Lector,
Tienes aquí el principio y el fin de un discurso sobre el gobierno; qué destino ha dispuesto de los papeles que debían haber llenado el medio, y que eran más que todos los demás, no vale la pena decírtelo.
Estos que quedan, espero que sean suficientes para establecer el trono de nuestro gran restaurador, nuestro actual rey Guillermo; para hacer válido su título en el consentimiento del pueblo —el cual, siendo el único fundamento de todos los gobiernos legítimos, lo tiene él más plena y claramente que ningún otro príncipe de la Cristiandad—, y para justificar ante el mundo al pueblo de Inglaterra, cuyo amor por sus justos y naturales derechos, junto con su resolución de preservarlos, salvó a la nación cuando se hallaba al borde mismo de la esclavitud y la ruina.
Si estos papeles contienen esa evidencia, que me halago se encuentra en ellos, no se echarán mucho de menos los que se han perdido, y mi lector podrá darse por satisfecho sin ellos.
Pues imagino que no tendré ni el tiempo ni la inclinación de repetir mis fatigas, ni de rellenar la parte faltante de mi respuesta rastreando de nuevo a Sir Robert a través de todos los devaneos y oscuridades que se encuentran en las diversas ramas de su maravilloso sistema.
El rey, y el cuerpo de la nación, han refutado desde entonces tan a fondo su hipótesis, que supongo que en adelante nadie tendrá la audacia de alzarse contra nuestra seguridad común para ser de nuevo defensor de la esclavitud, ni la debilidad de dejarse engañar con contradicciones vestidas con un estilo popular y periodos bien hilvanados.
Pues si alguien se toma la molestia, en aquellas partes que aquí se han dejado intactas, de despojar los discursos de sir Robert del adorno de sus expresiones dudosas, y se esfuerza por reducir sus palabras a proposiciones directas, positivas e inteligibles, para luego compararlas unas con otras, pronto se convencerá de que jamás se había reunido tanto disparate elocuente en un inglés de sonoro decir.
Si no le parece que vale la pena examinar toda su obra, que haga la prueba con la parte en que trata de la usurpación; y que intente ver si, con toda su habilidad, puede hacer que sir Robert resulte inteligible y coherente consigo mismo o con el sentido común.
No hablaría con tanta franqueza de un caballero, fallecido hace tiempo y incapaz de responder, si el púlpito, en los últimos años, no hubiera reconocido públicamente su doctrina y la hubiera convertido en la teología corriente de los tiempos.
Es necesario que aquellos hombres que, arrogándose el papel de maestros, han extraviado tan peligrosamente a otros, vean expuesta públicamente la autoridad de este su patriarca, a quien tan ciegamente han seguido; para que así puedan retractarse de lo que, sobre bases tan endebles, han proclamado y no puede sostenerse; o bien justificar aquellos principios que han predicado como si fueran el evangelio, a pesar de no tener mejor autor que un cortesano inglés.
Pues no habría escrito contra sir Robert, ni me habría tomado la molestia de señalar sus errores, contradicciones y ausencia de (lo que tanto presume y pretende basar enteramente en) pruebas bíblicas, de no haber entre nosotros hombres que, al ensalzar sus libros y adoptar su doctrina, me salvan del reproche de escribir contra un adversario difunto.
Han mostrado tal celo en este punto que, si le he hecho alguna injuria, no puedo esperar que me perdonen a mí.
Ojalá, allí donde han agraviado a la verdad y al público, estuvieran tan dispuestos a enmendarlo y a conceder su justo peso a esta reflexión: a saber, que no se puede causar mayor daño a príncipe y pueblo que propagar nociones erróneas sobre el gobierno; para que así, al fin, no tengan todas las épocas motivos para quejarse del «tambor eclesiástico».
Si alguien, realmente preocupado por la verdad, emprende la confutación de mi hipótesis, le prometo o bien retractarme de mi error, previa convicción justa; o bien responder a sus dificultades. Pero debe recordar dos cosas.
First, That cavilling here and there, at some expression, or little incident of my discourse, is not an answer to my book.
Segundo, que no tomaré los insultos por argumentos, ni consideraré ninguno de ellos digno de mi atención; aunque siempre me consideraré obligado a dar satisfacción a cualquiera que parezca estar concienzudamente dubitativo respecto al punto, y muestre motivos justos para sus dudas.
No tengo más que añadir, sino avisar al lector de que A. representa a nuestro autor, y O. a sus «Observaciones sobre Hobbes, Milton, etc.». Y que la mera cita de páginas se refiere siempre a las páginas de su Patriarcha, edición de 1680.