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# SOCIALISMO MILITANTE

Hemos llegado ahora al punto en el que debemos dejar nuestro relato de lo que ha tenido lugar en el desarrollo de la sociedad, y debemos exponer nuestras opiniones sobre cómo es más probable que ocurra la inevitable transformación de la Civilización en Socialismo; qué es lo que está ocurriendo en el presente que tiende hacia esto; y cuáles deben ser las tácticas de aquellos que desean el cambio y trabajan por él.

Nos vemos impulsados a considerar estos asuntos desde el punto de vista de nuestra propia población británica, ya que es a través de ella como el socialista británico debe trabajar directamente, aunque con la segura esperanza de que al hacerlo está promoviendo la causa de la transformación social en toda la civilización moderna.

Como queda insinuado más arriba, las cosas han cambiado mucho desde que el socialismo científico fue definitivamente promulgado en este país.

Hace diez años, desde el momento en que escribimos, las clases trabajadoras británicas no sabían nada del socialismo y, salvo unos pocos que habían estado directamente influenciados por el movimiento continental, eran, en la superficie y por hábito, hostiles a él.

Un conferenciante socialista en aquellos días se encontraba casi invariablemente en oposición, no sólo a los miembros de las clases medias que pudieran estar presentes, sino también a los obreros de entre su audiencia; los cuales, al no ser capaces siquiera de concebir las ideas que él exponía, se refugiaban en el mejor de los casos en el radicalismo al que estaban acostumbrados.

En resumen, el trabajador de nuestra generación, incluso siendo un político avanzado, se consideraba a sí mismo un ciudadano libre como cualquier otro hombre, y no tenía conciencia de su posición como proletario, ni de que la razón de su existencia, como obrero, era producir beneficios con su trabajo para su amo.

Su ideal (de nuevo como obrero) era un buen salario y empleo constante; es decir, lo suficiente para permitirle vivir sin demasiados problemas en una condición constante de inferioridad. Su ideal de prosperidad como individuo era convertirse en amo y extraer ganancias de sus antiguos compañeros, como el soldado francés, de quien se supone convencionalmente que lleva el bastón de mariscal en su mochila.

Esto ha cambiado tanto ahora que la masa de las clases trabajadoras está empezando a sentir su posición de esclavitud económica; ya no existe entre ellas ninguna hostilidad hacia el socialismo; y aquellos trabajadores que muestran un genuino interés por la política general están a favor de las tendencias socialistas en la medida en que las entienden; de modo que hoy en día el conferenciante socialista encuentra más bien una dificultad para suscitar oposición a sus puntos de vista, hasta que empieza a tratar los detalles.

Por otra parte, aunque la clase trabajadora está despertando a la conciencia de su condición, se muestra perezosa en la actividad política. Pero esta es, sin duda, una fase pasajera en los obreros, que se explica fácilmente por su absorción en la lucha industrial inmediata; y en este aspecto también se está avanzando sin duda.

La vieja batalla entre los obreros y los fabricantes sigue librándose, necesariamente, pero está cambiando de carácter. Hay en ella menos de mera disputa entre dos partes de un contrato admitido como necesario por ambas, y más de instinto de intereses esencialmente opuestos entre empleadores y empleados, e incluso de revuelta; los trabajadores empiezan a asumir que tienen derecho a cierta participación en el control de la fabricación; los patronos, por su parte, perciben este nuevo espíritu y han iniciado un ataque decidido contra las organizaciones que rebosan de él.

Ha surgido una ocasión que ha apelado fuertemente a los instintos de las clases trabajadoras en general, y las ha unido en una demanda sociopolítica, a saber, la jornada legal de ocho horas; sea cual fuere lo que pueda decirse en cuanto al efecto que tendría una promulgación en este sentido, la demanda expresa al menos el deseo de los obreros de gestionar sus propios asuntos y de recortar el poder de la clase capitalista.

Además, es una exigencia que solo puede mantenerse con la colaboración de los obreros de Europa al menos, si no de toda la civilización, por lo que tiene la ventaja adicional de poner al proletario británico en contacto amistoso con su hermano continental para la consecución de un beneficio común tangible e inmediato.

Un acompañamiento necesario del sistema de salarios y capital, con su competencia por el empleo entre el proletariado desposeído, es la masa flotante de trabajadores rechazada temporalmente por el mercado laboral; esta masa de desempleados tiene una tendencia continua a aumentar a medida que la maquinaria y la organización de la fábrica avanzan hacia la perfección, siendo el complemento de este fenómeno los ciclos de inflación y depresión, que son también una consecuencia necesaria de la gran industria de las máquinas y del mercado mundial al que alimenta.

En cada nueva depresión este asunto de los desempleados se vuelve más apremiante y 273 más difícil de abordar, y aunque la recurrencia regular de estas crisis se negó durante mucho tiempo, ahora ya se admite de manera general.

Los períodos de depresión, que al principio fueron cortos y agudos, y estaban separados por largos tiempos de prosperidad, han llegado a ser de mayor duración, aunque comparativamente no tan severos. Como consecuencia, la falta de empleo en grandes sectores de la población se está volviendo crónica.

Algunos de los partidarios de la jornada legal de ocho horas consideran que esta medida contribuiría en gran medida a absorber a la masa de desempleados; pero, aunque su efecto inmediato se dejara sentir en este sentido, una vez que el mercado laboral se estabilizara tras el cambio, se comprobaría que el mal apenas se había mitigado.

La falta crónica de empleo tendrá que abordarse mediante métodos más directos, que atacarán de forma más decidida la (mal llamada) Libertad de Contratación, de la cual hablaremos más adelante.

Se ha dicho que la condición de las clases trabajadoras ha mejorado mucho en este siglo; esto es verdad en un sentido absoluto para los artesanos calificados; aunque la mejora no ha tocado en absoluto a los márgenes del trabajo.

Aun en lo que respecta a los obreros calificados, en relación con el enorme incremento de la riqueza en el país, se encuentran en una peor y no en una mejor situación; esto, combinado con el hecho de que su poder político ha crecido, hace seguro que reclamarán una participación cada vez mayor en la riqueza que producen; y tal mejora evidentemente solo pueden obtenerla a expensas de la clase capitalista.

La mejora, por lo tanto, en estos términos de una parte de los obreros no indica de ningún modo estabilidad en el actual tejido de la sociedad. Pues la prosperidad de las clases medias da un estándar de bienestar a los obreros; y, por otra parte, se les hace cada vez más evidente que los obstáculos para alcanzar un bienestar semejante son artificialmente económicos, y no esenciales, y pueden ser eliminados mediante la acción combinada en las direcciones industrial y política.

Mientras tanto, aunque la clase media ha aumentado enormemente en número y se ha vuelto mucho más rica como clase, 275 sin embargo tiene su propia franja desfavorecida, que ha crecido desmesuradamente, sobre todo debido a la gran difusión y la consiguiente pérdida de valor de mercado de la educación.

Este proletariado intelectual, como se le ha llamado, es uno de los elementos más perturbadores de la sociedad moderna, ya que simpatiza en gran medida con los asalariados y capta con rapidez las nuevas ideas, mientras que la situación de la mayoría de sus miembros es peor que la de un obrero cualificado medio.

Hay que decir de paso que en Alemania este elemento del sector pobre pero educado de las clases medias es aún más importante que aquí.

Tenemos, pues, una gran masa de productores proletarios, con importantes aliados entre las propias clases medias, que se encuentran en una posición económica inferior a aquellos cuyo único negocio es obtener ganancias a costa de ellos, los cuales no producen en absoluto.

Pero esta clase trabajadora mejor situada está por encima de la condición de miseria absoluta, y su inteligencia y educación son, en conjunto, poco o nada inferiores a las de la clase que la mantiene subyugada. A esto se añade que, como ya se ha dicho, ha obtenido ahora un considerable poder político, compartido en gran medida por los obreros no cualificados, con los que ahora hacen causa común.

Parece cierto, por tanto, que los trabajadores, con la vista puesta en la necesidad de superarse como clase, y con la creciente conciencia de que esto solo puede lograrse limitando el poder y la consiguiente riqueza de sus amos, defenderán su causa políticamente; es decir, forzando una legislación a su favor por parte de las clases poseedoras actuales, lo cual a la larga se traducirá en despojar a dichas clases de todo el privilegio que las convierte en una clase dominante.

Nos parece que es por esta vía, que los obreros están comenzando a emprender por sí mismos, por donde se realizarán los progresos hacia la revolución.

Porque debe recordarse una vez más que la gran masa de quienes avanzan por este camino solo son muy parcialmente conscientes de hacia dónde este se dirige; no ven el nacimiento de una nueva sociedad fundada en la igualdad general de condiciones, sino más bien un nivel de vida superior y menos precario, y algo más de reconocimiento social por parte de sus superiores; en resumen, es el ideal, no de los socialistas, sino de hombres movidos por el creciente instinto hacia el socialismo.

Cabe señalar aquí, respecto a este aspecto banal y poco idealista del movimiento, que, a lo largo de la historia moderna, ha existido en toda fermentación democrática una discrepancia, e incluso a menudo una antipatía instintiva, entre el movimiento teórico, tal como lo conciben los pensadores, y la lucha popular o de la clase trabajadora real.

Esta última, centrada en ventajas inmediatas e inconsciente de cualquier ideal; la primera, llena del ideal que ha comprendido intuitivamente desde el principio, pero hallando los pasos necesarios para alcanzarlo tan repugnantes que es incapaz de emprender acción alguna.

Sir Tomás Moro, por ejemplo, que imaginó una sociedad libre de los males del comercialismo privilegiado que por entonces asomía por primera vez, no sentía simpatía alguna por los rebeldes occidentales en Inglaterra ni por la Guerra de los Campesinos en Alemania. Los utopistas franceses condenaron la acción revolucionaria popular. Robert Owen, aunque era el más humano de los hombres, consideraba el cartismo como una interrupción de sus planes cooperativos, y lo desaprobaba.

El progreso de la idea revolucionaria se demuestra por el hecho de que, en nuestros propios tiempos, no queda sino un vestigio de esta izquierda discordante.

Los obreros no se muestran remisos a aceptar a los teóricos como líderes; mientras que los teóricos reconocen plena y francamente que es a través del movimiento instintivo de la clase obrera hacia el mejoramiento de la vida, mediante cualesquiera métodos político-económicos, como debe buscarse su ideal de una nueva sociedad.

Este periodo de unidad práctica de objetivos entre el teórico y el agitador en pro de mejoras inmediatas debe considerarse fechado a partir del Manifiesto Comunista publicado por Marx y Engels en 1847.

En resumen, si bien es esencial que el ideal de la nueva sociedad se mantenga siempre ante los ojos de la masa de las clases trabajadoras, no sea que se rompa la continuidad de las demandas del pueblo, o que estas sean mal dirigidas; no es menos esencial que los teóricos participen firmemente en toda acción que tienda hacia el socialismo, 279 no sea que sus teorías sanas y veraces queden a la deriva en la estéril orilla del utopismo.

Las exigencias de legislación formuladas actualmente por las clases trabajadoras en general, y adoptadas, hasta donde llegan, por los socialistas, son manifiestamente incompletas y, de ser concedidas, todavía nos dejarían con los males del sistema capitalista apenas tocados.

Por ejemplo, la jornada legal de ocho horas, de aprobarse, daría lugar, como se ha señalado más arriba, a una absorción bastante temporal de los desempleados y, además, no aumentaría por sí misma de manera permanente los salarios de los empleados. Para que la condición de los trabajadores no cualificados se eleve a algo parecido a un nivel humano, sería necesario, en nuestra opinión, que, antes que nada, se decretara un salario mínimo legal; y esto también sería ilusorio si no se complementara con la promulgación de un máximo legal para todos los productos de primera necesidad; ya que, de otro modo, los precios subirían en cierta proporción respecto a los salarios más altos impuestos por la nueva legislación.

Pero no debe suponerse que ninguna de estas medidas tenga un valor permanente 280 salvo como preludios de la asunción por parte de la comunidad de todos los medios de producción y cambio, a saber, la tierra, las minas, los ferrocarriles, las fábricas, etc., y las instituciones de crédito del país. Es evidente que no esperamos ver esto hecho mediante una catástrofe —que un lunes por la mañana el sol se levante sobre un Estado comunizado que era capitalista el sábado por la noche—.²⁰¹

Se han sugerido varios planes para llevar a cabo esta transferencia de forma gradual. Estos deben ser probados por la experiencia; baste decir aquí que la quintaesencia de ellos consiste en actuar mediante municipalidades y organizaciones comerciales para la descentralización de la administración y la adquisición del control sobre las industrias del país.

Es una señal alentadora de los tiempos que ya ahora, tanto en París como en Londres, parezca haber una tendencia por parte de los organismos municipales a complementar, e incluso a suplantar, las funciones de las legislaturas nacionales. El proyecto de ley preparado por el actual Gobierno (claramente con la intención de complacer a los electores rurales) para la formación de Consejos de Distrito y Parroquiales, aunque sus poderes sean escasos, constituye no obstante un paso importante, si no por otra cosa, al menos por proporcionar un mecanismo democrático que pueda ser utilizado en el futuro con fines socialistas.

Conviene señalar aquí que existen actualmente entre los socialistas dos puntos de vista sobre el método de tratar con el Estado burocrático moderno, los cuales no implican una oposición fundamental entre sí, sino que son el resultado de observar la cuestión desde diferentes perspectivas.

Para algunos, los sistemas político-nacionales parecen tan difíciles de atacar, y sirven de manera tan evidente al fin de mantener unida a una cierta clase de sociedad durante el período de transición, que vislumbran el desarrollo de la nueva sociedad bajo el caparazón político de los viejos Estados burocráticos —los cuales podrían ser utilizados hasta cierto punto por los revolucionarios—, más que cualquier disrupción de estos antes de la realización del nuevo sistema social.

Otros de nuevo están de acuerdo con nosotros en los 282 puntos de vista arriba expuestos, en que, si bien los sistemas nacionales no pueden por el momento ser atacados directamente con éxito en cuanto a sus elementos más fundamentales, estos pueden, y deben, ser socavados por la acción continua de dos principios, uno federal e internacional, y el otro local.

Es decir, debería producirse una delegación gradual y creciente de los poderes actuales del gobierno central en organismos municipales y locales, hasta que la nación política sea minada y dé paso a la federación de organizaciones locales e industriales.

Consideramos que esto es esencial en vista de que estos últimos tendrían una capacidad mucho mayor para ocuparse de los detalles del cambio. Y, de hecho, gran parte de su trabajo podría desarrollarse durante el período en que las viejas naciones políticas se debilitaban hasta su disolución o, como puede decirse mejor, se volvían rudimentarias.

Por ejemplo, en los pasos hacia la comunización de las industrias que resultarían de la ley de mínimos y máximos, las regulaciones tendrían que estar necesariamente en manos de estos órganos locales (County and District Councils, etc.)

Cada vez resulta más evidente a todos que es absurdo que la legislación central tenga que ocuparse de los detalles de la vida en lugares de los que sabe poco o nada.

Los ejemplos de tales casos seguirán multiplicándose, hasta que se descubra que el centro no tiene nada que ver en esto, y el interés por ello se trasladará entonces a las localidades.

Una línea de argumento similar es aplicable a los gremios. Incluso ahora existe al menos un presagio de unanimidad práctica entre los mineros, los albañiles, los obreros textiles y otros de este país, que se ponen de acuerdo primero entre ellos y después con los mismos gremios en Francia, Alemania, etcétera.

Esto es, cabe poca duda, el comienzo de la Federación Industrial, a la que volveremos en el capítulo siguiente.

Pero al ser el Estado central suplantado por órganos locales en la administración local y por los órganos industriales independientes de la localidad, quedaría la tercera función que ejerce en la actualidad, a saber, la regulación de los asuntos internacionales; y es evidente que en los tiempos modernos la cuestión de la paz y de la guerra está manejada casi por completo 284 por las exigencias capitalistas, de modo que esta función también le fallaría a la nación política cuando el capitalismo cayera.

No le quedaría nada por hacer; simplemente se extinguiría.

En verdad, podemos estar seguros de que la creciente comprensión en torno a las cuestiones industriales ya tiende, al destruir los celos nacionales, a poner fin a la parte destructiva de las funciones de los gobiernos centrales. De ahí que, incluso antes de que la nación política caiga en sus últimas etapas de decadencia, podamos esperar ver a un órgano arbitral central que le despoje del asunto que en el pasado le ha parecido especialmente esencial.

Esto ha ido ya tan lejos que una propuesta importante está en marcha como un punto del programa socialista: a saber, la sugerencia de formar una junta internacional de arbitraje, con el propósito inmediato de evitar la guerra mediante la resolución de disputas.

Esto podría convertirse fácilmente en un Parlamento internacional. La sustitución de la guerra por el arbitraje no traería por sí misma el socialismo, pero, al deshacerse de una brutalidad evidente y reconocida, pondría de relieve la velada tiranía económica que nos oprime y, de este modo, haría avanzar el socialismo.

Tal es a nuestro juicio el único medio, unido a la modificación gradual de las opiniones y aspiraciones de las masas, para lograr el advenimiento del sistema socialista.

La revuelta armada o la guerra civil puede ser un incidente de la lucha, y de una forma u otra probablemente lo será, especialmente en las últimas fases de la revolución; pero en ningún caso podría suplantar al cambio antedicho en el sentimiento popular, y debe, en todo caso, seguir a este más bien que precederle.

Es evidente que la primera victoria real de la Revolución Social será el establecimiento, no en verdad de un sistema completo de comunismo de la noche a la mañana, lo cual es absurdo, sino de una administración revolucionaria cuyo propósito definido y consciente sea preparar y promover, por todos los medios disponibles, la vida humana para dicho sistema; en otras palabras, de una administración cuyos actos todos tengan como propósito deliberado avanzar hacia el Socialismo.

Podemos ver, por tanto, claramente ante nosotros una lucha que terminará haciendo realidad una sociedad 286 en la que los medios de producción estén socializados, y se alcance una igualdad de condiciones relativa en comparación con la moderna sociedad capitalista.

Esto y nada menos que esto será el principio del socialismo en el verdadero sentido de la palabra; pero no puede detenerse en este punto, sino que debe tener un desarrollo posterior inmediato, y uno que podemos concebir como directamente deducible de él.

Esto debe constituir el tema de nuestro siguiente y último capítulo.

Notas al pie

Sobre el ridículo supuesto de que esto es lo que se pretende descansan muchas acusaciones «aplastantes» contra el socialismo; p. ej., constituye la médula de las Socialdemocratische Zukunfts-bilder del señor Eugene Richter [Londres 1893] (Imágenes del futuro socialista).^Back

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