disputas y el odio causados por el choque de las disposiciones discordantes de personas condenadas a fingir siempre ante el mundo como amigos especiales.
Otro punto que debe señalarse es la manera diferente en que se consideran los lazos familiares entre las distintas naciones, incluso en el círculo de la Europa moderna.
En Inglaterra es verdad, como hemos dicho, que se supone que toda virtud, honor y afecto están comprendidos dentro del ámbito de la familia; esta superstición no es en modo alguno tan fuerte en Francia: sin embargo, existe allí un vínculo convencional, que al parecer es una supervivencia de la tiranía del derecho civil del Imperio romano, mucho más fuerte que cualquier lazo familiar en Inglaterra.
El consejo de familia es acatado por todos los franceses y francesas como una ley no escrita que es inexpugnable:
- un francés no puede casarse sin el permiso de sus padres antes de los veintiséis años;
- la relación entre madre e hijo, que con todas sus exageraciones es más o menos natural en Inglaterra, es casi sacerdotal en Francia, y está iluminada por una curiosa clase de sentimiento convencional en la literatura, que a veces llega a degradar por un tiempo incluso a los más grandes autores al rango de charlatanes.
No decimos que cierta cantidad de sentimiento engendrado por el sistema familiar no sea genuino: es razonable sentir ternura por las personas que se han tomado las molestias y el trabajo de cuidarnos en nuestra indefensión, y desear devolverles un poco de amabilidad cuando ya no necesitamos ese cuidado, incluso cuando el tiempo nos ha demostrado que no sentimos especial simpatía por ellas; tampoco es irracional mirar con cierto sentimiento especial a los hermanos y hermanas, incluso cuando la adultez los ha alejado de nuestras vidas y de