PINKERTONS Y MINEROS DE CARBÓN EN WYOMING — NÚM. IS, THOMAS J. WILLIAMS.
Mientras los acontecimientos que hemos descrito en los capítulos anteriores transcurrían en Colorado, otra batalla, ferozmente disputada, se libraba entre la Agencia Pinkerton y los Mineros Unidos de América en el Estado de Wyoming.
Aquí, al igual que en Colorado, el sindicato luchaba completamente a ciegas, sin ver ni sospechar el origen real de todas sus asombrosas derrotas.
Wyoming es rico en yacimientos minerales de distintas variedades; pero la producción de carbón es una de las principales industrias del Estado. Las minas productoras de carbón más grandes de Wyoming están en Rock Springs, Carbon y Hanna, y la mayoría de ellas pertenecen a la Union Pacific Coal Company.
The Union Pacific Coal Company bears the same relation to Wyoming that the Colorado Fuel & Iron Company does to Colorado; and Pinkerton's Agency has served the former in exactly the same manner that it has served the latter.
Ahora se sospecha fundadamente que la Colorado Fuel & Iron Company ha aceptado durante muchos años enormes rebajas de diferentes compañías ferroviarias, en flagrante y abierta violación de las leyes, con el propósito de destruir la competencia, y es posible que el Gobierno Federal ponga fin a esta práctica.
También se sospecha ahora fundadamente que la Union Pacific Coal Company se ha hecho culpable del robo de inmensas extensiones de valiosos terrenos hulleros del gobierno. Asimismo, parece ser la creencia general de que nunca se llevará a cabo una investigación exhaustiva de este gigantesco robo, debido a que personas «muy encumbradas» en la jerarquía política de Wyoming son cómplices de esta transacción.
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En Colorado, una corporación que contribuyó a arruinar el comercio competitivo en violación de la ley, pudo, con la ayuda de los Pinkerton y de la ley, reducir a sus mineros del carbón a una condición cercana a la esclavitud.
Y en Wyoming encontramos que, mientras a los poderosos de la política estatal y nacional se les permite robar tierras hulleras que valen millones de dólares, a un minero del carbón que trabaja para los ladrones corporativos, en cambio, los últimos no le permiten decir que su vida le pertenece.
A decir verdad, la Union Pacific Coal Company es probablemente peor que la Colorado Fuel & Iron Company, en el sentido de que no solo trata a sus mineros tan mal como lo hace esta última corporación, sino que, además, la empresa de Wyoming incluso ha intentado, con bastante éxito, suplantar la mano de obra estadounidense por mano de obra extranjera barata.
El primer gran temor de la Union Pacific Coal Company es muy probable que sea que el Gobierno Federal examine demasiado de cerca sus cuestionables manejos de tierras.
Para protegerse de semejante ultraje, la recta compañía ha contratado a una multitud de abogados, altamente capacitados para burlar la ley.
El segundo gran temor de la corporación carbonera de Wyoming es que sus mineros —pobres, mal pagados, alojados miserablemente y medio muertos de hambre— puedan ser organizados en secciones locales de los Mineros Unidos de América (United Mine Workers of America).
Para prevenir semejante calamidad, la compañía ha hecho dos cosas:
- Primero, ha empleado como mineros a un mínimo de estadounidenses. La mayoría de sus hombres son italianos, chinos y japoneses, quienes están acostumbrados a salarios tan ridículamente bajos en sus países de origen que los jornales que reciben de la Union Pacific Coal Company les parecen una suma principesca.
- Además, como muy pocos de estos trabajadores entienden otro idioma que no sea su respectiva lengua materna, un organizador tendría que ser un lingüista experto para sindicalizarlos.
Como segunda medida de protección contra el carbón
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sindicato de mineros, la compañía ha empleado intermitentemente a detectives de Pinkerton durante muchos años. En la época de la que trata nuestra narración, el agente de Pinkerton que desempeñaba sus loables funciones en favor de la Union Pacific Coal Company era Thomas J. Williams, núm. 15.
Este agente trabajó como minero de carbón genuino en las minas de la compañía en Rock Springs, situada en la parte suroccidental de Wyoming.
Cuando los mineros del carbón de Colorado se fueron a la huelga, la Union Pacific Coal Company se mostró temerosa de que la ola de huelgas se extendiera a Wyoming y, para evitar tal acontecimiento, redobló su habitual vigilancia y dio instrucciones al Operativo Williams para que estuviera más alerta que nunca.
Desde su punto de vista, la Compañía Carbonera Union Pacific no estaba del todo loca al tomar estas precauciones. El presidente Mitchell, del sindicato de los Trabajadores Mineros Unidos, había hecho esfuerzos durante varios años para organizar a los mineros del carbón de Rock Springs, y pensaba que ahora, dado que los mineros de Colorado se habían atrevido a plantarse, era el momento propicio para realizar un esfuerzo exitoso que incorporara a los mineros de Wyoming al redil de su organización.
Cierto, el momento era propicio, y los empleados del trust carbonífero de Wyoming se encontraban en un estado de descontento tal que habrían podido ser persuadidos fácilmente para afiliarse al sindicato. Pero el presidente Mitchell no contaba con la astucia del Operativo Núm. 15.
El señor Mitchell envió organizador tras organizador a Rock Springs. Tan pronto como llegaba un organizador, el agente Williams se hacía cargo de él, le decía confidencialmente que era un viejo miembro de buena reputación de los Mineros Unidos de América y se ofrecía a ayudarlo lo mejor que pudiera. Naturalmente, el organizador se alegraba y se sentía feliz de aprovechar una oferta tan generosa e inesperada, y con toda naturalidad también, el espía
El espía laboral de Pinkerton. 175 era la mano derecha del organizador para coordinar y preparar las reuniones secretas y para invitar discretamente a los mineros a asistir.
Una o dos veces los organizadores intentaron alquilar salas en Rock Springs, pero como la compañía, a través del número 15, sabía con horas de anticipación cuál sería el próximo movimiento, los líderes sindicales se encontraban con que los dueños de las diferentes salas se negaban extrañamente a alquilárselas.
Varias veces se organizaron reuniones para llevarse a cabo después de la medianoche; pero apenas comenzaba la reunión, aparecía el superintendente o alguno de los capataces de las minas, y los pobres y tímidos mineros, al ver a sus empleadores y capataces, huían de la concentración como si fuera una peste.
Tal vez una veintena de esas reuniones secretas fueron así invadidas y disueltas por el superintendente Black o alguno de sus lugartenientes, para consternación, confusión y desconcierto totales de los organizadores, quienes declararon enfurecidos a los operarios que jamás en sus carreras se habrían topado con semejante desgracia al organizar un campamento minero de carbón.
El agente también estaba muy indignado por su falta de éxito, y dijo a los organizadores que, por el cariz que pintaban las cosas, no creía que Rock Springs pudiera sindicalizarse.
Desde luego, a los veteranos agentes de John Mitchell les parecía que los directivos de la Union Pacific Coal Company hacían buenas migas con el diablo; de lo contrario, no se explicaban cómo sus planes, secretos y bien urdidos, eran neutralizados de forma tan rápida y tajante por la compañía.
Por supuesto, de haber sabido, o siquiera sospechado, la verdadera identidad del «HERMANO THOMAS J. WILLIAMS», el misterio se habría resuelto rápidamente.
Pero ni el presidente Mitchell ni sus agentes sospecharon ni por un momento de la devoción del Operativo Núm. 15 a la causa de sus hermanos oprimidos. Atribuyeron sus continuos reveses al ingenio inexplicable y sobrenatural de la compañía carbonera.
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176 El espía laboral de Pinkerton.
El presidente Mitchell decidió por fin hacer un último y desesperado esfuerzo para tomar Rock Springs, y envió a la vez a cinco o seis organizadores con este propósito. Uno o dos de estos hombres eran italianos.
El presidente Mitchell calculó que la compañía no podría seguir los movimientos y las acciones de tantos hombres, y que el éxito finalmente sería suyo. A los organizadores se les indicó también esta vez que buscaran al HERMANO WILLIAMS, quien sería una valuable ayuda para ellos en su trabajo.
EL HERMANO WILLIAMS probablemente se lo pasó en grande con estos organizadores, ya que les dio tanto baile que al final no se atrevieron a dar otro paso, tan convencidos se quedaron de que la compañía estaba en connivencia con algún espíritu maligno.
Después de que varias reuniones fueran fácilmente frustradas gracias a los oportunos informes del número 15 por teléfono o en persona (por noche) al superintendente Black, a los organizadores se les ocurrió un plan novedoso, a saber, organizar una reunión en las colinas, a las afueras de la ciudad, pasada la medianoche.
Los organizadores, por quincuagésima vez, invitaron en secreto a varios mineros del carbón a asistir a la reunión, y el núm. 15 notificó en secreto al superintendente Black sobre el éxodo planeado para la medianoche.
Un buen número de mineros acudió al lugar de encuentro, y los organizadores estaban a punto de felicitarse por su astucia, cuando de repente aparecieron unos cuantos funcionarios de la empresa y se sentaron para participar en las deliberaciones de la asamblea. En cuanto los mineros vieron a los recién llegados, salieron en desbandada hacia sus casas.
Este último intento desastroso convenció a los organizadores y al presidente Mitchell de que Rock Springs era inexpugnable, y de que bien podían darse por vencidos.
Los organizadores estaban desconcertados e indignados, y el agente parecía estar igual de perplejo y furioso. Declararon que no podían entenderlo. Él insistió con la misma vehemencia en que escapaba por completo a su comprensión.
Otra exclamación, otra
El espía laboral de Pinkerton.
177 denuestos iracundos, otro apretón de manos y el tren que transportaba a los lugartenientes derrotados del presidente Mitchell partió de Rock Springs, dejando al Operativo N.º 15 como amo absoluto de la situación, con una posición mejor que nunca entre los líderes de los Mineros Unidos de América.
Después, el hermano Williams, el dotado número 15, perdió la moral y cayó en la bebida con exceso, y como ya no podía prestar un buen servicio, la Agencia lo despidió sin contemplaciones y lo reemplazó por otro agente.