El rey Jerjes trajo consigo desde Asia mil doscientos siete grandes barcos; y en cada barco había doscientos remeros y treinta combatientes. Asimismo, tenía de barcos más pequeños, de cincuenta remos o menos, tres mil, y en cada uno de estos, tomando uno con otro, había ochenta hombres.

Por tanto, el número total de los hombres que servían en los barcos era de quinientos diecisiete mil seiscientos. De infantes había un millón setecientos mil, y de jinetes ochenta mil, y de árabes que montaban en camellos y de libios que combatían desde carros, veinte mil.

Había también ciento veinte barcos de griegos que habitaban en Tracia y en las islas de la misma, y en estos, veinticuatro mil hombres. A estos hay que añadir soldados de infantería de los tracios, los peonios, los macedonios y otros.

Y la suma del total fue de dos millones seiscientos cuarenta y un mil seiscientos diez. Y de toda esta gran hueste no había ninguno más apto para ser el gobernante por su belleza y su gran estatura que el propio rey Jerjes.

De los que seguían al campamento, y de las tripulaciones de los barcos de provisiones y otras naves de transporte, el número era más bien mayor que menor que el de los combatientes.
En cuanto a las mujeres que molían el grano, y otras que venían con el ejército, y los caballos, y las bestias de carga, y los perros, su número no puede calcularse.

La flota, partiendo de Terma, llegó al país de Magnesia y allí echó anclas. Pero diez de los navíos más veloces navegaron por el golfo de Terma directamente hacia la isla de Scíatos, que se encuentra al norte de Eubea.

Aquí había tres naves de los griegos, de las cuales una era de Atenas, otra de Egina y otra de Trecén; estas estaban vigilando la llegada de los bárbaros. Y cuando divisaron las naves de los bárbaros, huyeron a toda velocidad, y los bárbaros las persiguieron y alcanzaron el navío de Trecén.

Entonces tomaron al más hermoso de los guerreros y lo sacrificaron en la proa del barco, pensando que esto era un buen augurio para ellos, pues el hombre era muy hermoso y era el primer cautivo que habían tomado de los griegos. Además, su nombre era León, es decir, Lion; y este fue otro de los motivos por los cuales lo sacrificaron.

La nave de Egina dio a los persas no pocos problemas, pues cierto Piteas, que iba en ella como combatiente, se portó con gran valentía.

Pues cuando la nave fue capturada, no cesó de luchar contra los enemigos hasta que cayó, cubierto de heridas de la cabeza a los pies.

Pero los soldados persas, al descubrir que no estaba muerto, sino que aún respiraba, lo trataron con gran consideración, procurando mantenerlo con vida.

Curaron sus heridas con mirra y las vendaron con tiras de lino; y cuando regresaron a su campamento, mostraron al hombre al ejército, admirándolo y tratándolo con bondad.

Pero al resto de la tripulación la trataron como a esclavos.

En cuanto a la nave ateniense, encalló en la desembocadura del río Peneo. Los hombres saltaron a tierra y escaparon a través de Tesalia, pero el barco fue capturado por los bárbaros.

Cuando el resto de los griegos supo de la llegada de los bárbaros, sintieron un gran temor y se marcharon de Artemisio, con la intención de defender el Euripo. Ahora bien, el Euripo se encuentra hacia el sur, donde el estrecho entre la isla de Eubea y el continente es más angosto.

Y ahora acaeció el primer desastre que se abatio sobre los persas. Cuando la flota echó ancoras en la costa de Magnesia, la primera hilera de barcos quedó fondeada en la orilla, y la siguiente hilera quedó por fuera de esta, y el número total de hileras era de ocho, una tras otra, pues la playa era muy pequeña.

La noche en verdad fue calmada; pero al amanecer cayó sobre ellos un fuerte viento del este, que los habitantes de estas regiones llaman el viento del Helesponto. Aquellos que previeron la tormenta y pudieron arrastrar sus naves hacia la orilla se salvaron, pero de los demás muchos quedaron hechos pedazos.

Así fue, dicen los atenienses, como Bóreas, su yerno, los ayudó; y cuando regresaron a su patria, le construyeron un templo a la orilla del río Iliso.

De las naves persas se destrozaron, como mínimo, cuatro cruentos cientos. Se ahogaron también hombres sin número, y se perdió gran cantidad de tesoros. De este tesoro, en verdad, un tal Aminocles, un magnesio, obtuvo gran ganancia, al recoger copas de oro y plata que el mar arrojaba a la costa, y cofres de tesoros de los persas, y objetos de oro innumerables. Así se volvió muy rico, pero a la vez tuvo desdichas, al perder a sus hijos de forma violenta.

Durante tres días duró la tempestad. Pero los magos, ofreciendo víctimas, usando ensalmos y haciendo sacrificios a Tetis y a las ninfas del mar, la amansaron al cuarto día, o tal vez cesó por su propia voluntad. La causa por la que ofrecían sacrificios a Tetis era que allí la había raptado Peleo para hacerla su esposa.

Cuando los griegos oyeron por medio de sus vigías —pues tenían vigías apostados en las colinas de Eubea— acerca de las tormentas y de la destrucción de los barcos persas, regresaron a toda prisa a Artemisio, creyendo que solo hallarían unos pocos barcos con los cuales combatir. Y desde entonces solían hablar de Poseidón como el Salvador.

Cuando hubo cesado la tormenta, los bárbaros navegaron hacia Afetas, esto es, un puerto en tierra firme frente a Artemisio.

Pero quince naves que se habían quedado atrás cayeron en manos de los griegos, pues tomaron las naves griegas por las suyas propias y navegaron en medio de ellas; un tal Sandoces era el comandante de las quince.

Este hombre había sido gobernador de Cumas en Eolia y, siendo uno de los jueces reales, había sido crucificado por el rey Darío por haber aceptado un soborno.

Pero mientras colgaba de la cruz, el rey descubrió que las buenas acciones que él había hecho para con la casa del rey superaban a sus malas acciones, y ordenó que fuese bajado.

Así salvó la vida; pero de este segundo peligro no escapó.

Entre tanto, Jerjes con su ejército atravesó el país de Tesalia. Allí probó sus caballos contra los de Tesalia, al oír que eran los más veloces de toda Grecia; y los caballos de Tesalia quedaron muy a la zaga. Y habiendo atravesado Tesalia, llegó a Traquinia.