En cuanto a nuestros sacerdotes

Ya es hora de que pase de estas breves y divagantes notas sobre las cosas de Planilandia al acontecimiento central de este libro, mi iniciación en los misterios del Espacio. Ese es mi tema; todo lo que ha precedido es meramente prefacio.

Por esta razón debo omitir muchos asuntos cuya explicación no carecería, me halaga creerlo, de interés para mis lectores:

• como, por ejemplo, nuestro método para impulsarnos y detenernos, a pesar de carecer de pies;
• los medios por los cuales conferimos fijeza a las estructuras de madera, piedra o ladrillo, aunque por supuesto no tenemos manos, ni podemos poner cimientos como ustedes, ni valernos de la presión lateral de la tierra;
• la manera en que se origina la lluvia en los intervalos entre nuestras diversas zonas, de modo que las regiones septentrionales no intercepten la humedad impidiendo que caiga sobre las meridionales;
• la naturaleza de nuestras colinas y minas, nuestros árboles y vegetales, nuestras estaciones y cosechas;
• nuestro alfabeto y método de escritura, adaptados a nuestras tablillas lineales;

estos y otros cientos de detalles de nuestra existencia física debo pasarlos por alto, y no los menciono ahora sino para indicar a mis lectores que su omisión no proviene de un olvido por parte del autor, sino de su consideración hacia el tiempo del lector.

Sin embargo, antes de proceder a mi legítimo asunto, mis lectores sin duda esperarán unas últimas observaciones sobre aquellos pilares y puntales de la Constitución de Planilandia, los controladores de nuestra conducta y forjadores de nuestro destino, los objetos de universal homenaje y casi de adoración: ¿necesito decir que me refiero a nuestros Círculos o Sacerdotes?

Cuando los llamo Sacerdotes, no se me entienda como queriendo decir simplemente lo que el término denota entre ustedes. Entre nosotros, nuestros Sacerdotes son administradores de todos los negocios, artes y ciencias; directores del comercio, la industria, la capitanía general, la arquitectura, la ingeniería, la educación, la política, la legislación, la moral, la teología; sin hacer nada por sí mismos, son las causas de todo lo que vale la pena hacer y que hacen los demás.

Aunque popularmente a lo que se llama Círculo se le considera un Círculo, entre las clases más cultas se sabe que ningún Círculo es realmente un Círculo, sino tan solo un Polígono con un número muy grande de lados muy pequeños.

A medida que aumenta el número de lados, un Polígono se aproxima a un Círculo; y, cuando el número es verdaderamente muy grande, digamos por ejemplo tres o cuatrocientos, le resulta sumamente difícil al tacto más delicado percibir ángulo poligonal alguno. Permítanme decir más bien que resultaría difícil: pues, como he mostrado más arriba, el Reconocimiento por el Tacto es desconocido entre la alta sociedad, y palpar un Círculo se consideraría un insulto de lo más audaz.

Este hábito de abstenerse de Palpar en la mejor sociedad le permite a un Círculo sostener más fácilmente el velo de misterio con el que, desde sus primeros años, suele envolver la naturaleza exacta de su perímetro o circunferencia.

• Siendo tres pies el perímetro medio, se deduce que, en un Polígono de tres cien lados, cada lado no medirá más de la centésima parte de un pie de longitud, o poco más de la décima parte de una pulgada; y en un Polígono de seis o setecientos lados, los lados son poco más grandes que la cabeza de un alfiler de Tridimensionalia.
• Siempre se da por sentado, por cortesía, que el Círculo Principal en turno tiene diez mil lados.

El ascenso de la posteridad de los Círculos en la escala social no está restringido, como ocurre entre las clases Regulares inferiores, por la ley de la Naturaleza que limita el aumento de lados a uno en cada generación. Si así fuera, el número de lados de un Círculo sería una mera cuestión de linaje y aritmética, y el cuatrocientos noventa y séptimo descendiente de un Triángulo Equilátero sería necesariamente un Polígono de quinientos lados.

Pero este no es el caso. La ley de la Naturaleza prescribe dos decretos antagónicos que afectan a la propagación Circular:

• primero, que a medida que la raza asciende más alto en la escala de desarrollo, dicho desarrollo debe proceder a un ritmo acelerado;
• segundo, que en la misma proporción, la raza se volverá menos fértil.

En consecuencia, en el hogar de un Polígono de cuatro o quinientos lados es raro encontrar un hijo; jamás se ve más de uno. Por otra parte, se sabe que el hijo de un Polígono de quinientos lados posee quinientos cincuenta, o incluso seiscientos lados.

El arte también interviene para ayudar en el proceso de la evolución superior. Nuestros médicos han descubierto que los lados pequeños y delicados del infante de un Polígono de clase superior pueden fracturarse, y toda su estructura recomponerse, con tanta exactitud que un Polígono de dos o trescientos lados a veces —de ningún modo siempre, pues el proceso conlleva un riesgo grave—, pero a veces se salta dos o tres generaciones, y por así decirlo duplica de un solo golpe el número de sus progenitores y la nobleza de su linaje.

Mucho niño prometedor es sacrificado de este modo. Apenas uno de cada diez sobrevive.

Tan fuerte es, sin embargo, la ambición paterna entre aquellos Polígonos que están, por así decirlo, en la periferia de la clase Circular, que es muy raro encontrar a un noble de esa posición en la sociedad que haya omitido inscribir a su primogénito en el Gimnasio Neo-Terapéutico Circular antes de que haya cumplido la edad de un mes.

Un año determina el éxito o el fracaso. Al cabo de ese tiempo, lo más probable es que el niño haya añadido una lápida más a las que abarrotan el Cementerio Neoterapéutico; pero en raras ocasiones una alegre procesión devuelve al pequeño a sus jubilosos padres, convertido ya no en un Polígono, sino en un Círculo, al menos por cortesía; y un solo caso de tan bendito resultado induce a multitud de padres Poligonales a someterse a similares sacrificios domésticos, que tienen un desenlace distinto.