Ahora hemos de considerar de qué depende la conservación de los gobiernos en general y de cada Estado en particular; y, en primer lugar, es evidente que si tenemos razón en las causas que hemos atribuido a su destrucción, conocemos también los medios de su conservación; pues las cosas contrarias producen efectos contrarios, pero la destrucción y la conservación son contrarias la una a la otra.
En los gobiernos bien templados se requiere tanto cuidado como en cualquier otra cosa para que no se haga nada en contra de la ley; y esto debe atenderse principalmente en los asuntos de pequeña consecuencia, porque una ilegalidad que se acerca insensiblemente, se acerca en secreto, tal como en una familia los pequeños gastos continuamente repetidos consumen los ingresos de un hombre; pues el entendimiento es engañado por ello, como por este falso argumento: si cada parte es pequeña, entonces el todo es pequeño; ahora bien, esto en un sentido es verdadero, y en otro falso, pues el todo y todas las partes juntas son grandes, aunque estén compuestas de partes pequeñas. Lo primero, por tanto, de cualquier cosa es aquello de lo que el Estado debe guardarse.
En segundo lugar, no se debe dar ningún crédito a aquellos que se esfuerzan por engañar al pueblo con falsas pretensiones; pues serán [1308a] refutados por los hechos. Las diferentes formas en que intentarán hacer esto ya han sido mencionadas.
A menudo podéis percibir que tanto las aristocracias como las oligarquías se mantienen firmes, no por la estabilidad de sus formas de gobierno, sino por la sabia conducta de los magistrados, tanto hacia aquellos que participan en la gestión de los asuntos públicos como hacia aquellos que no; hacia los que no participan, no agrediéndoles nunca e introduciendo además en los cargos a aquellos de entre ellos que son de mayor importancia; ni deshonrando a los que desean honores, ni menoscabando la propiedad de los particulares; hacia los que participan, tratándose los unos a los otros en pie de igualdad; pues esa igualdad que los partidarios de la democracia desean que se establezca en el Estado no solo es justa, sino también conveniente entre los que son de la misma categoría: por esta razón, si la administración está en manos de muchos, aquellas normas que se establecen en las democracias serán muy útiles; como dejar que nadie continúe en el cargo más de seis meses, para que todos los que son de la misma categoría puedan tener su turno; pues entre estos se da una especie de democracia: por lo cual es muy probable que los demagogos surjan entre ellos, como ya hemos mencionado. Además, por este medio, tanto las aristocracias como las democracias serán menos propensas a corromperse en dinastías, porque no será tan fácil para aquellos que son magistrados por poco tiempo hacer tanto daño como podrían en un largo plazo; pues de aquí es de donde surgen las tiranías en las democracias y en las oligarquías: ya sea que los más poderosos de cada Estado establezcan una tiranía, como los demagogos en unas y las dinastías en otras, o bien los magistrados principales que han estado en el poder durante mucho tiempo.
Los gobiernos se conservan a veces no solo por tener los medios de su corrupción a gran distancia, sino también por estar muy cerca de ellos; pues aquellos que se alarman ante algún mal inminente vigilan con más rigor al Estado; por lo cual es necesario que aquellos que tienen la guarda de la constitución sean capaces de despertar los temores del pueblo para conservarla, y no ser remisos en la protección del Estado como un guardia nocturno, sino hacer que el peligro lejano parezca cercano.
Se debe emplear también un gran cuidado en intentar refrenar las querellas y disputas de los nobles mediante leyes, así como en evitar que aquellos que no están ya comprometidos en ellas tomen parte en las mismas; pues percibir un mal en su primer acercamiento no es suerte de todos, sino del político.
Para evitar que se produzca cualquier alteración en una oligarquía o en un Estado libre a causa del censo, si este llega a permanecer igual mientras aumenta la cantidad de dinero, será útil hacer un recuento general de toda la suma del mismo en tiempos pasados, compararla con el presente y hacer esto todos los años en aquellas ciudades donde el censo es anual, [1308b] y en las comunidades más grandes una vez cada tres o cinco años; y si el total resulta ser mucho mayor o mucho menor que en el momento en que se estableció por primera vez el censo en el Estado, que haya una ley para ampliarlo o reducirlo, haciendo ambas cosas según su aumento o disminución: si aumenta, haciendo el censo mayor; si disminuye, menor. Y si esto último no se hace en las oligarquías y en los Estados libres, surgirá una dinastía en las primeras y una oligarquía en los segundos; si no se hace lo primero, los Estados libres se transformarán en democracias, y las oligarquías en Estados libres o en democracias.
Es una máxima general en las democracias, oligarquías, monarquías y, de hecho, en todos los gobiernos, no dejar que nadie adquiera un rango muy superior al del resto de la comunidad, sino más bien esforzarse por conferir honores moderados de manera continua que grandes honores por poco tiempo; pues estos últimos corrompen a los hombres, ya que no todos pueden soportar la prosperidad. Pero si esta regla no se observa, que no se arrebaten de golpe los honores que se concedieron de golpe, sino más bien de forma gradual. Pero, por encima de todo, que se establezca por ley esta regulación: que nadie tenga demasiado poder, ya sea por medio de su fortuna o de sus amigos; y si lo tiene, que se arbitren los medios para que abandone el país a causa de ese exceso.
Ahora bien, como muchas personas promueven innovaciones para disfrutar de su propio modo particular de vivir, debe haber un funcionario especial que inspeccione las costumbres de cada uno y vele por que estas no sean contrarias al genio del Estado en el que vive, ya sea una oligarquía, una democracia o cualquier otra forma de gobierno. Y, por la misma razón, se debe estar en guardia contra aquellos que son más prósperos en la ciudad; el medio para lograrlo consiste en asignar a los demás los asuntos y los cargos del Estado. Me refiero a contraponer a los hombres de cuenta con el pueblo llano, a los pobres con los ricos, y a fundir a ambos en un solo cuerpo, aumentando el número de los que pertenecen a la clase media; y esto evitará aquellas sediciones que surgen de la desigualdad de condición.
Pero sobre todo, en cada Estado es necesario, tanto mediante las leyes como por cualquier otro método posible, evitar que aquellos que están empleados por el servicio público sean venales, y esto particularmente en una oligarquía; pues entonces el pueblo no estará tan disgustado por verse excluido de la participación en el gobierno (más bien se alegrará de tener tiempo libre para atender sus asuntos privados) como por sospechar que los oficiales del Estado roban el dinero público; entonces, en verdad, se sienten afligidos por una doble preocupación: tanto por ser privados de los honores del Estado como por ser pillados por aquellos que los disfrutan.
Hay un método para fundir una democracia y una aristocracia, [1309a] si el cargo no reporta ningún beneficio; por este medio tanto los ricos como los pobres disfrutarán de lo que desean: pues admitir a todos a una participación en el gobierno es democrático; que los ricos ocupen los cargos es aristocrático. Esto debe hacerse procurando que ningún empleo público de ninguna clase lleve anejo ningún emolumento; pues los pobres no desearán ocupar cargos cuando no puedan sacar nada de ellos, sino que preferirán atender a sus propios asuntos; pero los ricos los elegirán, ya que no necesitan nada de la comunidad. Así, los pobres aumentarán sus fortunas al dedicarse por entero a sus propios asuntos, y la parte principal del pueblo no será gobernada por los de clase más baja.
Para evitar que el erario sea defraudado, que todo el dinero público se entregue abiertamente ante toda la ciudad, y que se depositen copias de las cuentas en los diferentes distritos, tribus y divisiones. Pero, como los magistrados deben desempeñar sus cargos sin ninguna ventaja, la ley debe proveer los honores adecuados para aquellos que los desempeñan bien.
En las democracias también es necesario que los ricos sean protegidos, no permitiendo que sus tierras sean divididas, ni siquiera los frutos de las mismas, lo cual en algunos Estados se hace de manera imperceptible. También sería mejor que el pueblo les impidiera ofrecer una cantidad de espectáculos públicos innecesarios y a la vez costosos, como obras de teatro, música, procesiones y cosas semejantes.
En una oligarquía es necesario cuidar mucho de los pobres y asignarles empleos públicos que sean lucrativos; y si alguno de los ricos los ofende, que su castigo sea más severo que si hubiera ofendido a alguien de su propia clase; y permitir que las haciendas se transmitan por afinidad, y no por donación; ni permitir que ninguna persona tenga más de una; pues por este medio la propiedad estará más igualmente dividida, y la mayor parte de los pobres mejorará su situación.
También es útil en una democracia y en una oligarquía conceder a aquellos que no participan en los asuntos públicos una igualdad o una preferencia en otras cosas: a los ricos en una democracia, a los pobres en una oligarquía; pero que todos los cargos principales del Estado sigan siendo ocupados únicamente por aquellos que estén mejor calificados para desempeñarlos.
Ancla H2