En cuanto a las mujeres
Si nuestros Triángulos de la clase de los soldados, tan sumamente afilados, son formidables, se puede deducir fácilmente que mucho más formidables son nuestras mujeres. Pues si un soldado es una cuña, una mujer es una aguja; ya que es, por decirlo así, toda punta, al menos en sus dos extremos. A esto hay que añadir el poder de volverse prácticamente invisible a voluntad, y comprenderán que una hembra, en Planilandia, es una criatura con la que no se debe en absoluto jugar.
Pero aquí, tal vez, algunos de mis lectores más jóvenes puedan preguntar cómo una mujer en Planilandia puede hacerse invisible. Esto, creo yo, debería resultar evidente sin necesidad de explicación alguna. Sin embargo, unas pocas palabras se lo aclararán al más despreocupado.
Coloque una aguja sobre una mesa. Luego, con el ojo a la altura de la mesa, mírela de lado y verá toda su longitud; pero si la mira de frente, no verá más que un punto, se ha vuelto prácticamente invisible. Así exactamente ocurre con una de nuestras mujeres. Cuando su costado está vuelto hacia nosotros, la vemos como una línea recta; cuando el extremo que contiene su ojo o su boca —pues entre nosotros estos dos órganos son idénticos— es la parte que sale al encuentro de nuestro ojo, entonces no vemos más que un punto de gran brillo; pero cuando se nos presenta la espalda, entonces —al ser esta tan solo de brillo tenue y, de hecho, casi tan oscura como un objeto inanimado— su extremidad posterior le sirve a modo de Gorro Invisible.
Los peligros a los que estamos expuestos por causa de nuestras mujeres deben resultar evidentes ahora hasta para la inteligencia más limitada de Espacialia. Si incluso el ángulo de un Triángulo respetable de la clase media no está exento de peligros; si tropezar con un obrero implica un tajo; si la colisión con un oficial de la clase militar exige una herida grave; si un mero roce con el vértice de un soldado raso acarrea el peligro de la muerte;—¿qué puede significar toparse con una mujer, sino la destrucción absoluta e inmediata? Y cuando una mujer es invisible, o solo es visible como un punto tenue y de escaso brillo, ¡cuán difícil debe de ser, aun para el más cauto, evitar siempre la colisión!
Muchos son los decretos promulgados en distintos momentos en los diversos Estados de Planilandia con el fin de minimizar este peligro; y en los climas meridionales y menos templados, donde la fuerza de la gravedad es mayor y los seres humanos son más propensos a movimientos fortuitos e involuntarios, las leyes relativas a las mujeres son, como es natural, mucho más estrictas. Pero puede obtenerse una visión general del código a partir del siguiente resumen:—
- Cada casa tendrá una entrada en el lado oriental, exclusivamente para uso de las mujeres, por la cual todas las mujeres entrarán «de manera decorosa y respetuosa» y no por la puerta de los hombres o occidental.
- Ninguna mujer caminará por ningún lugar público sin emitir continuamente su grito de paz, bajo pena de muerte.
- Toda mujer que esté debidamente certificada como sufridora del baile de San Vito, ataques, resfriado crónico acompañado de estornudos violentos o cualquier enfermedad que requiera movimientos involuntarios, será destruida al instante.
En algunos de los Estados existe una ley adicional que prohíbe a las mujeres, bajo pena de muerte, caminar o permanecer en cualquier lugar público sin mover la espalda constantemente de derecha a izquierda para indicar su presencia a quienes vienen detrás; otros obligan a la mujer, cuando viaja, a ir seguida por uno de sus hijos, o sirvientes, o por su marido; otros confinan a las mujeres por completo en sus casas, excepto durante las festividades religiosas.
Pero los más sabios de nuestros Círculos o estadistas han descubierto que la multiplicación de restricciones a las mujeres tiende no solo a la debilitación y disminución de la raza, sino también al aumento de los crímenes domésticos hasta tal punto que un Estado pierde más de lo que gana con un código demasiado prohibitivo.
Por cuanto en cualquier ocasión en que el temple de las mujeres se ve así exasperado por el encierro en el hogar o por normativas restrictivas en el exterior, son propensas a desahogar su mal humor con sus esposos e hijos; y en los climas menos templados, la población masculina entera de una aldea ha llegado a ser destruida en una o dos horas de estallido femenino simultáneo.
De ahí que las Tres Leyes, mencionadas más arriba, basten para los Estados mejor regulados y puedan aceptarse como una somera ejemplificación de nuestro Código Femenino.
Después de todo, nuestra principal salvaguarda no se encuentra en la legislación, sino en los intereses de las propias mujeres. Pues, aunque pueden infligir una muerte instantánea mediante un movimiento retrógrado, a menos que logren desenganchar de inmediato su extremidad aguijonera del cuerpo forcejeante de su víctima, sus propios y frágiles cuerpos corren el riesgo de quedar destrozados.
El poder de la moda también está de nuestro lado.
Hice notar que en algunos Estados menos civilizados no se permite a ninguna hembra permanecer en ningún lugar público sin ondular su lomo de derecha a izquierda. Esta práctica ha sido universal entre las damas con ciertas pretensiones de buena educación en todos los Estados bien gobernados, tan atrás como alcanza la memoria de las Figuras.
Se considera una desgracia para cualquier Estado que la legislación tenga que imponer lo que debería ser, y es en toda hembra respetable, un instinto natural.
La rítmica y, si se me permite decirlo así, bien modulada ondulación del lomo en nuestras damas de rango Circular es envidiada e imitada por la esposa de un Equilátero común, la cual no puede lograr más que un simple balanceo monótono, como el tic-tac de un péndulo; y el regular tic-tac del Equilátero es igualmente admirado y copiado por la esposa del Isósceles progresista y ambicioso, en cuyas mujeres de familia ningún tipo de «movimiento de lomo» se ha convertido todavía en una necesidad vital.
De ahí que, en toda familia de posición y consideración, el «movimiento de lomo» sea tan prevalente como el tiempo mismo; y los maridos e hijos de estos hogares disfrutan al menos de inmunidad frente a ataques invisibles.
No es que deba suponerse ni por un momento que nuestras mujeres carecen de afecto. Pero desgraciadamente la pasión del momento predomina, en el sexo frágil, sobre cualquier otra consideración.
Esto es, por supuesto, una necesidad derivada de su desafortunada conformación. Pues, como no tienen pretensiones de ángulo, al ser inferiores en este aspecto incluso a los más humildes de los Isósceles, carecen por consiguiente por completo de capacidad intelectual, y no tienen ni reflexión, ni juicio, ni previsión, y apenas memoria.
De ahí que, en sus arrebatos de furia, no recuerden ningún deber ni reconozcan ninguna distinción. He llegado a conocer un caso en el que una mujer exterminó a toda su familia y media hora después, cuando su rabia hubo pasado y los fragmentos fueron barridos, preguntó qué había sido de su esposo y de sus hijos.
Evidentemente, pues, no se debe irritar a una mujer mientras se halle en condiciones de volverse. Cuando las tienes en sus habitaciones —las cuales están construidas con el propósito de negarles tal posibilidad—, puedes decir y hacer lo que te plazca; pues entonces son totalmente impotentes para causar daño, y no recordarán dentro de unos minutos el incidente por el cual en este momento te amenazan de muerte, ni las promesas que puedas haber juzgado necesario hacer para apaciguar su furia.
En conjunto, nos llevamos bastante bien en nuestras relaciones domésticas, salvo en los estratos inferiores de las clases militares.
Allí, la falta de tacto y discreción por parte de los maridos produce a veces desastres indescriptibles. Confiando demasiado en las armas ofensivas de sus ángulos agudos en lugar de en los órganos defensivos del buen juicio y la simulación oportuna, estas criaturas imprudentes descuidan con demasiada frecuencia la estructura prescrita de los aposentos de las mujeres, o irritan a sus esposas con expresiones poco prudentes fuera de casa, que se niegan a retractar de inmediato.
Además, una ciega y terca devoción por la verdad literal los predispone en contra de hacer esas promesas generosas con las que el Círculo más sensato puede pacificar en un momento a su consorte. El resultado es la masacre; no sin sus ventajas, sin embargo, ya que elimina a los más brutales y molestos de los Isósceles; y muchos de nuestros Círculos consideran que la destructividad del sexo más delgado es uno entre varios arreglos providenciales para suprimir la población redundante y sofocar la Revolución en el germen.
Sin embargo, aun en nuestras familias mejor reguladas y más aproximadamente Circulares, no puedo decir que el ideal de la vida familiar sea tan elevado como el de ustedes en Espaciolandia. Hay paz, en la medida en que la ausencia de matanzas pueda llamarse con ese nombre, pero necesariamente hay poca armonía de gustos o ocupaciones; y la prudente sabiduría de los Círculos ha garantizado la seguridad a costa de la comodidad doméstica. En cada hogar Circular o Poligonal ha sido una costumbre desde tiempos inmemoriales —y ahora se ha convertido en una especie de instinto entre las mujeres de nuestras clases más altas— que las madres e hijas mantengan constantemente sus ojos y bocas dirigidos hacia su esposo y los amigos varones de este; y para una dama de una familia distinguida, darle la espalda a su esposo sería considerado como una especie de presagio, que conlleva la pérdida de estatus. Pero, como pronto demostraré, esta costumbre, aunque tiene la ventaja de la seguridad, no carece de sus desventajas.
En la casa del obrero o del artesano respetable —donde a la esposa se le permite dar la espalda a su marido mientras atiende sus labores domésticas— hay al menos intervalos de tranquilidad, en los que la esposa no se ve ni se oye, salvo por el zumbido continuo del grito de paz; pero en los hogares de las clases altas demasiadas veces no hay paz. Allí la boca voluble y el ojo brillante y penetrante están siempre dirigidos hacia el amo de la casa; y la luz misma no es más persistente que el torrente del discurso femenino. El tacto y la habilidad que bastan para evitar el aguijón de una mujer no están a la altura de la tarea de callarle la boca a una mujer; y como la esposa no tiene absolutamente nada que decir, y absolutamente ninguna limitación de ingenio, sensatez o conciencia que le impida decirlo, no han faltado cínicos que afirmen que prefieren el peligro del aguijón mortal pero inaudible a la sonora seguridad del otro extremo de la mujer.
Para mis lectores en Spaceland, la condición de nuestras mujeres puede parecer verdaderamente deplorable, y en verdad lo es. Un macho del tipo más bajo de los Isósceles puede esperar cierta mejora en su ángulo, y la elevación definitiva de toda su casta degradada; pero ninguna mujer puede abrigar tales esperanzas para su sexo.
«Una vez mujer, siempre mujer» es un decreto de la Naturaleza; y las mismísimas leyes de la Evolución parecen suspendidas en su contra.
Sin embargo, al menos podemos admirar la sabia disposición previa que ha determinado que, como no tienen esperanzas, tampoco tengan memoria para recordar, ni previsión para anticipar, las miserias y humillaciones que son a la vez una necesidad de su existencia y la base de la constitución de Flatland.