Jerjes nombró a Mascames gobernador de la fortaleza de Dorico. A este hombre lo estimaba muchísimo, enviándole regalos todos los años; y Artajerjes, después de él, envió regalos a los hijos de Mascames.

Y, en verdad, ninguno de los gobernadores persas fue tenido en mayor honor, a excepción de Boges solamente. Este Boges fue asediado en Eyón, que está sobre el río Estrimón, por Cimón y los atenienses. Y aunque podría haber llegado a un acuerdo con ellos, salir de Eyón y regresar a salvo a Asia, no quiso, para no parecerle al rey falto de valor, sino que resistió hasta el final.

Y cuando ya no quedó alimento en la fortaleza, hizo construir una gran pira de madera, y degolló a sus hijos, a su esposa, a sus concubinas y a sus esclavos, y los arrojó al fuego. Tras esto, arrojó todo el oro y la plata que había en la fortaleza al río; y, por último, se arrojó a sí mismo al fuego.

Con justa causa, por lo tanto, lo honran los persas hasta el día de hoy.

Luego Jerjes siguió su camino desde Dorico hacia el oeste; y a cuantos encontraba los obligaba a tomar las armas a su servicio. El camino por el que marchó lo tuvieron en gran honor los tracios en tiempos posteriores, y ni lo araban ni lo sembraban.

Cuando el Rey llegó a Acanto, ciudad situada junto al monte Athos, y vio lo que se había hecho con el canal, y supo que los habitantes de Acanto se habían mostrado muy entusiastas en la obra, les envió como regalo un vestido persa y los alabó mucho.

Mientras permanecía allí, Artaquees, un persa de la casa real que había sido puesto al frente de la excavación del canal, enfermó y murió. Sobresalía en estatura entre todos los persas, pues le faltaban solo cinco dedos para alcanzar cinco codos de la medida real, y su voz superaba a la de los demás hombres.

Por esta razón, el rey se afligió mucho por su muerte, lo enterró con gran honor y todo el ejército levantó un túmulo sobre su tumba. Más tarde, los habitantes de Acanto ofrecieron sacrificios a este hombre como a un héroe, habérselo ordenado así un oráculo.

En cuanto a los griegos que alimentaron al ejército y entretuvieron a Jerjes, quedaron sumidos en una gran pobreza, de modo que muchos de ellos se vieron obligados a abandonar sus hogares.

Porque cuando a los de Tasos, que tenían posesiones en el continente, se les ordenó alojar de ese modo al ejército de Jerjes, un cierto Antípatro, uno de los principales ciudadanos, que estaba a cargo del asunto, mostró que se habían gastado en la comida cuatro talentos de plata.

En otras ciudades también aquellos que tenían a su cargo esto hicieron el mismo cálculo. Y, en verdad, este banquete fue ordenado muchos días antes y era un asunto de no pequeña preparación.

The manner of it was this. So soon as they received the commandment from the heralds that were sent to give them warning, then the citizens set about grinding wheat and barley. This they did for many months.

Also they fatted beasts, finding the best that they could buy;
and they reared birds, both land-birds and water-birds, in buildings and ponds for the entertaining of the army.

Also they prepared cups and bowls of gold and silver and all other things for the furniture of the table.

This indeed they did for the King and for them that sat at meat with him only; but for the rest of the army they made ready only such food as had been commanded.

Para Jerjes se preparó una tienda en la que pudiera alojarse; pero el resto del ejército se alojó sin abrigo.

Tan pronto como llegó la hora de comer, aquellos que hicieron los honores tuvieron gran fatiga y trabajo; y los soldados comieron hasta hartarse y se quedaron esa noche en el mismo lugar.

Al día siguiente derribaron la tienda y se llevaron todo el mobiliario, sin dejar nada, sino llevándoselo todo consigo.

Bien por ello habló Megacrecón de Abdera cuando aconsejó a los abderitas que fueran con sus mujeres e hijos a los templos y, tras elevar oraciones para el porvenir, dieran gracias a los Dioses por no haber sido del agrado del rey Jerjes hacer dos comidas al día, pues en verdad, de haber deseado no solo la cena, sino también el almuerzo, la gente de Abdera habría tenido que huir de la presencia del Rey o, esperando su llegada, haberse arruinado por completo.

En esta ciudad de Acanto, Jerjes ordenó a la flota que navegara a través del canal del monte Atos y que lo esperara en Terma; pero él mismo condujo a su ejército por la tierra de Peonia.

Aquí los camellos que transportaban los víveres para el hueste fueron atacados por leones, los cuales, saliendo de sus guaridas por la noche, no tocaron ni a hombre ni a bestia, sino únicamente a los camellos; pero qué fue lo que los impulsó a esto, dado que nunca antes habían visto a la bestia ni hecho prueba alguna de ella, nadie puede decirlo. Hay muchos leones en este país, y también bueyes salvajes con cuernos muy largos, que son llevados a Grecia.

Así, Jerjes llegó a Terma; y estando en Terma vio las dos montañas, el Olimpo y el Osa, que son en verdad maravillosamente altas. Y cuando oyó que había entre estas montañas un desfiladero estrecho por el cual corría un río, y que este era el camino hacia Tesalía, concibió el deseo de embarcarse y ver el lugar donde el río desembocaba en el mar.

Por lo cual se embarcó en una nave de sidonios, la misma que solía usar cuando iba en semejante viaje, y dio la señal para que los demás también zarparan. Y cuando llegó al lugar, se maravilló mucho de la desembocadura de los ríos y, llamando al guía, quiso saber si sería posible desviar los ríos hacia el mar por cualquier otra vía.

Dicen los hombres que en la antigüedad Tesalia era un gran lago, pues estaba encerrada por todos lados por altas montañas.

Y en verdad hacia el este Ossa y Pelión están unidos por la base, y al norte está el Olimpo, y al oeste el Pindo, y al sur el Otris.

En esta tierra hay muchos ríos que desembocan todos en el mar por un solo cauce, a saber, el Peneo. Pero dicen que en la antigüedad este cauce no existía, sino que después lo hizo Poseidón; lo cual bien puede ser si Poseidón provoca terremotos, y si los abismos son obra suya. Porque es evidente que las colinas fueron desgarradas por un terremoto.

Cuando por lo tanto Jerjes preguntó a los guías si el agua podía pasar por alguna otra salida hacia el mar, los hombres, como conocedores de la naturaleza del lugar, respondieron:

“No hay otro camino, oh Rey, por el cual esta agua pueda pasar al mar salvo este que ahora ves; pues Tesalia está ceñida de colinas”.

Entonces dijo Jerjes: «Los hombres de Tesalia son prudentes.

Tuvieron sobradas razones para cambiar de opinión a tiempo y tomar precauciones para su seguridad. Pues, por no hablar de otras cosas, sabían que habitaban en una tierra fácil de someter. No se necesitaba más que desviar el río hacia sus tierras, construyendo un dique en su cauce y desviando así la corriente de su curso. ¡Así toda Tesalia se habría convertido en un lago!».

Cuando el Rey dijo esto, pensó en los hijos de Aleuas, que habían sido los primeros de entre todos los griegos en rendírsele, por ser tesalios. Y pensó que lo habían hecho en nombre de todo el pueblo. Tras esto, el Rey regresó a Terma.

Y llegaron allí los heraldos que él había enviado a las ciudades griegas exigiendo tierra y agua, viniendo unos con las manos vacías y otros trayendo aquello para lo que habían sido enviados. Muchas naciones dieron tierra y agua, como los tesalios, los locrios y los beocios; solo los hombres de Platea y Tespias, que son ciudades de los beocios, no las dieron. Contra todos ellos, los griegos que se alzaron frente a los bárbaros juraron este juramento:

«A todos los pueblos que, siendo griegos, se hayan entregado a los persas sin que la necesidad los obligue, les confiscaremos la décima parte de sus bienes y se la ofreceremos al dios de Delfos».

Ahora bien, debe recordarse que Jerjes, aunque decía que marchaba contra Atenas, tenía en su mente someter a toda Grecia. Y esto los sabían de antemano los griegos, aunque en verdad no todos consideraban el asunto del mismo modo.

Pues unos no tenían miedo de los bárbaros, por haberles entregado tierra y agua, y pensando por tanto que no recibirían ningún daño de ellos; mas otros, no habiendo entregado estas cosas, estaban con gran temor.

Pues así como pensaban que todas las naves en Grecia no eran suficientes para hacer frente a los persas, así también sabían que la mayor parte de las ciudades no tomarían parte en la guerra, sino que favorecían grandemente al enemigo.

Y aquí debe decirse una cosa que, por ser verdad, debe decirse, aunque a la mayoría de los hombres les disguste.

Si los atenienses, por miedo al peligro que se les venía encima, hubiesen abandonado su país, o, sin abandonarlo, se hubiesen entregado a Jerjes, entonces ciertamente nadie habría tratado de resistir a los persas por mar; y si nadie hubiese resistido a los persas por mar, entonces habría acontecido en tierra lo que a continuación va a exponerse.

Aunque se habían construido muchas fortificaciones a través del istmo, los lacedemonios habrían sido traicionados por sus aliados; no por su propia voluntad, en verdad, sino porque sus ciudades habrían sido tomadas, una tras otra, por la flota de los bárbaros.

Así habrían quedado solos al final, y al encontrarse así solos, tras muchas hazañas de valor, habrían perecido con gran gloria.

O si no, viendo de antemano que todos los demás griegos se estaban sometiendo a los persas, ellos también habrían llegado a un acuerdo con Jerjes.

De cualquier modo, Grecia se habría visto sometida a los bárbaros. Pues ¿de qué habría servido levantar murallas a través del istmo mientras el rey dominara el mar?

Si un hombre dijera entonces que en verdad los atenienses fueron los salvadores de Grecia, diría la verdad; pues hacia cualquier lado que se hubiesen inclinado, ese habría sido el más pesado. Y ellos, teniendo el firme propósito de que Grecia fuera libre, movilizaron a todas las naciones que no se habían sometido a los persas, y así, después de los Dioses, repelieron al enemigo.

Y esto lo hicieron, aunque estaban aterrorizados por el oráculo. Pues cuando enviaron mensajeros a consultar al dios en Delfos, y estos hubieron ofrecido sacrificios según la costumbre y ya habían entrado en el santuario, la pitonisa les dio esta respuesta.

(El nombre de la pitonisa era Aristonice).

Cuando los mensajeros de Atenas oyeron estas palabras, se sintieron muy turbados. Pero Timón, hijo de Andróbulo, uno de los principales ciudadanos de Delfos, al ver cuán abatidos estaban por el mal que se había profetizado acerca de su país, les aconsejó que tomaran símbolos de suplicantes en las manos y que, con este atuendo, fuesen a consultar el oráculo una vez más.

Esto hicieron entonces los atenienses, y hablaron diciendo: «Oh Rey, profétianos algo mejor acerca de nuestra patria, teniendo en cuenta estos símbolos de suplicantes que traemos a tu presencia. De lo contrario, no nos iremos de tu santuario, sino que nos quedaremos aquí hasta el día de nuestra muerte».

Entonces la pitonisa les profetizó por segunda vez, usando estas palabras:

Estas palabras parecían ser, como en verdad lo eran, más suaves que las palabras anteriores. Así que los enviados las pusieron por escrito y regresaron con ellas a Atenas.