Inglaterra o antes de mediados del siglo XIX, y reduciría la pintura y la escultura a la producción de muñecas con enaguas y sin cuerpo.
Todo esto, que parece tan refinado y humano, no es más que el efecto de la lejana visión de la calavera sonriente y sin carne de la civilización que parece ofrecer una escapatoria a los náufragos desvalidos, pero destinada a asfixiarlos al acercarse con el hedor de su corrupción, y a desvanecerse luego sin rumbo en el vacío, dejándolos revolcándose en el océano de la vida que su falsa esperanza ha vuelto más espantoso que antes.
Examinemos, pues, algunas de las formas a través de las cuales se manifiesta esta hipocresía universal de la sociedad moderna, que constituye su característica más singular. Nuestra actual familia de consanguinidad, basada en una supuesta monogamia absoluta, reconoce una débil responsabilidad más allá de sus propios límites, y profesa regular los grados de afecto que deben sentirse entre distintas personas según la cantidad de parentesco que las une, de modo que, por ejemplo, la hermandad de sangre casi extinguiría el sentido del deber en esa otra hermandad de la inclinación o de los gustos y ocupaciones mutuos, y de hecho apenas admitiría que tales lazos pudieran ser reales. O bien, en los casos en que, como a veces sucede, la falsa familia de sangre se ve interrumpida por la adopción de un niño extraño, el procedimiento se encubre con un cambio de nombre, la asunción de misterio y una abundancia de ceremonial inconsciente; y durante todo este tiempo, aunque sin duda hay abundantes ejemplos de afecto desinteresado entre los miembros de una familia, así como entre los ajenos a ella, la regla general —y nuestros satíricos nunca se cansan de tocar esta cuerda— es que, si bien en cierta medida se siente el vínculo de la obligación, este no deja de ser una carga y resulta totalmente impotente para evitar las