Del clima y las casas en Planilandia
Como con vosotros, también con nosotros hay cuatro puntos cardinales: Norte, Sur, Este y Oeste.
Al no haber sol ni otros cuerpos celestes, nos resulta imposible determinar el Norte de la manera habitual; pero tenemos un método propio. Por una ley de nuestra Naturaleza, existe una atracción constante hacia el Sur; y, aunque en los climas templados esta es muy leve —de modo que incluso una mujer con una salud razonable puede viajar varios furlongs hacia el norte sin mucha dificultad—, el efecto restrictivo de la atracción hacia el sur es bastante suficiente para servir de brújula en la mayor parte de nuestra tierra. Además, la lluvia (que cae a intervalos regulares), al provenir siempre del Norte, es una ayuda adicional; y en las ciudades contamos con la guía de las casas, cuyas paredes laterales, por supuesto, corren en su mayoría de Norte a Sur, de modo que los tejados puedan resguardar de la lluvia del Norte. En el campo, donde no hay casas, los troncos de los árboles sirven como una especie de guía. En conjunto, no tenemos tantas dificultades como cabría esperar para orientarnos.
Sin embargo, en nuestras regiones más templadas, en las que apenas se siente la atracción hacia el sur, al caminar a veces por una llanura completamente desolada donde no ha habido casas ni árboles que me sirvieran de guía, me he visto obligado en ocasiones a permanecer inmóvil durante horas entero, esperando a que llegara la lluvia antes de continuar mi viaje.
En los débiles y ancianos, y especialmente en las mujeres delicadas, la fuerza de la atracción influye mucho más pesadamente que en los robustos del sexo masculino, de modo que es una cuestión de buena educación, si te encuentras con una señora en la calle, cederle siempre el lado norte del camino; algo que no es ni mucho menos fácil de hacer siempre con poca antelación cuando uno goza de una salud robusta y en un clima en el que es difícil distinguir el norte del sur.
Ventanas no hay ninguna en nuestras casas: pues la luz nos llega por igual a los hogares y fuera de ellos, de día y de noche, del mismo modo en todo tiempo y en todo lugar, sin que sepamos de dónde. Fue en los viejos tiempos, para nuestros hombres de ciencia, una cuestión interesante y a menudo investigada: «¿Cuál es el origen de la luz?», y se ha intentado solucionar repetidamente, sin otro resultado que llenar nuestros manicomios de los aspirantes a resolverla. De ahí que, tras infructuosos intentos de reprimir tales investigaciones indirectamente gravándolas con un fuerte impuesto, la Legislatura, en tiempos comparativamente recientes, las prohibiera de manera absoluta. Yo—ay, solo yo en Planilandia—conozco ahora demasiado bien la verdadera solución de este misterioso problema; pero mi conocimiento no puede hacérsele inteligible ni a un solo compatriota mío; y se burlan de mí—yo, el único poseedor de las verdades del Espacio y de la teoría de la introducción de la Luz desde el mundo de las tres Dimensiones—, ¡como si fuera el más loco de los locos! Pero alto a estas dolorosas digresiones: déjenme volver a nuestras casas.
La forma más común para la construcción de una casa es de cinco lados o pentagonal, como en la Figura adjunta. Los dos lados septentrionales , , constituyen el tejado y, por lo general, no tienen puertas; en el este hay una puerta pequeña para las mujeres; en el oeste, una mucho mayor para los hombres; el lado sur o suelo carece por lo general de puertas.
Las casas cuadradas y triangulares no están permitidas, y por esta razón. Siendo los ángulos de un Cuadrado (y más aún los de un Triángulo equilátero) mucho más agudos que los de un Pentágono, y siendo las líneas de los objetos inanimados (tales como las casas) más difusas que las líneas de los hombres y las mujeres, se deduce que existe un peligro considerable de que las puntas de una casa cuadrada o triangular puedan infligir graves lesiones a un viajero imprudente o quizás distraído que tropiece repentinamente contra ellas; y ya en el siglo XI de nuestra era, las casas triangulares fueron universalmente prohibidas por la ley, siendo las únicas excepciones las fortificaciones, los polvorines, los cuarteles y otros edificios estatales a los que no es conveniente que el público en general se acerque sin circunspección.
En esta época todavía se permitían las casas cuadradas en todas partes, aunque se desincentivaban mediante un impuesto especial.
Pero, unos tres siglos después, la ley decretó que en todas las ciudades con una población superior a diez diez mil habitantes, el ángulo de un pentágono era el ángulo de casa más pequeño que se podía permitir de manera compatible con la seguridad pública.
El buen sentido de la comunidad ha secundado los esfuerzos del poder legislativo; y ahora, incluso en el campo, la construcción pentagonal ha desplazado a cualquier otra. Solo de vez en cuando, en algún distrito agrícola muy remoto y atrasado, un anticuario todavía puede descubrir una casa cuadrada.