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En la historia hebrea, el punto al que se hace referencia en 323 en el texto puede observarse en la confusión de ideas entre la mera Burg o fortaleza en la colina (Sión o Sihón) de los primeros tiempos de Jerusalén y la Ciudad Santa desarrollada posteriormente, cuyo cisma era criminal a los ojos del hebreo piadoso, por ser la sede primigenia de la nación federalizada.

Lo mismo resulta obvio en la historia genealógica de la Grecia Arcaica, de la cual podemos tomar a Atenas como modelo; las grandes tragedias, como las trilogías de Esquilo, ilustran esto, desempeñando la ciudad real su papel en la escenografía como en las Euménides.

Tenemos aquí, pues, tres grandes ciudades: Troya, Jerusalén, Atenas, que se proclaman manifiestamente como centros de la nueva sociedad y se elevan de manera conspicua por encima del batiburrillo de las tribus y la þeoð; pero aunque estos son casos evidentes, lo mismo sucedía en todo el ámbito del creciente mundo de la antigua civilización de 324.

Las monarquías orientales, si se observan de cerca, resultan ser confederaciones comprimidas de ciudades.

Estas florecieron mientras las ciudades que las componían conservaron cierta individualidad, pero su vida terminó siendo aplastada por la centralización monárquica y déspota.

Como consecuencia, el sistema que formaban o bien fue deshecho por las tribus incivilizadas circundantes —como la Babilonia acadia por los asirios, y Asiria a su vez por los medos—, o bien se estancó en enormes burocracias sin vida, como en el caso de China o Egipto.

La vida de este último residía en la emulación de las ciudades de Menfis, Tebas, etc., y permaneció latente entre la época de la invasión persa y el surgimiento, bajo los Ptolomeos, de la ciudad griega de Alejandría.

En todas partes, en suma, en el mundo antiguo, llama la atención la preponderancia de la ciudad.

Tiro es una potencia poderosa, Cartago un gran imperio; es más, la mera acumulación material de edificios, por decirlo así, el santuario de la organización urbana, es lo primordial, y el territorio un mero dominio agrícola o campo de reclutamiento;
los largos muros caen al son de las flautas de Lisandro, y Atenas se convierte en un apéndice de los dorios;
las murallas cartaginesas son derribadas, y el inmenso imperio semítico pasa a formar parte de los dominios de la más poderosa de todas las ciudades.

En ninguna parte hay independencia, unidad, progreso, salvo allí donde una ciudad aglutina las energías y da forma a las aspiraciones de los hombres, proporcionando un fin en el que su virtud (valor) pueda consumarse.

Puede señalarse aquí que durante todo este tiempo la ética y la religión se desarrollaban en una misma línea; en la barbarie primitiva no había distinción entre la sociedad y la naturaleza; el hombre era el único tipo racional; los dioses eran totalmente antropomorfos, y a veces, incluso en medio de la delicada poesía de Homero, de un modo grotesco; el hombre lo era todo, el resto era homogéneo con él.

Los dioses de la naturaleza eran los antepasados de la sociedad; los jefes de las gentes y de las tribus hacían remontar su linaje, con total franqueza y mediante mera procreación, hasta los más altos.

Heracles, Jove, Mavors, Woden no eran fuerzas ajenas a la vida de los pueblos existentes de los helenos, los latinos o los godos, sino verdaderos antepasados materiales, tantas generaciones atrás como se podían contar.

Sus historias más trágicas, plasmadas en la poesía más noble que el mundo ha visto, y tal vez verá jamás,— consideradas no como ficciones fortuitas e invenciones literarias, sino más bien como fragmentos de historia inspirada,— no eran sino episodios del gran relato, brotes del árbol genealógico del actual hijo de Atreo o de Wolsmeg.

Esta tendencia a la identificación del hombre con todo lo sensible o insensible, animado o inanimado, se ilustra de nuevo con el culto totémico, requerido también por la razón más evidente de la temprana ausencia de instituciones monógamas o 326 incluso polígamas. Los dioses mismos cambian sin degradación en las formas de bestia y ave, de modo que los jefes del clan podían no sentir vergüenza alguna al tomar sus nombres del oso, el lobo o el águila, y dárselos a su vez a los grupos enteros.

Entre los hebreos, asimismo, resulta evidente que los llamados patriarcas eran en realidad dioses de la naturaleza; los nombres de los jefes se componían frecuentemente con la palabra Baal —esto es, «dios»—, un hecho reconocido ingenuamente por los historiadores del periodo posterior y ortodoxo al cambiar Baal por El o Ya, los nombres específicos del Dios tribal hebreo. De igual modo, Abram es el alto cielo, al igual que Zeus o Jove.

Esta línea de religión todavía se siguió en el período de la civilización antigua; el Estado y la religión eran uno, como lo indica, entre otras cosas, el hecho de que los templos se utilizaran como lugares de reunión popular para el esparcimiento, la ley o los negocios.

En resumen, en el mundo antiguo, la religión era el culto a los antepasados, que evolucionó, a medida que la gens y la þeoð daban paso a la ciudad, hacia el culto a la ciudad, en el cual el individuo solo sentía su vida más elevada como parte de la Ciudad Santa que lo había hecho a él y a los suyos lo que eran, y los conduciría a toda excelencia y gloria.

Hemos mencionado que las confederaciones de ciudades de Oriente, que a los ojos de épocas posteriores adoptaron la apariencia de grandes monarquías despóticas 327, cayeron ya sea en la desmoralización o en una burocracia lánguida.

De Asia, el liderazgo de la civilización pasó a Europa, y el progreso de la humanidad se tornó rápido y brillante. Pero la Civilización Antigua, incompleta, cimentada sobre la oligarquía —política e intelectual— y sobre la esclavitud industrial de la especie más cruenta, tuvo que someterse a la ley del cambio.

Las ciudades griegas, tras cruentas luchas entre sí por el liderazgo de su mundo, cayeron, destruidas por la codicia individual de posición y fama, que ocupó el lugar del antiguo culto a la ciudad.

A su caída contribuyó el nuevo sistema de ética individualista, que presentaba como fin de la vida la excelencia y las cualidades morales del individuo, consideradas en sí mismo, en lugar de las de la sociedad de la que formaba parte.

Así, la civilización griega cayó en las garras de los Tiranos, y de nuevo el liderazgo pasó hacia el oeste a manos de Roma: el desarrollo más completo, autosuficiente y poderoso del mundo urbano.

Pero de nuevo, a medida que su poder crecía y con él la riqueza de su oligarquía, la perdición la aguardaba; la codicia desmedida de los grandes capitalistas esclavistas y recaudadores de impuestos, los conquistadores del mundo antiguo, los condujo a una condición de caos de la cual tuvieron que ser rescatados por una burocracia imperial.

Fue función de esta última, por un lado, mantener la paz entre los competidores 328 por una riqueza monstruosa y, por el otro, someter y pacificar al proletariado y a los bárbaros súbditos, de los cuales se alimentaba la oligarquía.

Una progresiva degradación siguió a la «Pax Romana» augustea; todo el gran poderío de Roma, el fruto de tantos siglos de energía y valor, fue prostituido para exprimir los impuestos del mundo romano; la propia forma de la sociedad urbana quedó reducida al absurdo mediante la venta de la ciudadanía, hasta que Caracalla abolió su mera forma al extenderla a todos los libertos.

Por fin, los ejércitos romanos pasaron a componerse enteramente de galos y godos, de armenios y árabes; no se hallaba un solo italiano dispuesto a luchar por su vida, y mucho menos por el simulacro de Estado, bueno solo para recaudar impuestos, que ahora representaba a la otrora gran ciudad.

Roma cayó, y con ella el Mundo Antiguo.

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