—Ah —dijo Kim—, lo recordaré. Vendrán un Toro Rojo y un Coronel a caballo, pero primero, dijo mi padre, vendrán los dos hombres que preparan el terreno para estas cosas. Así es como mi padre decía que siempre lo hacían; y siempre es así cuando los hombres hacen magia.
Si la mujer hubiera enviado a Kim con esos papeles al Jadoo-Gher local, él habría sido acogido, por supuesto, por la Logia Provincial y enviado al Orfanato Masónico en las Colinas; pero desconfiaba de todo lo que había oído sobre la magia.
Kim, por su parte, tenía sus propias opiniones. Al llegar a los años de la indiscreción, aprendió a evitar a los misioneros y a los hombres blancos de aspecto serio que le preguntaban quién era y qué hacía. Pues Kim no hacía nada con un éxito inmenso.
Es verdad que conocía la maravillosa ciudad amurallada de Lahore desde la Puerta de Delhi hasta el foso exterior del Fuerte; que iba de la mano con hombres que llevaban vidas más extrañas que cualquiera con la que Harún al Rashid hubiera soñado; y que vivía una vida tan salvaje como la de las Mil y una noches, pero los misioneros y los secretarios de sociedades benéficas no lograban verle la belleza. Su apodo en los barrios era «Pequeño Amigo de todo el Mundo»; y muy a menudo, como era ágil y pasaba desapercibido, cumplía encargos por la noche en los tejados abarrotados para apuestos y relucientes jóvenes elegantes. Era intriga —por supuesto que sabía tanto, pues conocía todo mal desde que sabía hablar—, pero lo que le encantaba era el juego por el juego en sí: el merodeo sigiloso por callejones y desfiladeros oscuros, el ascenso a gatas por una bajante de agua, las vistas y los sonidos del mundo de las mujeres en las azoteas, y la huida precipitada de tejado en tejado bajo el amparo de la oscuridad cálida.