras.
Hermandad de Maquinistas y Conectores de Ferrocarril
Hermandad de Conductores de Ferrocarril.
Hermandad de Ingenieros de Locomotoras.
Hermandad de Ferroviarios de Maniobras.
Asociación Internacional de Maquinistas.
El espía laboral de Pinkerton. 185
Hermandad de Caldereros y Constructores de Barcos de Hierro de América.
Hermandad Internacional de Herreros.
Asociación Internacional de Trabajadores del Automóvil.
Sindicato Internacional de Manipuladores de Carga y Trabajadores de Almacén de América.
Hermandad de Telegrafistas Ferroviarios.
Cada uno de los sindicatos anteriores es una organización nacional independiente y no puede interferir ni ser interferido en ningún asunto por ninguna de las otras hermandades ferroviarias.
Este sistema de organización, en caso de huelga, puede causar complicaciones imprevistas. Por ejemplo:
En 1902, el presidente Horace G. Burt, de la compañía ferroviaria Union Pacific Railroad de Harriman, comunicó a sus empleados del departamento mecánico que en una fecha determinada el SISTEMA DE DESTAJO reemplazaría al viejo orden de las cosas.
Tan aborrecida resultó la innovación propuesta por los maquinistas, herreros y caldereros que declararon una huelga en el Union Pacific Railroad.
El presidente Burt insistió en que la empresa tenía derecho a gestionar su negocio a su manera, y que bajo ninguna circunstancia permitiría que ningún sindicato interfiriera en los asuntos de la compañía.
Esta lucha fue una auténtica mina de oro para la Agencia Pinkerton. El superintendente J. C. Fraser, de la oficina de Denver, dirigió personalmente la huelga en interés del ferrocarril y, durante más de un año, estableció su cuartel general en el Hotel Paxton de Omaha. Se empleó a un grupo de agentes en los talleres de la compañía en Omaha, Neb.; North Platte, Neb.; Rawlins, Wyo.; Cheyenne, Wyo.; Laramie, Wyo., y Denver, Col., con el supuesto propósito de evitar que los mecánicos sindicalistas dañaran o destruyeran la propiedad de la empresa. Estos agentes informaban al superintendente Fraser en Omaha, y este último se consultaba diariamente con el presidente i86 The Pinkerton Labor Spy.
Burt. Las distintas oficinas de la Agencia también estaban ocupadas contratando a mecánicos no sindicalizados para la empresa.
Después de que la huelga se hubo prolongado durante varios meses, ambos beligerantes se encontraban en una situación apurada, y lo más probable era que, si alguien hubiera reunido a las partes contendientes, se habría logrado un acuerdo rápido.
Pero un acuerdo habría significado una pérdida para la Agencia. Por lo tanto, la Agencia siguió aconsejando al presidente Burt que resistiera; que terminaría por ganar a la larga, y que con la ayuda de sus agentes la huelga se vendría abajo por su propio peso.
El presidente Burt creyó en las garantías de la Agencia y no quiso saber nada de sus empleados en huelga. La compañía ferroviaria y los sindicatos estaban perdiendo millones SIMPLEMENTE PORQUE LA AGENCIA PINKERTON QUERÍA GANAR MILES.
El lector se hará una idea de la insaciable codicia de la Agencia si mencionamos que cobraba al ferrocarril la tarifa de 6 dólares diarios más gastos por los servicios de la estenógrafa del superintendente Eraser, cuyo salario regular era de doce dólares a la semana.
Así la huelga se prolongó durante muchos meses, estando ambas partes hartas de la lucha y desanimadas por las inmensas pérdidas que habían sufrido, con la Agencia Nacional de Detective de Pinkerton como el único obstáculo en el camino hacia un acuerdo rápido y satisfactorio. La Asociación Internacional de Maquinistas finalmente amenazó con convocar a los mecánicos de todos los demás ferrocarriles de Harriman, si no se llegaba a un acuerdo.
Esta amenaza alarmó a E. H. Harriman, quien tomó el asunto en sus propias manos y acordó resolver la huelga mediante arbitraje, pasando por alto al presidente Burt.
Así lo hizo.
El acuerdo consistía en que ningún mecánico estaba obligado a trabajar bajo el sistema de destajo si no lo deseaba.
El Sr. Burt pronto renunció a su puesto como presidente del ferrocarril, y consideramos seguro afirmar que abandonó su cargo porque su gestión de la huelga había sido un fracaso.
Además, acusamos que de haber
The Pinkerton Labor Spy. 187 it not been for the evil counsel of the Agency, the strike would have been settled months earlier at an enormous saving to railroad and unions.
De haber sido el señor Harriman tan inflexible e intransigente como el presidente Burt, es más que probable que los mecánicos de todas las líneas de Harriman se hubieran ido a una huelga de solidaridad.
Semejante acontecimiento habría extendido el área de conflicto a lo largo de varios estados y habría causado pérdidas incalculables a los ferrocarriles y a los mecánicos.
De lo precedente se desprende claramente que la debilidad de los mecánicos radicaba en el hecho de que estaban solos frente a la corporación ferroviaria, unida y perfectamente organizada. Si todos los demás hermandades ferroviarias hubieran apoyado a los mecánicos, el presidente Burt habría estado muy dispuesto a arbitrar. Pero las otras hermandades no respaldaron a los mecánicos, y el resultado fue una lucha de dos años.
Un residente de San Francisco, de nombre George Estes, reconoció el principio de que EL TRABAJO, TAL COMO ESTÁ ORGANIZADO EN LA ACTUALIDAD, ESTÁ ORGANIZADO CONTRA SÍ MISMO, Y NO PUEDE ESPERAR LIDIAR EN UN PIE DE IGUALDAD CON UN MONOPOLIO SÓLIDAMENTE ORGANIZADO.
El Sr. Estes sostenía que, dado que el capital, independientemente de la naturaleza de su negocio, siempre estaba dispuesto a combinarse con el capital para presentar un frente unido al trabajo, de igual modo EL TRABAJO, SIN IMPORTAR EL OFICIO O LA OCUPACIÓN, DEBERÍA UNIRSE Y COOPERAR CON EL TRABAJO, PARA PRESENTAR UN FRENTE SÓLIDO E INVENCIBLE AL CAPITAL.
El Sr. Estes se dispuso a demostrar la verdad de su teoría dando vida a la Hermandad Unida de Empleados de Ferrocarril.
Esta unión afectó particularmente al Ferrocarril del Pacífico Sur (Southern Pacific Railroad), una de las líneas de Harriman. Todos los empleados de este ferrocarril, sin importar su oficio, fueron invitados i88 El espía laboral de Pinkerton.
para hacerse miembro, y cientos respondieron al llamado, de modo que en poco tiempo se establecieron varios sindicatos locales fuertes en diferentes ciudades de California. La orden era especialmente fuerte en Sacramento, y el sindicato local de esa ciudad contaba con más de setecientos miembros.
El Ferrocarril del Pacífico Sur miraba a la nueva hermandad con recelo y temor. Se daban cuenta de que una organización de este tipo podía paralizar toda la vía en una hora si no se atendían debidamente las demandas que pudiera plantear; y la perspectiva de semejante cosa era desgarradora para los funcionarios ferroviarios. Contrataron a la Agencia Pinkerton para que hiciera todo lo posible por desbaratar y destruir este peligroso sindicato.
La Agencia, muy dispuesta, tomó cartas en el asunto y destinó a un agente maquinista para que trabajara como mecánico en los talleres del Southern Pacific en Sacramento. Pronto el agente se hizo miembro de la Hermandad Unida de Empleados de Ferrocarril, y de inmediato comenzó a socavar dicho sindicato.
La forma en que el agente procedía en su trabajo era peculiar, pero eficaz. No intentaba restarle importancia al poder de la organización, ni insinuar que los principios básicos de la hermandad recién fundada no fueran buenos y sólidos. Lo que sí hizo fue ensuciar y difamar el carácter del presidente Estes. A algunos de los miembros les dijo en privado que George Estes era un aventurero que había fundado la orden para su propio beneficio personal; que era un ladrón, un bandido, un traidor y Dios sabe qué más.
This talk was repeated and believed, and before long the powerful Sacramento lodge became a shadow of its former self.
The members nearly all resigned, because they believed the slanderous rumors about President E^stes. The decline and fall of the Sacramento lodge brought about the gradual decadence of the order, and within about one year after it had been launched, the United Brotherhood of Railway Em-
The Pinkerton Labor Spy. 189 ployees had ceased to be an important factor in the industrial world.
Una fase curiosa del trabajo de la Agencia en este caso fue que, mientras estaban ocupados combatiendo las distintas órdenes ferroviarias en el sistema de la Union Pacific, intrigaban a través de su agente en Sacramento para inducir a los miembros de la Hermandad Unida a abandonarla y unirse a la Asociación Internacional de Maquinistas, o a algún otro sindicato ferroviario tradicional y de larga trayectoria.
Es innecesario decir que las acciones del agente de Pinkerton en Sacramento estuvieron estrictamente de acuerdo con las instrucciones que le dieron el gerente de división James McParland y el superintendente general B. F. Kemble de las oficinas de San Francisco y Los Ángeles.