Luego siguió la historia y el ascenso de la antigua y respetable familia, en los términos habituales; cómo se había establecido por primera vez en Cheshire; cómo se la mencionaba en Dugdale, ejerciendo el cargo de alto sheriff, representando a un distrito electoral en tres parlamentos sucesivos, sus muestras de lealtad y la dignidad de baronet en el primer año de Carlos II, con todas las Mary y Elizabeth con las que habían contraído matrimonio; componiendo en total dos hermosas páginas en 12mo, y concluyendo con el escudo de armas y el lema: «Residencia principal, Kellynch Hall, en el condado de Somerset», y la caligrafía de Sir Walter de nuevo en este colofón:
“Heredero presunto, William Walter Elliot, Esq., bisnieto del segundo Sir Walter.”
La vanidad era el principio y el fin del carácter de sir Walter Elliot; vanidad de su físico y de su posición.
Había sido un hombre extraordinariamente apuesto en su juventud y, a los cincuenta y cuatro años, seguía siendo un hombre muy bien parecer. Pocas mujeres podían preocuparse más por su aspecto personal que él, ni el ayuda de cámara de ningún lord recién nombrado podría estar más encantado con el lugar que ocupaba en la sociedad.
Consideraba que el don de la hermosura solo era superado por el don de un título de baronet; y el propio sir Walter Elliot, que reunía ambos dones, era el objeto constante de su más fervorosa admiración y devoción.
Su buen físico y su rango constituían un claro título para su afecto; ya que a ellos debía de haber debido una esposa de carácter muy superior a cualquier cosa merecida por el suyo propio. Lady Elliot había sido una mujer excelente, sensata y afable; cuyo juicio y conducta, si es que se les podía perdonar el enamoramiento juvenil que la