CAPÍTULO V. DE LOS HIJOS DE ALCMEÓN Y EL FIN DE MILCÍADES.

Esta historia que cuentan de los hijos de Alcmeón, acerca de que levantaron un escudo a los persas que buscaban destruir la ciudad para que esta quedara bajo el señorío de Hipias, resulta sumamente extraña, dado que la casa de Alcmeón se había mostrado enemiga de los tiranos tanto como cualquier otra casa entre los griegos.

Y, en verdad, mientras duró el señorío de los hijos de Pisistratus en Atenas, permanecieron en el exilio; y en cuanto al fin de este señorío, se les debe alabar por ello más que a Harmodio y Aristogitón, pues estos últimos no hicieron más que volver más crueles a los hijos de Pisistratus al matar a Hiparco; mas en cuanto a lograr que su tiranía cesara, no hicieron nada.

Esta fue obra de los hijos de Alcmeón si es verdad, como se ha contado, que habían persuadido a la Pitia mediante dinero para que impusiera este mandato a los lacedemonios de que debían hacer libre a Atenas.

Ni tampoco ha de pensarse que los hijos de Alcmeón traicionaron a su patria por causa de ira contra sus compatriotas; pues no había en aquellos días hombres de mayor reputación que estos, ni ningunos que fueran más honrados. Que se levantó un escudo es indudable; pero en cuanto a quién fue el que lo levantó, esto nadie lo sabe.

En cuanto a la casa de Alcmeón, fue famosa en Atenas desde el principio; pero hubo dos hombres que, más que todos los demás, la hicieron muy célebre; y estos dos fueron Alcmeón y Megacles.

En cuanto a Alcmeón, ya se ha contado cómo obtuvo grandes riquezas de Creso, rey de Lidia; y en cuanto a Megacles, el asunto es como sigue.

Clístenes, hijo de Aristónimo, siendo señor de Sicion, quiso para marido de su hija a aquel hombre al que hallara como el más noble de todos los griegos. El nombre de esta hija era Agarista.

Para este fin hizo que se hiciera una proclamación en las fiestas de Olimpia, donde había vencido con un carro de cuatro caballos. Y la proclamación fue esta:

«Que cualquier griego que se considere digno de ser yerno de Clístenes se presente dentro de sesenta días, o antes si lo prefiere, en la ciudad de Sicyon, pues Clístenes determinará en el plazo de un año, a contar desde el sexagésimo día, a quién debe dar a su hija en matrimonio».

A Clístenes acudieron, por tanto, cuantos griegos tenían gran concepto de sí mismos o de su casa; y él había preparado una pista de carrera pedestre y un campo de lucha para ponerlos a prueba.

De Italia vino Esmindirides de Síbaris, que era el hombre más dado al lujo de todos los de su tiempo. Y aquellos eran los tiempos en que la ciudad de Síbaris se hallaba en la cúspide misma de su prosperidad.

Y de Etolia vino Males, hermano de Titormo. Este Titormo superaba a todos los hombres en fuerza. Fue él quien, buscando apartarse por completo de la vista de los hombres, huyó a las regiones más apartadas de Etolia.

Vino también Leocedes, hijo de Fidón, que era señor de Argos. Este fue aquel Fidón que introdujo las pesas y medidas que usan los habitantes del Peloponeso. Ningún hombre fue más arrogante que él. Expulsó a los hombres de Élide de la titularidad de las festividades de Olimpia y se adueñó de ella.

También entre los suecos estaba Lafanes el arcadio, hijo de Euforión, quien, según dicen los arcadios, recibió en su casa a los Hermanos Gemelos, y desde entonces practicó la hospitalidad con todos los que llegaban.

De Atenas vino Hipoclides, hijo de Tisandro, que superaba a todos los atenienses en riqueza y belleza; y también Megacles, hijo de aquel Alcmeón al que el rey Creso había hecho rico.

Estos y otros más acudieron a Sición como suplicantes por Agarista al sexagésimo día, tal como se había dispuesto.

Entonces Clístenes preguntó primeramente a cada uno por su patria y por su casa paterna; y después, durante el espacio de un año entero, puso a prueba su valor, su temperamento, su educación y su comportamiento, conversando con ellos a veces uno por uno y otras veces todos juntos.

A los que eran más jóvenes entre ellos los enviaba al lugar de los juegos; pero sobre todo los puso a prueba a todos en la mesa del banquete. Así se portó con ellos durante el espacio de un año entero, agasajándolos espléndidamente todo ese año.

Y de todos los pretendientes ninguno le agradó tanto como los dos que venían de Atenas, y de estos dos se inclinó más bien hacia Hipóclides, no solo por su hidalguía, sino también porque era pariente de la casa de Cípselus, que había tenido el señorío de Corinto.

Cuando llegó el día de los esponsales, y para que Clístenes manifestara a quién había elegido de entre los suegros por marido de su hija, sacrificó cien bueyes y ofreció un gran banquete a los pretendientes y a todo el pueblo de Sición. Y después del banquete, los pretendientes compitieron entre sí en música y en oratoria sobre algún tema que se les propuso.

Y a medida que la bebida continuaba, Hipóclides, mientras todos los demás se extrañaban mucho de él, ordenó al flautista que le tocara música; y cuando el flautista lo hizo, se puso a bailar. Y en este baile se complació maravillosamente a sí mismo, pero Clístenes miraba el asunto entero con malos ojos.

Nuevamente, tras descansar un rato, Hipóclides mandó que le trajesen una mesa; y cuando la mesa fue traída, se subió a ella y bailó, primero ciertas figuras espartanas, y luego ciertas atenienses; y al final, con la cabeza sobre la mesa, comenzó a agitar las piernas en el aire.

Durante la primera danza, y durante la segunda, Clístenes guardó silencio, no queriendo estallar contra el hombre, aunque en verdad le repugnaba pensar en tener a Hipóclides por yerno, tanto aborrecía la pasión del hombre por el baile y su desvergüenza.

Pero cuando lo vio agitando las piernas en el aire ya no pudo contenerse más, sino que exclamó en voz alta: «¡Hijo de Tisandro, has bailado y mandado a paseo a tu esposa!», y el joven respondió: «¡A Hipóclides le importa un bledo!», palabras que se han convertido en un proverbio entre los griegos.

Después de esto Clístenes mandó hacer silencio, y habló de este modo en medio de los pretendientes:

«Amigos míos que habéis venido a ser pretendientes de mi hija, estoy muy satisfecho con todos vosotros y de buen grado os complacería a todos, si fuera posible, y no escoger a uno de entre vosotros y rechazar al resto. Pero esto, dado que he de disponer en matrimonio de una sola doncella, no puedo hacerlo. Por tanto, a vosotros que os veis defraudados en vuestra pretensión os doy un regalo, un talento de plata a cada hombre, porque me habéis honrado al buscar tomar por esposa a una mujer de mi casa, y porque habéis corrido con gastos, viviendo lejos de vuestros hogares. Pero a mi hija Agarista la desesposo con Megacles, hijo de Alcmeón, según la costumbre de la tierra del Ática».

Y cuando Megacles también hubo dado su palabra, se celebró el matrimonio.

Así se hizo famosa la casa de los alcmeónidas en toda la tierra de Grecia.

De estos dos, Megacles y Agarista, nació Clístenes, el mismo que dividió a los atenienses en tribus e instituyó también el gobierno del pueblo. Este nombre lo recibió de su abuelo de Sicyon.

Nació también otro hijo, Hipócrates, y Hipócrates tuvo un hijo llamado Megacles y una hija llamada Agarista. Esta Agarista se casó con Jantoipo, hijo de Arifrón; y estando encinta, tuvo una visión mientras dormía y soñó que daba a luz un león.

Pocos días después dio a luz un hijo cuyo nombre fue Pericles.

Ahora será contado el fin de Milcíades. Este hombre, después de la batalla que se libró en Maratón, habiendo sido tenido antes en gran estima entre sus compatriotas, aumentó aún más su reputación.

Siendo esto así, pidió a los atenienses setenta naves, un ejército y dinero. No les dijo a qué lugar se proponía llevar las naves, afirmando tan solo que, si le escuchaban, los enriquecería enormemente; pues los llevaría a una tierra de donde podrían obtener oro con facilidad y sin medida.

De esta manera pidió las naves, y los atenienses, dejándose llevar por lo que oyeron, le dieron aquello que pedía.

Entonces Milcíades, habiendo conseguido las naves y el ejército, navegó hacia la isla de Paros. Y el motivo que fingió para hacerlo fue que los parios habían hecho la guerra primero contra Atenas, puesto que habían enviado una nave de guerra con los persas. Este motivo en verdad fingió; pero en verdad le guardaba rencor a un cierto hombre de Paros, de nombre Liságoras, porque lo había calumniado ante el persa Hidarnes.

Cuando Milcíades hubo llegado a Paros, los parios se refugiaron tras sus murallas; y se inició un asedio.

Entonces envió un heraldo a la ciudad y exigió a los parios cien talentos, diciendo que no retiraría de allí a su ejército hasta haberlos destruido, si no pagaban el dinero.

Ahora bien, los parios no tenían intención de pagar el dinero a Milcíades; sino que hicieron todo lo posible por fortalecer su ciudad contra él, ideando muchos recursos, entre los cuales estuvo el de que, allí donde la muralla era más débil, la elevaron hasta el doble de la altura que tenía antes.

Hasta aquí en la historia están los griegos de acuerdo. Pero lo que sucedió después es contado de esta manera por los hombres de Paros.

A Milcíades, que se hallaba en gran apuro, acudió una mujer que era sacerdotisa, de nacimiento paria, cuyo nombre era Timo; y era sacerdotisa de los dioses subterráneos, pero de los de clase más humilde. Esta mujer se acercó a Milcíades y le dijo:

«Si tienes puesta la mira en tomar Paros, haz lo que voy a decirte y obtendrás tu deseo».

Y cuando le hubo revelado su consejo, él fue al monte que está ante la ciudad y saltó la cerca que rodea el recinto de Deméter Tesmófora, pues la puerta no pudo abrirla. Y tras saltar la cerca, se encaminó al santuario; y lo que se propuso hacer allí, ya sea mover alguna de las cosas que no deben ser tocadas, o cualquier otra cosa, nadie puede decirlo; mas cuando llegó a la puerta, se apoderó repentinamente de él un gran pánico, de modo que regresó por el mismo camino por el que había venido. Pero al saltar la cerca se desgarró el muslo, o, como dicen algunos, se magulló la rodilla contra el suelo.

Tras esto Milcíades, hallándose en mala situación, regresó a Atenas, pero no aportó dinero alguno al pueblo, ni tampoco les había conquistado Paros. Únicamente había sitiado la ciudad durante veintiséis días y había asolado la isla.

Y cuando los hombres de Paros supieron de la sacerdotisa, que ella había guiado a Milcíades hacia el templo, tan pronto como el sitio llegó a su fin enviaron fieles a Delfos para inquirir si no debían dar muerte a la sacerdotisa que había meditado la traición del país, y había hecho que Milcíades viera las cosas santas que no le es lícito contemplar a ningún hombre. Mas la Pitia respondió:

«No la matéis; pues era voluntad de los Dioses que Milcíades tuviera un fin funesto, y esta mujer lo condujo al mismo».

En cuanto a Milcíades, cuando hubo regresado a Atenas, los atenienses hablaron mucho sobre él; y el principal de sus enemigos era Jantipo.

Este hombre lo llevó a juicio por su vida ante el pueblo, al cual, según decía, había engañado. Y Milcíades, aunque estuvo presente en su juicio, no pudo defenderse porque tenía el muslo gravemente enfermo, sino que yacía allí sobre un lecho, mientras sus amigos defendían con fervor su causa, hablando largamente de la batalla de Maratón y de cómo había tomado la isla de Lemnos.

Y el favor del pueblo estuvo de su parte, de modo que no le quitaron la vida; sin embargo, fue condenado por su delito a una multa de cincuenta talentos.

Después de esto

Milcíades murió en su prisión, pues el hueso de su muslo se había astillado y la carne se le había gangrenado. Y la multa fue pagada por Cimón, su hijo.