Parece que ni ahora ni hace mucho tiempo ha sido conocido [1329b] por aquellos filósofos que han hecho de la política su estudio, que una ciudad debe estar dividida por familias en diferentes órdenes de hombres; y que los labradores y los soldados deben mantenerse separados unos de otros; costumbre que aún hoy se conserva en Egipto y en Creta, habiéndola fundado Sesostris en Egipto y Minos en Creta.
Las comidas en común también parecen haber sido una norma antigua, y haberse establecido en Creta durante el reinado de Minos, y en un período aún más remoto en Italia; pues quienes son los mejores jueces en ese país dicen que un tal Italus fue rey de Enotria, a partir del cual el pueblo, cambiando su nombre, fue llamado italiano en lugar de enotrio, y esa parte de Europa fue llamada Italia, la cual está limitada por el golfo Scylletic en un lado y por el Lametic en el otro, cuya distancia es de aproximadamente medio día de viaje.
Este Italus, según relatan, hizo que los enotrios, que antes eran pastores, fueran labradores, y les dio leyes diferentes de las que tenían antes, y fue el primero en establecer las comidas en común, por cuya razón algunos de sus descendientes todavía las practican y observan algunas de sus leyes. Los ópicos habitan la parte que se encuentra hacia el mar Tirreno, quienes son y fueron llamados antiguamente ausonios. Los cones habitaron la parte hacia Yapigia y el mar Jónico que se llama Sirte. Estos cones descendían de los enotrios.
De ahí surgió la costumbre de las comidas en común, pero la separación de los ciudadanos en diferentes familias proviene de Egipto, pues el reinado de Sesostris es de mucha más antigüedad que el de Minos. Así como debemos pensar que la mayoría de las demás cosas se descubrieron en un tiempo largo, qué digo, incluso en un tiempo infinito (enseñándonos la razón que la necesidad nos haría inventar primero aquello que era necesario, y, una vez obtenido esto, aquellas cosas requeridas para las comodidades y el ornato de la vida), así debemos concluir lo mismo con respecto al Estado político; ahora bien, todo en Egipto lleva las marcas de la más remota antigüedad, pues este pueblo parece ser el más antiguo de todos y haber adquirido leyes y orden político; por tanto, debemos hacer un uso adecuado de lo que se nos cuenta sobre ellos, e intentar descubrir lo que han omitido.
Ya hemos dicho que la propiedad territorial debe pertenecer a los militares y a quienes participan en el gobierno del Estado; y que, por tanto, los labradores deben ser un orden de personas separado; y cuán grande y de qué naturaleza debe ser el país: primero trataremos de la división de la tierra y de los labradores, cuántos y de qué clase deben ser; ya que de ningún modo sostenemos que la propiedad deba ser común, como han dicho algunas personas, sino solo hasta cierto punto, es decir, que en la amistad [1330a] debe ser su costumbre no permitir que ningún ciudadano carezca de sustento.
En cuanto a las comidas en común, se acepta en general que son propias de las ciudades bien reguladas; mis razones para aprobarlas se mencionarán más adelante; son aquello de lo que todos los ciudadanos deben participar, pero no le será fácil al pobre, con lo que es suyo, aportar tanto como se le ordena y abastecer además su propia casa. El gasto del culto religioso también debe ser costeado por todo el Estado.
Por necesidad, por tanto, la tierra debe dividirse en dos partes, una de las cuales debe pertenecer a la comunidad en general, y la otra a los particulares por separado; y cada una de estas partes debe a su vez subdividirse en dos: la mitad de la que pertenece al público debe apropiarse para mantener el culto de los dioses, y la otra mitad para sostener las comidas en común. La mitad de la que pertenece a los particulares debe estar en los confines del país, y la otra mitad cerca de la ciudad, de modo que, al asignarse estas dos porciones a cada persona, todos participarían de tierra en ambos lugares, lo cual sería a la vez igual y justo, e induciría a actuar de común acuerdo con mayor armonía en cualquier guerra con sus vecinos; pues cuando la tierra no está dividida de esta manera, una parte descuida las incursiones del enemigo en las fronteras, y la otra le da demasiada importancia, más de lo necesario; razón por la cual en algunos lugares hay una ley que prohíbe a los habitantes de las fronteras tener voto en el consejo cuando se delibera sobre una guerra que se les hace, ya que su interés privado podría impedirles votar imparcialmente.
Así, pues, debe dividirse el país y por las razones antes mencionadas. Si uno pudiera elegir, los labradores deberían ser sin duda esclavos, no de la misma nación, ni hombres de espíritu altivo; pues así serían laboriosos en su tarea y estarían a salvo de intentar novedades. Después de estos, los sirvientes bárbaros son preferibles, de disposición natural similar a los que ya hemos mencionado. De entre ellos, los que hayan de cultivar la propiedad privada del individuo pertenecerán a ese individuo, y los que hayan de cultivar el territorio público pertenecerán al público. Del modo en que se debe emplear a estos esclavos, y de la razón por la cual es muy adecuado prometerles la libertad como recompensa por sus servicios, se hablará más adelante.
Ancla H2