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# REACCIÓN Y REVOLUCIÓN EN EL CONTINENTE
CUANDO en 1815 la gran guerra que Napoleón libró contra Europa llegó a su fin con su derrota y ruina, Francia fue entregada una vez más a los Borbones y Europa, como ya hemos visto, cayó en los brazos de la reacción y del más puro absolutismo.
La Santa Alianza, o unión de monarcas reaccionarios, emprendió la tarea de aplastar todo sentimiento popular, o incluso cualquier cosa que pudiera representar a este en la persona de la burguesía.
Pero la Revolución francesa había sacudido el absolutismo con demasiada fuerza como para que esta empresa tuviera más que un éxito muy parcial 189 incluso en la superficie.
El poder del absolutismo estaba socavado por varias sociedades revolucionarias, en su mayoría (las llamadas) secretas, que atrajeron hacia sí una gran masa de simpatía y, en consecuencia, parecían mucho más numerosas e inmediatamente peligrosas de lo que realmente eran.
Aun así, había una gran masa de descontento, principalmente de carácter político, y que no se limitaba en absoluto a las clases más pobres.
Este descontento fue acumulándose hasta que en 1830, y de nuevo en 1848, estalló en una revuelta abierta contra la autocracia en toda Europa.
Esta revuelta, debemos repetirlo, fue en lo fundamental una mera réplica a la reacción que se esforzaba diligentemente por restaurar el privilegio aristocrático que la Revolución francesa había abolido, y por mantener lo que de él había escapado a su ataque.
En 1830 la revuelta tuvo un carácter puramente burgués y no fue en ningún sentido social, sino, como se ha dicho, político.
En 1848 tuvo en algunos lugares una fuerte infusión del elemento proletariado, el cual, sin embargo, estuvo dominado por el patriotismo de la clase media y por ideas que condujeron a la afirmación y consolidación 190 de las nacionalidades.
Esto ha continuado desde entonces, y el sentimiento todavía existe y en algunos casos está incluso desenfrenado. Polonia, Hungría, Italia, Serbia, Irlanda y Francia, tal como está representada por sus chovinistas, han contribuido una y otra vez con sus cuotas a esta molestia del «Patriotismo», que tan a menudo en estos últimos días ha desvirtuado el camino de la Revolución.
Pero un elemento nuevo estaba presente en estos últimos movimientos revolucionarios, aunque al principio no pareciera influir mucho en su acción. Esta fue la primera aparición en la política del socialismo moderno o científico, bajo la forma del Manifiesto comunista de Marx y Engels, publicado por primera vez en 1847.
El surgimiento y desarrollo de esta fase se tratarán en detalle más adelante; por el momento no podemos hacer más que llamar la atención sobre la influencia constante y continua de este socialismo de última hora, en comparación con la rápida extinción de la propaganda de Babeuf, a pesar de que contaba con un numeroso grupo de adeptos; pues este hecho marca un gran avance desde finales del siglo XVIII.
Sin embargo, el efecto general, al menos 191 tal como se manifestaba abiertamente, de estas insurrecciones fue poco más que la sacudida del absolutismo y su sustitución en diversos grados por un constitucionalismo de clase media; y también, como se ha dicho, un impulso añadido hacia la consolidación de las nacionalidades, que más adelante produjo la unificación de Italia y de Alemania, y la afirmación de la independencia del Estado húngaro.
En Francia, los efectos externos de la insurrección fueron de los más evidentes y duraderos; pero la institución burguesa que ocupó el lugar de la monarquía corrupta de Luis Felipe se impuso con bastante tiranía contra el proletariado y, en consecuencia, no le quedó fuerza alguna para hacer frente al aventurero político Luis Napoleón, cuya conspiración contra la república encontró la justa resistencia necesaria para servirle de pretexto para la masacre del 4 de diciembre de 1851, mediante la cual aterró a Francia durante muchos años.
No obstante, en cuanto al número, fue bastante insignificante en comparación con la carnicería que siguió a la toma de París por las tropas burguesas en la época de la caída de la Comuna en 1871.
Este golpe afortunado no guardaba en realidad relación alguna con ninguna dictadura reaccionaria anterior. Incluso presumía de fundarse en el sentimiento democrático, aunque en realidad era la expresión de la faceta apolítica de la vida burguesa —la faceta social y comercial—, el ideal del tendero cansado de revoluciones y deseoso de que lo dejasen en paz para ganar dinero y divertirse vulgarmente.
En consecuencia, Francia se adentró en un periodo de «ley y orden», caracterizado por la corrupción más descarada y un esplendor de imitación tan repulsivo como de baja estofa. Se sumergió por fin de lleno en el dominio de la especulación bursátil próspera, ya establecida en Inglaterra, y lo llevó a cabo con menos hipocresía que nosotros y, por consiguiente, con una villanía más abierta.
Para sostener este régimen se emprendieron varias empresas militares vistosas, a algunas de las cuales se intentó revestir de una especie de sentimiento democrático.
También importaba en cierta medida dar al menos una apariencia de empleo a las clases trabajadoras de Francia. Esto adoptó principalmente la forma de la reconstrucción de París y la restauración, o vulgarización, de las catedrales medievales y los edificios públicos, en los que Francia es más rica que cualquier otro país; de modo que esta apoteosis de la vulgaridad burguesa ha dejado huellas duraderas de su presencia en una pérdida que jamás podrá repararse.
Sin embargo, a pesar de este militarismo y del intento de ganar el apoyo de los proletarios mediante dádivas de «pan y circo», el descontento de diversa índole surgió y aumentó sin cesar.
Además, el renacimiento del socialismo empezaba a dar frutos; la propaganda comunista se apoderó firmemente del proletariado urbano de Francia. El socialismo se predicaba constantemente en París, en La Villette y Belleville; este último, concebido y edificado originalmente como un elegante suburbio para la burguesía rica, había resultado un fracaso y se había convertido, en consecuencia, en un barrio puramente obrero.
Mientras todo esto ocurría por decirlo así bajo tierra, el cesarismo de la bolsa también empezaba a salir perjudicado en el juego de la alta política, hasta que por fin los resultados de la consolidación de las nacionalidades, que era el objetivo principal de la revuelta burguesa de 1848, se hicieron patentes en el resurgimiento de las viejas animosidades entre Alemania y Francia.
Bismarck, que se había convertido en el abogado-dictador de Alemania, había llegado a conocer la debilidad del ostentoso imperio de Luis Napoleón, y tenía una confianza más que justificada en esa máquina cuidadosamente elaborada que era el ejército prusiano. Le tendió una trampa al césar francés, el cual cayó en ella, quizás no a ciegas, sino más bien impulsado por una especie de última esperanza de jugador, próxima a la desesperación.
Siguió una gran guerra de razas, cuyo resultado natural e inevitable fue la derrota sin esperanza del ejército francés, dirigido como estaba por buscavidas y sinvergüenzas corruptos de la peor especie, la mayoría de los cuales carecía incluso de esa forma ínfima de honor que hace que un Dugald Dalgetty sea fiel a los colores bajo los cuales marcha.
El Segundo Imperio fue barrido. La nueva República proclamada tras el colapso de Sedán aún mantuvo una resistencia desesperada frente a la fuerza intacta de Alemania; desesperada, puesto que la corrupción del Imperio seguía viva en la república burguesa, tipificada en la persona del tahúr político, Gambetta.
París fue sitiada, y tomada tras una larga resistencia que reflejó un mérito infinito en la población general, la cual soportó la miseria del asedio con prodigiosa paciencia y valor, pero no menos deshonra en aquellos que fingían organizar su defensa, pero que en realidad estaban mucho más inclinados a entregar la ciudad a los alemanes que a permitir que obtuviera la victoria bajo los auspicios del proletariado.
Todo esto debe ser considerado por los socialistas meramente como el preludio del gran drama de la Comuna, cuyos objetivos e influencia constituirán el tema de otro capítulo.
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