buenos caballos, estos nuevos: los he visto. Dame una rupia, Mahbub Ali, y cuando recupere mi fortuna te firmaré un pagaré y te pagaré.
—¡Mjum! —dijo Mahbub Ali, pensando con rapidez—. Nunca antes me has mentido. Llama a ese lama; retírate a la oscuridad.
—Oh, nuestras historias coincidirán —dijo Kim, riendo.
—Vamos a Benarés —dijo el lama tan pronto como comprendió el sentido de las preguntas de Mahbub Ali—. El muchacho y yo, yo voy en busca de cierto Río.
“Tal vez, ¿pero y el muchacho?”
“Él es mi discípulo. Fue enviado, creo, para guiarme a aquel Río. Bajo un cañón estaba sentado cuando llegó de repente. Semejantes cosas les han ocurrido a los afortunados a quienes se les concedió guía. Pero ahora recuerdo, dijo que era de este mundo—un hindú”.
“¿Y su nombre?”
“Eso no lo pedí. ¿Acaso no es mi discípulo?”
“¿Su país—su raza—su pueblo? ¿Mussulmán—sikh—hindú—jainista—de casta baja o alta?”
—¿Para qué he de preguntar? No hay ni alto ni bajo en el Camino del Medio. Si es mi chela —acaso— ¿puede—alguien arrebatármelo? Pues, mira tú, sin él no encontraré mi Río. —Meneó la cabeza con solemnidad.
“Nadie te lo quitará. Ve y siéntate entre mis baltis”, dijo Mahbub Ali, y el lama se alejó flotando, calmado por la promesa.