Cacambo se acercó a la puerta y oyó que hablaban en peruano; era su lengua materna, pues bien es sabido que Cacambo nació en Tucumán, en un pueblo donde no se hablaba ningún otro idioma.
—Yo seré su intérprete aquí —le dijo a Cándido—; entremos, es una taberna.
Inmediatamente dos camareros y dos muchachas, vestidos con telas de oro y el pelo atado con cintas, los invitaron a sentarse a la mesa con el terrateniente. Sirvieron cuatro platos de sopa, cada uno aderezado con dos loritos jóvenes; un cóndor hervido que pesaba doscientos libras; dos monos asados, de excelente sabor; tres mil colibríes en un plato, y seis mil pájaros mosca en otro; exquisitos guisos; deliciosas pastas; todo servido en platos de una especie de cristal de roca. Los camareros y las muchachas sirvieron varios licores extraídos de la caña de azúcar.
La mayor parte de la compañía estaba compuesta por buhoneros y carreteros, todos sumamente corteses; le hicieron a Cacambo algunas preguntas con la mayor circunspección y respondieron a las suyas de la manera más obligarte.
Tan pronto como terminó de cenar, Cárcamo creyó, al igual que Candido, que bien podían pagar su cuenta dejando dos de aquellas grandes piezas de oro que habían recogido. El ventero y la ventera estallaron en carcajadas y se agarraron los costados. Cuando pasó el ataque de risa:
—Señores —dijo el mesonero—, es evidente que son ustedes forasteros, y a tales huéspedes no estamos acostumbrados a ver; perdónennos, por tanto, que nos hayamos reído cuando nos ofrecieron los guijarros de nuestros caminos reales para pagar su cuenta. Sin duda no tienen ustedes la moneda del país; pero no es necesario tener dinero en absoluto para cenar en esta casa. Todos los mesones establecidos para la conveniencia del comercio son pagados por el gobierno. Han comido bastante mal