pronto como se retiraran las tropas del Estado. En ese momento—fue después de que nos conociéramos los dos—yo, que había estado vendiendo té en Leh, me convertí en contable del Ejército. Cuando las tropas se retiraron, me quedé atrás para pagar a los culís que hacían nuevos caminos en las Colinas. Esta construcción de carreteras era parte del acuerdo entre Bunár, Hilás y el Gobierno”.
“¿Y? ¿Y entonces?”
—Os digo que hacía un frío de mil demonios allá arriba también, después del verano —dijo Hurree Babu confidencialmente—.
«Temía que estos hombres de Bunár me degollaran todas las noches por el cofre de la paga. ¡Mi guardia de sepoys nativos se reía de mí! ¡Válgame el cielo! Era yo un hombre de lo más miedoso. No importa eso. Sigo hablando coloquialmente... Mandé recado muchas veces de que estos dos reyes habían sido vendidos al Norte; y Mahbub Ali, que estaba todavía más al Norte, lo confirmó plenamente. No se hizo nada. Solo se me congelaron los pies y se me cayó un dedo. Mandé recado de que los caminos por los que yo estaba pagando dinero a los excavadores se estaban haciendo para los pies de los extranjeros y los enemigos».
“¿Para?”
“Para los rusos. La cosa era una broma abierta entre los coolies. Luego me llamaron para contar lo que sabía de viva voz. Mahbub también vino al Sur. ¡Mira el final! A través de los Puertos este año, después del deshielo” —se estremeció de nuevo— “vienen dos desconocidos bajo la cobertura de cazar cabras monteses. Llevan armas, pero llevan también cadenas, niveles y brújulas”.
«¡Oho! La cosa se aclara».