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# EL RENACIMIENTO Y LA REFORMA
ASÍ en toda Europa el comercialismo 93 iba en aumento. Nuevas necesidades estaban siendo descubiertas por hombres que adquirían un dominio renovado sobre la naturaleza, y que se veían libres de las viejas ataduras para luchar por la preeminencia individual. Una frescura de inteligencia y de energía mental irradiaba su luz sobre el lado más sórdido del periodo de cambio.
El estudio de la literatura griega de primera mano estaba auxiliando a esta nueva inteligencia entre los hombres cultos y, al mismo tiempo, puesto que apenas comprendían a medias su espíritu, estaba torciendo sus mentes hacia un nuevo error. Pues la ciencia de la historia y la observación crítica de los acontecimientos aún no habían nacido; y para 94 los espíritus ardientes del Renacimiento, nunca había habido más que dos pueblos dignos de mención —a saber, los griegos y los romanos, a quienes sus nuevos discípulos se esforzaban por imitar en todo lo que entonces se consideraba de importancia.
Ahora también, como en todos los periodos de fermento intelectual, el ocultismo, es decir, la concepción mágica de la naturaleza, obtuvo numerosos seguidores.
Esto fue, por supuesto, en parte el resultado del estudio de los escritos recientemente descubiertos del último periodo de transición —el de los primeros siglos del cristianismo—, la literatura neoplatónica y otra literatura hermética, unido al hecho de que la ciencia, en la acepción moderna de la palabra, se encontraba en sus primeros albores.
La ciencia del Renacimiento es principalmente una sistematización de la ciencia tradicional medieval, con una mezcla de las teorías clásicas tardías y orientales, a la que sin duda se añade una cierta cantidad de resultados de observaciones genuinas. Está representada por hombres como Paracelso, Nostradamus y Cornelio Agripa, y, podemos añadir, por el mítico Dr. Fausto.
En medio de todo esto resulta evidente que la antigua religión ya no servía al nuevo espíritu de los tiempos. La Iglesia medieval, el reino de los cielos en la tierra, en total sintonía con la jerarquía temporal —en la cual cada uno tenía también su lugar divinamente asignado, y que restringía el comercio y prohibía la usura—, no era una religión adecuada para el nuevo comercialismo; el credo de este último no debía tener nada que ver con los asuntos de este mundo; de modo que la ética individualista del cristianismo primitivo, que había permanecido en un segundo plano durante el periodo de la Iglesia medieval, fue traída una vez más al frente y ocupó el lugar de la ética corporativa de dicha Iglesia, de la cual cada uno de los «fieles» no era más que una parte.
Había que encontrar, por lo tanto, una nueva forma de cristianismo que se adaptara a las necesidades de la nueva Europa que estaba naciendo: pero esta adaptación del cristianismo adoptó dos formas, tan ampliamente diferentes entre sí que por lo general se les ha opuesto como religiones contrastantes, lo cual es una visión inexacta del asunto, ya que no son más que dos caras de la misma moneda.
Estas dos formas fueron el protestantismo y el catolicismo moderno o jesuítico; 96 pudiendo nombrarse como los protagonistas de ambos bandos a Martín Lutero e Ignacio de Loyola.
Casi toda la raza teutónica adoptó el protestantismo en una u otra de sus formas, y sus principales líderes aceptaron sus enseñanzas con profundidad y sinceridad; entre las naciones latinas no hizo ningún progreso real, y dondequiera que ganó muchos adeptos, como en el caso de los hugonotes franceses, no fue más que un distintivo político.
Vale la pena señalar también que, en la actualidad, en Ginebra, la ciudad de Calvino, que es en realidad una ciudad francesa, los católicos superan considerablemente en número a los protestantes.
Puede señalarse, como muestra de la verdadera fuerza del sentimiento protestante en el norte de Europa, que en aquellos países donde la lucha religiosa fue más severa —como en Escocia, Inglaterra, Holanda y Suiza—, la cualidad que finalmente predominó adoptó la forma de religión más alejada del catolicismo medieval; mientras que en los lugares donde la Reforma se hizo a sí misma, por decirlo así, como en Escandinavia y el norte de Alemania, el cambio exterior fue comparativamente leve.
El puritanismo protestante, que aún hoy sigue siendo tan fuerte en estas islas, no tiene análogo en el protestantismo del resto de Europa, sino que constituye un extraño y aislado hecho, resultado probablemente de algunas cualidades inherentes a la población, y desarrolladas por las circunstancias; en efecto, hay huellas de él descubribles en la Inglaterra medieval, y ello no solo entre los lolardos; y debe confesarse que el origen de este espíritu es tan oscuro como funesto es el hecho de su existencia. Su duradera y arraigada fuerza puede medirse por el éxito que siempre acompaña a los llamamientos que hoy en día le dirigen los políticos oportunistas y los periodistas ávidos de popularidad.71
En lo que respecta a la política, Carlos V es la personalidad que representa el gran cambio en ese aspecto. La unificación de España como nación, iniciada bajo Fernando e Isabel, los conquistadores de Granada, se consumó con él. Bajo la presión de sus intentos de unificar Alemania de la misma manera, los gobernantes de los grandes territorios, los príncipes del Imperio, consolidaron sus tierras y las transformaron 100 de dominios feudales en naciones políticas, como Prusia, Brunswick, Sajonia, Baviera, Brandeburgo, Hesse-Kassel, Wurtemberg y otras de menor importancia.
El rival de Carlos V, Francisco I, continuó la consolidación del reino de Francia, iniciada con tanta energía, astucia y consiguiente éxito por Luis XI.
En Inglaterra, la monarquía de los Tudor puso el broche final a la creación de una nación política, bajo el amparo del extraño fantasma del derecho divino de los reyes —tan contrario a la idea medieval de la responsabilidad del rey ante la jerarquía feudal en general—, que parece haber sido en parte el resultado del culto puritano al Antiguo Testamento con sus principios orientales despóticos.
Todo esto significaba el aplastamiento de los antiguos vasallos feudales, la creación de una nueva nobleza totalmente dependiente del rey, simples cortesanos al servicio de su persona o funcionarios nombrados para administrar su patrimonio; pues la nueva nación política era considerada propiedad del rey, quien ya no tenía ninguna responsabilidad ante nadie, como rey, ni siquiera ante su Dios.
Todo este cambio, eclesiástico y civil, no se llevó a cabo sin una cierta dosis de protesta en forma de revuelta directa, cuyo acontecimiento más destacado fue la Guerra de los Campesinos en Alemania (1525-1526).
Por entonces, en toda Europa, el aumento del lujo impulsó a los señores de la tierra a exigir más dureza que nunca para conseguir dinero con el que tratar con los comerciantes, y al mismo tiempo el usurero cobró mayor importancia.
Contra esta opresión surgió, y se extendió con extraordinaria rapidez (en la fecha antes mencionada), una insurrección más generalizada que cualquiera de las revueltas anteriores de la Edad Media, una de cuyas figuras principales fue Thomas Münzer. Este propuso una especie de misión mística que proclamaba la hermandad de los cristianos y la igualdad económica y social de todos los hombres. Sus doctrinas fueron ampliamente aceptadas, pero, tras algunas semanas en el poder, fue derrotado y ejecutado cerca de Mühlhausen (en Turingia) 102 en 1525.
Hay que decir, sin embargo, que hubo más de una corriente en la Guerra de los Campesinos. Los grandes príncipes del Imperio, bajo el pretexto de reprimir a los rebeldes, buscaron consolidar su poder y completar la subjugación de la pequeña nobleza feudal, «la caballería».
Esta había tenido a su último paladín en el célebre Ulric von Hutten, quien, en medio de una vida de aventuras románticas y ocupación erudita, atacó a los nobles superiores con todo el poder de su genio literario, y trabajó duro del lado de los caballeros bajo el liderazgo de Franz von Sickingen en 1522-1523.
Los príncipes triunfaron, y con ello el aspecto político de la Alemania medieval llegó a su fin.
En cuanto a Münzer, puede ser considerado como el precursor de la posterior revuelta anabaptista; pues el movimiento en el que trabajó, tras este colapso, volvió a surgir y, continuando de manera clandestina, culminó por fin en el levantamiento anabaptista bajo Juan de Leiden, cuyo último acto fue el asedio y la toma de Münster, y la masacre de los rebeldes en esa ciudad.
Las guerras de religión de Francia, y 103 la revuelta de los hugonotes contra los monarcas reinantes, difícilmente pueden incluirse en la categoría de estos movimientos populares; sino que fueron más bien contiendas entre facciones, ninguna de las cuales tenía realmente ningún principio especial que defender.
En Inglaterra tuvo lugar una serie de revueltas durante los reinados de los dos últimos Enrique, y hasta el reinado de Isabel, que iban dirigidas principalmente contra la opresión fiscal, resultado necesario del nuevo gobierno burocrático.
La más importante de ellas fue la encabezada por Kett en Norfolk. Todas y cada una fueron sofocadas con diversos grados de matanza indiscriminada y crueldad.
Mediados del siglo XVI, por lo tanto, nos lleva a esto: que el espíritu vivificador de la sociedad feudal ha muerto, aunque sus formas aún existen y son utilizadas para sus propios fines por el sistema burocrático, que ahora ha suplantado al feudalismo a lo largo y ancho de Europa.
Esto debe considerarse como el comienzo del primer período de la historia moderna.
Notas al pie
- Véase el caso del difunto Sr. Parnell, derrocado por ello en la hora misma de su triunfo.Back
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