LOS PINKERTON EN CALIFORNIA — NÚM. 3I, FRANK E. COCHRAN.

La actividad de la Agencia Pinkerton no se limita de ningún modo a un Estado o territorio en particular.

Por el contrario, el constante objetivo de la Agencia es aumentar su poder estableciendo sucursales en cada ciudad donde los negocios parezcan prometedores. Negocios criminales no — Dios libre y guarde. Hay muy pocos y conllevan más gloria que dinero; de modo que la Agencia tendría que abandonar el negocio muy rápidamente si dependiera de los beneficios obtenidos de esta clase de trabajo detectivesco.

Siendo este el caso, debemos suponer que San Francisco y Los Ángeles, en cada una de las cuales la Agencia mantiene una oficina, deben pertenecer a esa clase de municipios que resultan prometedores desde el punto de vista comercial.

De otro modo, es tan seguro como que brilla el sol que los Pinkerton nunca habrían abierto dos sucursales en un mismo Estado.

Desde un punto de vista comercial, CALIFORNIA SE VE BIEN para la AGENCIA.

La Agencia opera bajo las mismas normas en California que en otras partes del país. La única diferencia que uno puede notar es que, mientras que en Colorado son los mineros a quienes la Agencia se esfuerza por combatir, son los empleados de los barcos de vapor, ferrocarriles y tranvías quienes reciben principalmente su undesirable atención en California. Así, hay agentes de Pinkerton trabajando de manera bastante constante durante todo el año como marineros, estibadores, manipuladores de carga, frenadores, fogoneros, herreros, maquinistas, caldereros, camareros de coches cama, cocineros, conductors y motoristas.

Pero parece que la Agencia tiene debilidad por las operaciones mineras, y hasta en California encontramos argus-

El espía laboral de Pinkerton.

179 agentes de Pinkerton vigilando cada movimiento de los mineros, especialmente de aquellos de quienes se sospecha que tienen algo que ver con la Federación Occidental de Mineros.

Los funcionarios de las oficinas de San Francisco y Los Ángeles han mostrado tanto celo al difamar a este sindicato que ahora, gracias a la Agencia, si un minero confesara su afiliación al mismo, el propietario de una mina en California le negaría el empleo.

Los miembros de dicha orden son presuntamente degolladores, asesinos y dinamiteros.

Una compañía minera de California, en particular, parece haber obtenido esta falsa impresión por parte de los funcionarios de Pinkerton, y el resultado fue una huelga. No pretendemos describir esta huelga, que fue de escasa importancia en comparación con las huelgas de Colorado. Pero vale la pena describir al espía de Pinkerton que es la figura central del episodio.

En el condado de Shasta, California, hay un próspero campamento minero llamado Keswick. Los habitantes de este campamento son principalmente mineros empleados de la Mountain Copper Company, Limited.

En la época de nuestra historia, a principios de 1903, Lewis T. Wright era el director general de la compañía. Al parecer, el director Wright se imbuyó de una profunda animadversión hacia la Federación Occidental de Mineros, lo que lo llevó a contratar a un agente de Pinkerton para descubrir cuáles de sus empleados, si es que alguno, pertenecían o deseaban pertenecer a dicho sindicato.

El agente encargado de este trabajo era Frank E. Cochran, el número 31, como se le conocía en la oficina de San Francisco. El número 31 reunía en su persona rasgos que nos justifican para compararlo con el agente Crane de Colorado City, el agente Gratias de Denver y el agente Smith de Trinidad.

La Operativa Cochran, al igual que el Operativo Crane, facilitó a la compañía los nombres de todos aquellos que pertenecían en secreto a la Federación. Esta información re-

i8o The Pinkerton Labor Spy.

lo que resultó en el despido sumario de varios empleados sindicalizados.

Después de que un número considerable de sindicalistas hubieran sido despedidos de este modo, el gerente Wright se felicitó a sí mismo pensando que el resto de sus empleados aprenderían la lección y se mantendrían alejados de la Federación. Confiado en este pensamiento, el gerente Wright salió de Keswick rumbo a Europa.

Apenas se hubo marchado el gerente, sobrevino una reacción y, a pesar de los informes del agente, pronto se organizó un sindicato fuerte y se decretó una huelga en la Mountain Copper Company para lograr el reconocimiento de la organización. Como el lugarteniente del Sr. Wright estaba completamente perdido, sin saber qué hacer, la huelga se prolongó durante algún tiempo sin ninguna perspectiva de arreglo.

Sin embargo, al enterarse de los problemas, el gerente Wright se apresuró a regresar a casa, y a su llegada a Keswick la huelga se desmoronó. Contrató a un gran número de esquiroles, lo que obligó a la mayoría de los huelguistas a aceptar las condiciones, y puso fin al conflicto.

Terminada la huelga, todos los dirigentes del extinto sindicato se vieron obligados a abandonar Keswick, ya que, bajo ningún concepto, el director Wright aceptaría readmitirlos.

Esta decisión también afectó al agente Cochran, habiendo figurado este último de manera destacada durante el conflicto como un líder activo entre los huelguistas. Si la compañía hubiera readmitido al agente, se habría visto forzosamente en la obligación de readmitir a los demás líderes de la huelga para no revelar la identidad del número 31 al hacer una excepción tan notable en su favor.

Por mucho que al director Wright le disgusta prescindir de los servicios del agente Cochran, la idea de volver a contratar a los otros líderes sindicales le resultaba aún más aborrecible. Por consiguiente, le indicó al agente que abandonara Keswick en compañía de los demás líderes y pidió a la oficina de San Francisco que destinara a un nuevo agente para ocupar el puesto del número 31.

La Agencia comprendió la sabiduría del Director Wright

The Pinkerton Labor Spy.

i8i action, and proceeded to look for a new operative. However, pending the hiring of a new man, the Agency ordered No. 31 to remain at Redding, a little town very close to Keswick, and to report from there to Manager Wright if he discovered any union men on their way to seek employment at the mines of the Mountain Copper Company.

El número 31 hizo lo que se le había ordenado y, para no levantar sospechas sobre sí mismo, consiguió todo tipo de trabajos ocasionales por Redding.

De esta manera, el agente ocultó su identidad y, al mismo tiempo, mantuvo al gerente Wright informado sobre cada sindicalista que estaba a punto de solicitar trabajo en sus minas.

Huelga decir que ninguno de estos hombres tuvo suerte.

El trabajo del agente Cochran en Redding permitió al gerente Wright rechazar a un número tan elevado de solicitantes afiliados al sindicato, que finalmente sintió un gran deseo de mantener al número 31 en Redding indefinidamente. El único temor del señor Wright era que, si el agente se quedaba demasiado tiempo en un lugar pequeño como Redding, sin un empleo fijo, despertaría sospechas y su utilidad se vería destruida. Pero, inesperadamente, ocurrió un acontecimiento afortunado para la Agencia, para el señor Wright y para el agente, que resolvió este problema.

Los directivos de la Federación Occidental se sintieron mortificados por la destrucción total de la seccional Keswick de la orden y, naturalmente, estaban ansiosos por revivirla. La única forma en que esperaban lograrlo era haciendo que un gran número de hombres de la Federación obtuvieran empleo en las minas de la compañía.

Esto, según calcularon, sería comparativamente fácil, ya que muchos huelguistas de Cripple Creek se dirigían hacia el oeste y sin duda solicitarían trabajo en Keswick. Por lo tanto, la Federación creía que si contaba con un agente de confianza en Keswick o cerca de allí que velara por los intereses del sindicato e instruyera a los mineros sindicalizados sobre cómo conseguir trabajo sin despertar sospechas, el sindicato de Keswick podría volver a ponerse en pie.

Tal agente de confianza el i82 The Pinkerton Labor Spy.

La Federación del Oeste creyó haber encontrado al Operativo Cochran, con quien se comunicó, ofreciéndole el puesto de Organizador Nacional para el sindicato con un mejor salario mensual del que recibía de la Agencia.

El agente Cochran presentó la oferta de la Federación ante la Agencia y el director Wright. Ni el uno ni la otra se habían esperado semejante regalo del cielo, y ambos fueron enfáticos en sus instrucciones al agente para que aceptara el puesto. El director Wright y la Agencia Pinkerton estaban jubilosos ante la agradable perspectiva de burlar a sus persistentes antagonistas.

Tras asegurarse de los valiosos servicios del agente, la Federación se sintió confiada de poder, a pesar de la vigilancia del gerente Wright, reconstruir el sindicato de Keswick; y el agente —^bien, debió de sentirse muy parecido a como se sintió el agente Smith cuando el presidente Mitchell lo nombró Organizador Nacional de los Mineros Unidos de América.

Después de que el agente recibiera su nombramiento como organizador de la Federación, su trabajo adquirió un valor incalculable para la compañía, a la cual comunicaba con uno o dos días de antelación los nombres de todos los mineros sindicalizados que iban a solicitar empleo en sus minas.

Es verdaderamente sorprendente que la Federación no advirtiera la duplicidad de su organizador; pero el hecho es que, a pesar del fracaso de este en lograr bien alguno para la orden, continuó disfrutando de la absoluta confianza de sus superiores, y fue invitado por estos a representar a los mineros de su sección como delegado general en la convención anual de la Federación del Oeste en Denver, en 1903.

El agente Cochran vino entonces a Denver y participó en las deliberaciones de la Federación como delegado legítimo en la convención. Redactaba informes diarios de las deliberaciones de la convención y los enviaba por correo a un apartado postal secreto de la Agencia de Denver. La oficina de Denver revisaba y redactaba sus

El espía laboral de Pinkerton. 183 informes según iban llegando y, con un estilo austero y propio de Associated Press, dando servicio a muchos clientes a la vez, vendió copias íntegras a varios propietarios de minas y fundiciones de Colorado, a veinticinco o veinticinco dólares por copia.

Este servicio de noticias asociado y clandestino es un elemento característico de las convenciones obreras. En esta faceta del juego, la labor de Frank E. Cochran bien puede compararse con la de A. W. Gratias.

Terminada la convención, el agente regresó a Keswick y reanudó su antigua villanía con renovadas energías, hasta que la Federación, decepcionada por su absoluta falta de avances, le revocó el encargo y prescindió de sus servicios.

La labor de la Agencia en este caso dio como resultado la desarticulación de un pequeño sindicato local.

Ahora describiremos cómo desarticuló y destruyó por completo una poderosa orden ferroviaria nacional en el Estado de California.