[1256a] Como el esclavo es una especie particular de propiedad, investiguemos sin falta la naturaleza de la propiedad en general y la adquisición de dinero, de acuerdo con el método que hemos propuesto.
En primer lugar, pues, alguien podría dudar si la obtención de dinero es lo mismo que la economía, o si es una parte de ella, o algo subordinado a ella; y si es así, si es como el arte de hacer lanzaderas respecto al arte de tejer, o el arte de hacer bronce respecto a la fundición de estatuas, pues no sirven para lo mismo; ya que el uno proporciona las herramientas y el otro la materia: por materia entiendo aquello a partir de lo cual se termina la obra, como la lana para el paño y el bronce para la estatua.
Es evidente, por tanto, que la obtención de dinero no es lo mismo que la economía, pues la tarea de la una es proporcionar los medios y la de la otra utilizarlos; y ¿qué arte se emplea en la gestión de una familia sino la economía? Pero si esta forma parte de aquella o es algo de una especie diferente, es motivo de duda; pues si es tarea de quien ha de obtener dinero averiguar cómo pueden adquirirse la riqueza y las posesiones, y ambas proceden de causas diversas, debemos indagar primero si el arte de la agricultura es parte de la obtención de dinero o algo distinto, y en general, si no ocurre lo mismo con toda adquisición y toda atención relacionada con el sustento.
Pero así como hay muchas clases de provisiones, también los modos de vida, tanto del hombre como de la creación irracional, son muy variados; y como es imposible vivir sin alimento, la diferencia en ese particular hace que las vidas de los animales sean tan distintas unas de otras.
De las bestias, unas viven en rebaños y otras separadas, según sea más conveniente para procurarse el alimento; pues algunas de ellas viven de carne, otras de frutos y otras de cualquier cosa que encuentran, habiendo dispuesto la naturaleza de tal modo su curso de vida que pueden procurarse muy fácilmente el sustento; y como las mismas cosas no son agradables para todos, sino que a un animal le gusta una cosa y a otro otra, se sigue que la vida de las bestias que se alimentan de carne debe ser diferente de la vida de aquellas que viven de frutos; lo mismo ocurre con los hombres, cuyas vidas difieren grandemente unas de otras; y de todas ellas, la del pastor es la más ociosa, pues viven de la carne de animales domésticos sin ninguna fatiga, mientras se ven obligados a cambiar de morada a causa de sus rebaños, a los que se ven compelidos a seguir, cultivando, por así decirlo, una granja viviente.
Otros viven ejerciendo violencia sobre las criaturas vivas, persiguiendo unos esto y otros aquello, depredando estos a los hombres; aquellos que viven cerca de lagos, marismas, ríos o del propio mar, de la pesca, mientras que otros son pajareros o cazadores de fieras; pero la mayor parte de la humanidad vive del producto de la tierra y de sus frutos cultivados; y la manera en que viven todos aquellos que siguen la dirección de la naturaleza y trabajan para su propio sustento es casi la misma, sin pensar jamás en procurarse provisiones por medio del intercambio o la mercancía; tales son los pastores, los labradores, [1256b] los bandidos, los pescadores y los cazadores: algunos combinan diferentes ocupaciones y así viven muy agradablemente, supliendo aquellas deficiencias que faltaban para hacer que su sustento dependiera únicamente de ellos mismos; así, por ejemplo, una misma persona será pastor y bandido, o labrador y cazador; y así, con respecto al resto, siguen el modo de vida que la necesidad les señala.
Esta provisión parece haber sido proporcionada a todos los animales por la propia naturaleza, tanto inmediatamente desde su primer origen como también cuando han llegado a un estado de madurez; pues en el primero de estos periodos algunos de ellos están provistos en el vientre de un alimento adecuado, el cual continúa hasta que lo que nace puede conseguir alimento por sí mismo, como es el caso de los gusanos y las aves; y en cuanto a aquellos que traen al mundo a sus crías vivas, tienen en su interior los medios para su subsistencia durante cierto tiempo, a saber, la leche.
Es evidente, por tanto, que podemos concluir respecto a las cosas que existen, que las plantas son creadas por causa de los animales, y los animales por causa de los hombres; los domésticos para nuestro uso y provisión; los salvajes, al menos la mayor parte, para nuestra provisión también, o para algún otro propósito ventajoso, como proporcionarnos ropa y cosas semejantes.
Como la naturaleza, por tanto, no hace nada imperfecto ni en vano, se sigue necesariamente que ha hecho todas estas cosas para los hombres: por lo cual lo que ganamos en la guerra es en cierto grado una adquisición natural; pues la caza es parte de ella, la cual es necesario que empleemos contra las fieras; y aquellos hombres que, estando destinados por la naturaleza para la esclavitud, no quieren someterse a ella, ocasión en la cual tal guerra es por naturaleza justa: esa especie de adquisición, pues, que es conforme a la naturaleza es la única que forma parte de la economía; y esta debe estar a mano, o si no, procurarse inmediatamente, a saber, lo que es necesario guardar como provisión para vivir, y que son cosas útiles tanto para el Estado como para la familia.
Y las verdaderas riquezas parecen consistir en estas; y la adquisición de aquellas posesiones que son necesarias para una vida feliz no es infinita; aunque Solón diga lo contrario en este verso:
"No bounds to riches can be fixed for man;"pues pueden fijarse como en otras artes; porque los instrumentos de ningún arte en absoluto son infinitos, ni en su número ni en su magnitud; pero las riquezas son un número de instrumentos en la economía doméstica y civil; es por tanto evidente que la adquisición de ciertas cosas según la naturaleza es parte tanto de la economía doméstica como de la civil, y por qué razón.
Ancla H2