A Kim se le cayó el rostro. “Oh, quiero decir si te gusta. Ya sé a dónde quieres ir”.
Four days later a seat was booked for Kim and his small trunk at the rear of a Kalka tonga. His companion was the whale-like Babu, who, with a fringed shawl wrapped round his head, and his fat openwork-stockinged left leg tucked under him, shivered and grunted in the morning chill.
—¿Cómo es que este hombre es de los nuestros? —pensó Kim, mirando de reojo la espalda gelatinosa mientras avanzaban a los tropezones por el camino; y aquella reflexión lo sumió en los más placenteros devaneos. Lurgan Sahib le había dado cinco rupias —una suma espléndida—, además de la seguridad de su protección si trabajaba. A diferencia de Mahbub, Lurgan Sahib había hablado con absoluta claridad de la recompensa que seguiría a la obediencia, y Kim estaba satisfecho. ¡Si tan solo, al igual que el Babu, pudiera disfrutar de la dignidad de una letra, un número y un precio por su cabeza! Algún día sería todo eso y más. ¡Algún día podría ser casi tan grande como Mahbub Ali! Los tejados de sus búsquedas abarcarían media India; seguiría a reyes y ministros, tal como en los viejos tiempos había seguido a vakils y a procuradores por la ciudad de Lahore por amor a Mahbub Ali. Mientras tanto, estaba el hecho presente, y nada desagradable, de tener a St. Xavier’s justo ante él. Habría nuevos muchachos a quienes mirar con condescendencia, y se oirían relatos de aventuras veraniegas. El joven Martin, hijo del hacendado de té en Manipur, se había jactado de que iría a la guerra, con un rifle, contra los cazadores de cabezas.
Eso podía ser, pero era seguro que al joven Martin no lo habían lanzado a medio cruce del patio de un palacio de Patiala por una explosión de fuegos artificiales; ni tampoco había él… Kim se puso a rememorar la historia de sus propias aventuras durante los últimos tres meses. Podría dejar paralizado a St. Xavier’s —hasta a los chicos más grandes que ya se afeitaban— con el relato, si eso estuviera permitido. Pero estaba, por