LA HUELGA DE CRIPPLE CREEK — CONTINUACIÓN. EL MANDAMIENTO DE HÁBEAS CORPUS.

Uno de los sucesos más notables de los muchos acontecimientos extraordinarios de la huelga de Cripple Creek fue el caso de Victor Poole.

Victor Poole was but an humble, every-day, practical quartz miner. Yet his name is associated with an event of much more than passing interest, the suspension, in his case, of the writ of habeas corpus.

El día siguiente a la explosión del Vindicator, Victor Poole fue arrestado por el sheriff del condado de Teller, bajo la sospecha de haber tenido algo que ver con la explosión mortal, pero como no había pruebas para retenerlo, fue puesto en libertad poco después.

Por alguna razón, los militares parecían haberle cogido una verdadera tirria a Victor Poole, pues en cuanto fue liberado por las autoridades civiles, cayó en las garras de los militares, quienes lo condujeron a empujones y al más puro estilo ruso hacia el corralón.

Los militares mantuvieron a Poole en riguroso confinamiento en el corralón durante varias semanas sin presentarle ningún cargo.

Como Poole era miembro de la Federación Occidental de Mineros, esta última organización, a través de sus abogados, promovió un recurso de habeas corpus ante el juez Seeds, del tribunal de distrito. El juez Seeds concedió el auto.

Los comandantes militares y el gobernador se enfurecieron de verdad cuando se enteraron de que un mero juez de distrito pretendía dictarles normas sobre si tenían o no el derecho de privar a un hombre de su libertad sin la debida orden judicial.

La siguiente proclama del gobernador fue la respuesta a las órdenes del juez Seeds:

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"Por cuanto, he emitido previamente una proclama declarando la existencia de una insurrección y rebelión en el condado de Teller, y que las vidas, la libertad y la propiedad de los ciudadanos de dicho condado se encuentran en peligro; y

"Por cuanto se considera oportuno que se adopten las medidas necesarias para la protección de dichos ciudadanos, su libertad y sus propiedad, y para la aplicación de la ley y el orden en dicho condado; y

"Considerando que se ha estimado necesario, oportuno y lícito proceder a la detención de cierto Victor Poole, y que este se encuentra actualmente bajo arresto y bajo la custodia de oficiales militares en dicho condado, y que es necesario para la seguridad que sea retenido bajo autoridad militar hasta nuevo aviso:

"Ahora, por lo tanto, yo, James H. Peabody, Gobernador del Estado de Colorado, en virtud de la autoridad que me confiere la Constitución del Estado de Colorado y las leyes del mismo, por la presente declaro y proclamo que, a mi juicio, la seguridad pública requiere especialmente que los privilegios del Auto de Hábeas Corpus sean suspendidos en su caso, a saber, en el caso del mencionado Victor Poole, y ordeno además que dicho auto sea suspendido en su caso hasta nuevo aviso por mi parte.

En fe de lo cual he firmado de mi puño y letra y he hecho aplicar el gran sello del Estado en Denver, la capital del Estado, este 9.º día de diciembre del año del Señor de mil novecientos tres.

La arbitraria suspensión del recurso de habeas corpus por parte del gobernador Peabody en el caso de Victor Poole causó una enorme sensación.

Sin duda, Poole debía de ser un canalla de la peor calaña; indudablemente, uno de los notorios dinamiteros empleados por la Federación; ¿o tal vez el ejército había descubierto que era uno de los cabecillas de aquel monstruoso Círculo Interior de la Federación que aterrorizaba a todo el territorio de las Montañas Rocosas?

La excitación popular estaba en su punto de ebullición. ¡Victor Poole, Victor Poole! Dondequiera que fueras, tenías la certeza de encontrar a Victor Poole y el habeas corpus como los temas favoritos de conversación.

Pues la suspensión del auto de habeas corpus es una medida que rara vez toma un gobernador de un estado o el Presidente de los Estados Unidos, de modo que su revocación en cualquier momento despierta y aviva el interés público como ninguna otra cosa puede hacerlo.

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Todas las miradas se volvieron ahora hacia los abogados de la Federación, quienes no perdieron tiempo en llevar el caso a la Corte Suprema de Colorado.

Este alto tribunal no podía negarse fácilmente a conceder al peticionario la audiencia que solicitaba y, en consecuencia, emitió un auto de habeas corpus a favor de Victor Poole, retornable en un plazo razonable.

El gobernador y los comandantes militares no se atrevieron a desobedecer la orden del Tribunal Supremo del Estado de la misma manera desdeñosa con la que habían tratado la orden del juez de distrito Seeds.

Tampoco se atrevieron a comparecer ante el Tribunal Supremo con Victor Poole, pues sabían muy bien que se habían saltado todos los límites de la ley al suspender el recurso de habeas corpus. Así que decidieron eludir el asunto.

El ejército puso en libertad a Poole y lo entregó a las autoridades civiles; y el día fijado para la devolución del auto judicial, los abogados del Estado comparecieron ante el Tribunal Supremo y explicaron que Victor Poole ya no se encontraba bajo la custodia del Estado, hecho que imposibilitaba al Estado presentarlo.

Los abogados solicitaron, por consiguiente, que se desestimara el caso. El Tribunal Supremo ordenó que se desestimara el caso, ya que el peticionario ya había obtenido su libertad.

De este modo, la administración del Estado eludió el asunto.

Ahora veamos qué hicieron las autoridades civiles con Poole. El 9 de enero de 1904, fue presentado ante un juez de paz en Cripple Creek. Un abogado de la Asociación de Propietarios de Minas solicitó un aplazamiento, bajo el argumento de que la fiscalía necesitaba más tiempo para reunir pruebas.

El juez declaró que Poole había estado detenido el tiempo suficiente como para reunir cualquier cantidad de pruebas, y ordenó su liberación inmediata.

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Por consiguiente, Poole fue puesto en libertad, y ni los militares ni nadie más volvió a molestarlo.

Dado que el Estado en ningún momento tuvo ni una pizca de evidencia que vinculara a Victor Poole con ningún delito, ¿por qué lo privaron de su libertad durante tantas semanas en primer lugar, y por qué el gobernador Peabody, que conocía el estado exacto del caso, suspendió el recurso de habeas corpus en esta ocasión?

¿Por qué, en efecto?