“¡Ay de mí! Soy un viejo. No lo sabía”.
Luego, pasando los dedos por su rosario, se volvió a medias hacia el Museo.
—¿Cuál es tu casta? ¿Dónde está tu casa? ¿Has venido de lejos? —preguntó Kim.
—Vine por Kulu, desde más allá del Kailas, ¿pero qué sabéis vos? Desde las colinas donde —suspiró— el aire y el agua son frescos y puros.
«¡Ajá! Kitai», dijo Abdullah con orgullo. Fook Shing lo había echado una vez de su tienda por escupirle al dios doméstico que estaba sobre las botas.
—Pahari —dijo el pequeño Chota Lal.
—Sí, muchacho, un montañés de montes que jamás verás. ¿Oíste hablar de Bhotiyal? No soy un khitai, sino un bhotiya, ya que has de saberlo; un lama, o digamos, un gurú en tu idioma.
—Un gurú del Tíbet —dijo Kim—. No he visto a un hombre así. ¿Son hindúes en el Tíbet, entonces?
“Nosotros seguimos el Camino Medio, vivimos en paz en nuestros lamaseries, y voy a ver los Cuatro Lugares Santos antes de morir. Ahora sabed vosotros, que sois jóvenes, tanto como sé yo, que soy viejo”.
Sonrió benévolamente a los muchachos.
¿Has comido?
Rebuscó en su pecho y sacó una escudilla de mendigo de madera gastada. Los muchachos asintieron. Todos los sacerdotes de su conocimiento mendigaban.
“No deseo comer todavía.”