Hay cinco aspectos particulares en los que, bajo hermosos pretextos, los ricos se esfuerzan astutamente por socavar los derechos del pueblo; estos son: sus asambleas públicas, sus cargos estatales, sus tribunales de justicia, su poder militar y sus ejercicios gimnásticos.

Respecto a sus asambleas públicas, al abrirlas a todos, pero multando únicamente a los ricos, o muy poco a los demás, por no asistir;
respecto a los cargos, al permitir que los pobres se excusen bajo juramento, pero sin conceder esta indulgencia a quienes están dentro del censo;
respecto a sus tribunales de justicia, al multar al rico por no asistir, pero al pobre no en absoluto, o a aquel muchísimo y a este muy poco, tal como se hacía en las leyes de Carondas.

En algunos lugares, todo ciudadano inscrito tenía derecho a asistir a las asambleas públicas y a juzgar causas; si no lo hacían, se les imponía una multa muy severa, para que por miedo a la multa evitaran inscribirse, ya que entonces se veían obligados a no hacer ni lo uno ni lo otro.

El mismo espíritu legislativo prevalecía con respecto al porte de armas y a los ejercicios gimnásticos; pues los pobres son eximidos si no tienen armas, pero los ricos son multados; el mismo método se aplica si no asisten a sus ejercicios gimnásticos: no hay sanción para el uno, pero sí la hay para el otro. La consecuencia de esto es que el miedo a dicha sanción induce a los ricos a conservar lo primero y a asistir a lo segundo, mientras que los pobres no hacen ni lo uno ni lo otro.

Estos son los artificiosos ardides de los legisladores oligárquicos.

Lo contrario prevalece en una democracia; pues allí a los pobres se les otorga una asignación adecuada por asistir a las asambleas y a los tribunales, pero a los ricos no se les da nada por hacerlo: de donde es evidente que, si alguien quisiera combinar adecuadamente estas costumbres, tendría que extender tanto la paga como la multa a todos los miembros de la comunidad, y entonces todos participarían en ella, mientras que ahora solo lo hace una parte.

Los ciudadanos de un Estado libre deben [1297b] constar únicamente de aquellos que llevan armas: con respecto a su censo, no es fácil determinar exactamente cuál debería ser, pero la regla que debería guiar en este asunto es hacerlo lo más amplio posible, de modo que aquellos que estén inscritos en él constituyan una parte mayor del pueblo que los que no lo están; pues los pobres, aunque no participen en los cargos del Estado, están dispuestos a vivir tranquilos, siempre que nadie los moleste en su propiedad: pero esto no es asunto fácil; pues puede no suceder siempre que quienes están al frente de los asuntos públicos tengan un comportamiento humano.

En tiempo de guerra, los pobres no suelen mostrar presteza a menos que se les provea de víveres; cuando los tienen, entonces sí están dispuestos a luchar.

En algunos gobiernos, el poder reside no solo en aquellos que llevan armas, sino también en los que las han llevado.

Entre los malienses, el Estado estaba compuesto únicamente por estos últimos, ya que todos los oficiales eran soldados que habían cumplido su tiempo de servicio.

Y los primeros estados en Grecia que sucedieron a aquellos donde se estableció el poder real, eran gobernados por los militares.

En primer lugar, la caballería, pues en aquel tiempo la fuerza y la excelencia del ejército dependían de los caballos, ya que en cuanto a la infantería pesada, era inútil sin la disciplina adecuada;
pero el arte de la táctica no era conocido por los antiguos, razón por la cual su fuerza residía en sus caballos;
mas cuando las ciudades crecieron y dependieron más de su infantería, un mayor número participó de la libertad de la ciudad; por lo cual lo que hoy llamamos repúblicas se denominaba antiguamente democracias.

Los gobiernos antiguos eran propiamente oligarquías o reinos; pues debido al pequeño número de personas en cada estado, habría sido imposible encontrar un número suficiente de la clase media; así que, siendo estos pocos y estando acostumbrados a la subordinación, se sometieron más fácilmente a ser gobernados.

Hemos demostrado ya por qué hay muchas clases de gobiernos, y otras diferentes de aquellas de las que hemos tratado: pues hay más de una especie de democracias, y lo mismo ocurre con las demás formas, y cuáles son sus diferencias, y de dónde surgen; y también, de todas las demás, cuál es la mejor, al menos en general; y cuál es la más adecuada para determinados pueblos.

Ancla H2