RELATIVIDAD
LA TEORÍA ESPECIAL LA GENERAL
UNA EXPOSICIÓN POPULAR POR ALBERT EINSTEIN, Dr.
PROFESOR DE FÍSICA EN LA UNIVERSIDAD DE BERLÍN TRADUCCIÓN AUTORIZADA POR ROBERT W. LAWSON, D.Sc. UNIVERSIDAD DE SHEFFIELD CON CINCO DIAGRAMAS Y UN RETRATO DEL AUTOR TERCERA EDICIÓN METHUEN CO. LTD. 36 ESSEX STREET W.C. LONDRES
Esta traducción se publicó por primera vez el 19 de agosto de 1920
Segunda Edición septiembre 1920
Tercera edición 1920
El presente libro pretende, en la medida de lo posible, ofrecer una visión exacta de la teoría de la relatividad a aquellos lectores que, desde un punto de vista general, científico y filosófico, estén interesados en la teoría, pero que no estén familiarizados con el aparato matemático de la física teórica. Los fundamentos matemáticos de la teoría especial de la relatividad se encuentran en los artículos originales de H. A. Lorentz, A. Einstein y H. Minkowski, publicados bajo el título Das Relativitätsprinzip (El principio de relatividad) en la colección de monografías de B. G. Teubner Fortschritte der mathematischen Wissenschaften (Avances de las ciencias matemáticas), así como en el exhaustivo libro de M. Laue Das Relativitätsprinzip, publicado por Friedr. Vieweg & Son, Brunswick. La teoría general de la relatividad, junto con las partes necesarias de la teoría de invariantes, se aborda en el libro del autor Die Grundlagen der allgemeinen Relativitätstheorie (Los fundamentos de la teoría general de la relatividad), Joh. Ambr. Barth, 1916; este libro presupone cierta familiaridad con la teoría especial de la relatividad. El trabajo presupone un nivel educativo correspondiente al de un examen de acceso a la universidad y, a pesar de la brevedad del libro, una buena dosis de paciencia y fuerza de voluntad por parte del lector. El autor no ha escatimado esfuerzos en su empeño por presentar las ideas principales de la forma más sencilla e inteligible y, en general, en el orden y la conexión en los que realmente se originaron. En aras de la claridad, me ha parecido inevitable repetirme con frecuencia, sin prestar la más mínima atención a la elegancia de la exposición. Me he ceñido escrupulosamente al precepto de aquel brillante físico teórico L. Boltzmann, según el cual los asuntos de elegancia deben dejarse para el sastre y para el zapatero. No pretendo haber ocultado al lector las dificultades inherentes al tema. Por otra parte, he tratado deliberadamente los fundamentos físicos empíricos de la teoría de manera desatendida, para que los lectores no familiarizados con la física no se sientan como el caminante que no puede ver el bosque a causa de los árboles. ¡Ojalá este libro brinde a alguien unas horas felices de reflexión sugerente!
[Diciembre, 1916]A. EINSTEIN
Nota a la tercera edición
En el presente año (1918) ha sido publicado por la editorial Julius Springer (Berlín) un excelente y detallado manual sobre la teoría general de la relatividad, escrito por H. Weyl. Este libro, titulado Raum–-Zeit–-Materie (Espacio–-Tiempo–-Materia), puede recomendarse calurosamente a matemáticos y físicos.