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comienzan a despertar ante el peligro en el que los han colocado los conspiradores, y de no ser por los militares, seguramente ya habría habido uno o dos linchamientos antes de esto.

La conspiración en Cripple Creek era gigantesca. Tenemos información positiva de que la intención de los conspiradores era volar cuatro minas más. De este modo esperaban asustar a los mineros y cerrar todo el campamento.

"Tras volar el Vindicator, el plan era hacer volar una mina tras otra. Esto debía ocurrir el domingo y el lunes. Los conspiradores sabían muy bien que los militares estarían de camino a Telluride, y esperaban atrapar a los soldados entre aquí y Telluride. De ese modo pensaban poner al gobernador Peabody entre la espada y la pared. Esperaban tomarlo desprevenido. La conspiración también incluía la detonación de una mina en Telluride si fuera necesario.

«Fue un complot minuciosamente urdido y se habría llevado a cabo a la perfección, de no ser por el rápido envío de los militares a Cripple Creek, el cerco de la ciudad y las prontas detenciones».

Una semana más o menos después de esta declaración segura, el jurado forense emitió un veredicto en el que declaraba que no le era posible determinar la causa exacta de la explosión.

A pesar del veredicto del jurado del forense, los militares mantuvieron a Parker, a Kennison y a varios más en el corralón (bull pen) durante muchas semanas, bajo el cargo de conspirar para volar la mina Vindicator. Cuando el caso finalmente llegó a juicio, la fiscalía prácticamente no tenía pruebas de peso, y a todos los acusados se les concedió la libertad.

Pero aun después de que los sindicalistas acusados fueran formalmente absueltos, las fuerzas aliadas todavía acusaban a la Federación del crimen, y hasta el día de hoy levantan las manos horrorizadas y les cuentan la escalofriante historia de cómo la Federación Occidental de Mineros voló la mina Vindicator en 1903.

Lo único que cabe decir respecto a las afirmaciones de los militares y de la Asociación de Propietarios de Minas es lo siguiente:

Si, en verdad, disponían de información sobre la identidad de aquellos hombres que volaron la mina Vindicator y tenían la intención de volar el resto del distrito de Cripple Creek, era su deber proporcionar dicha información a las autoridades públicas, para que los culpables pudieran

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ser ahorcados por el asesinato del Sr. McCormick y el Sr. Beck. La negativa de los propietarios de las minas y de los militares a divulgar esta información los convierte en cómplices del crimen; o si, por otro lado, a pesar de sus afirmaciones, no poseían ninguna prueba, simplemente demuestra que son unos mentirosos.

En adelante los militares se volvieron tan activos que la gente dejó de especular sobre lo que podrían hacer a continuación.

El general Bell, sin duda instigado por una mente más capaz que la suya, concibió un plan que ciertamente era muy astuto y, de haberse Atrevido a ejecutarlo, la huelga se habría roto rápidamente. Este plan se conoció como el «Plan de Arresto por Vagancia».

Más de dos mil mineros estaban en huelga y recibían el apoyo de la Federación. Muchos de estos mineros eran propietarios y tenían fondos propios, además de la ayuda que les otorgaba el sindicato.

Estos hechos eran bien conocidos por los propietarios de las minas y los militares, pero no de manera oficial. Oficialmente solo sabían que había más de 2000 hombres en el distrito que habían abandonado su empleo habitual y deambulaban por allí, sin medios de subsistencia visibles.

Según la proclamación del gobernador Peabody, el condado de Teller se encontraba en un estado de insurrección y rebelión. Los militares sabían que un par de miles de hombres estaban ociosos y vivían sin medios aparentes de subsistencia, lo cual era una circunstancia muy sospechosa. En opinión de los militares, iba en contra de los intereses de la seguridad pública permitir que un grupo tan numeroso de hombres permaneciera ocioso durante la continuación de la rebelión; por lo tanto, esto es lo que proponían hacer:

Ignorar el hecho de que había una huelga en curso, catalogar a los huelguistas de vagabundos y arrestarlos en masa como tales.

Estos vagabundos y errantes eran llevados entonces ante un juez de paz, quien les imponía una

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93 fuerte multa a cada uno de ellos; pero siendo un juez bondadoso y sin desear imponer un castigo a los pobres vagabundos, suspendería la multa con la condición de que se pusieran a trabajar o abandonaran el campamento. Como la mayoría de los huelguistas eran hombres casados y propietarios, los aliados esperaban que abandonaran la lucha desesperados.

Si solo hubieran participado unas pocas docenas de hombres, el plan habría funcionado bien; pero los huelguistas sumaban unos dos mil, y llevarlo a cabo contra semejante número de gente escandalizó incluso el férreo valor de los militares, de modo que todo quedó en palabras, por un tiempo.

Tendremos ocasión de ver cómo, en una forma mejorada y corregida, este plan se llevó a cabo con éxito.

El intento de descarrilamiento de un tren y la explosión en la mina Vindicator alarmaron terriblemente al gobernador Peabody, ya que el 3 de diciembre de 1903 declaró la ley marcial en el condado de Teller.

La proclama del gobernador se lee tanto como una declaración de guerra contra los mineros en huelga, que debemos creer que fue compuesta para él por el secretario de la Asociación de Propietarios de Minas. Aquí hay un extracto:

Existe en el condado de Teller, estado de Colorado, una o más organizaciones controladas por hombres desesperados que están intimidando a las autoridades civiles, y que desafían la Constitución y las leyes del estado de Colorado, de modo que los ciudadanos de dicho condado de Teller, debido a amenazas, intimidación y crímenes cometidos por ciertas personas sin ley en dicho condado, no pueden disfrutar de sus derechos civiles a juicio del comandante de las fuerzas militares que lo ocupan, y ahora se considera necesario preservar el mantenimiento del orden y la tranquilidad mediante la administración de la autoridad militar.

El comandante del distrito militar, por lo tanto, hará que el Condado sea gobernado hasta la restauración de la autoridad municipal y de sus ulteriores órdenes mediante la autoridad militar, como una medida para la cual parecería que la relación precedente proporciona suficiente precedente.

Hacer solo dos preguntas, a saber: Quién

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¿derrocó al gobierno municipal en el condado de Teller? ¿Quién desafió la constitución de los Estados Unidos y la de Colorado, y desafió, intimidó e insultó al Tribunal de Distrito del condado de Teller?

El siguiente extracto de la proclamación del gobernador también es interesante:

"Todas las personas que con anterioridad hayan prestado ayuda e instigación a cualquiera de las organizaciones anteriormente mencionadas, o hayan estado a su servicio, que regresen a una ocupación pacífica y mantengan la tranquilidad y el orden, sin mantener mayor correspondencia ni dar ayuda ni consuelo a las organizaciones anteriormente mencionadas, no serán molestadas ni en su persona ni en sus propiedades, salvo en la medida en que, bajo las órdenes del comandante del distrito militar, las exigencias del servicio público lo hagan necesario."

Esta proclama tenía en realidad el carácter de un farol, porque incluso antes de la emisión de una orden formal el condado se encontraba bajo el dominio absoluto de los militares. Pero los aliados pensaron que era posible que los mineros se asustaran y abandonaran la lucha al descubrir que la autoridad civil del condado había sido reemplazada por las ordenanzas arbitrarias y tiránicas de la ley marcial, el consejo de guerra y las ordenanzas militares.

La última parte de la proclamación es de particular interés, ya que estaba dirigida en realidad a los quinientos mineros sindicalizados que trabajaban para el señor James F. Burns, de la mina Portland.

Implicaba una amenaza.

En tantas palabras, esta parte de la proclama les decía a los mineros de Portland que, si dejaban de apoyar a sus compañeros en huelga, no se les molestaría ni en su persona ni en sus propiedades; pero que, si persistían en contribuir al fondo de huelga de la Federación, todas las penalidades y persecuciones que por lo general siguen a la estela de la ley marcial se desatarían sobre sus devotas cabezas.

Los mineros sindicalizados que trabajaban en la mina Portland sabían muy bien que podían esperar lo peor si desobedecían la proclamación del gobernador; pero

El espía laboral de los Pinkerton. 95 se mantuvieron fieles a sus principios y siguieron trabajando, y aportaron su dinero con la misma regularidad de siempre para el sostenimiento de sus hermanos en huelga.

A la administración estatal no le tomó mucho tiempo descubrir que sus tácticas de apisonadora no podían intimidar a la Federación para que izara la bandera blanca.

Pero si los militares no lograban impresionar a la Federación, al menos podían hostigarla y molestafrla; y con este loable objetivo en mente, impusieron un censor al Victor Daily Record, el órgano oficial de los mineros, y a partir de entonces el Record tuvo que someterse a enviar copias de sus editoriales diarios al censor militar.

Como resultado de las acciones del gobernador Peabody y el general Bell, las condiciones en el condado de Teller, Colorado, fueron tan singulares y presentaron cuadros tan interesantes de anarquía legalizada, que es un milagro que los sagaces reformadores de nuestro país les prestaran tan poca atención.

Es igualmente un problema comprender por qué el Presidente de los Estados Unidos, que es tan experto en hacer y deshacer repúblicas y en enmendar agravios muy lejanos, a pesar de los fervientes llamamientos y súplicas de los trabajadores de Colorado, hizo oídos sordos a todas las súplicas, sin decir una sola palabra de reproche, sin realizar un solo acto en favor de la justicia ultrajada.