Pero no es difícil percibir que aquellos que sostienen la opinión contraria tienen cierta razón de su parte; pues un hombre puede convertirse en esclavo de dos maneras diferentes; ya que puede serlo también por la ley, y esta ley es un cierto pacto por el cual todo lo tomado en la guerra es adjudicado como propiedad de los vencedores: mas muchas personas versadas en derecho cuestionan este pretendido derecho, y dicen que sería duro que un hombre fuese obligado por la violencia a ser esclavo y súbdito de otro que tuviera el poder de obligarlo y le fuera superior en fuerza; y sobre este tema, incluso entre los sabios, unos piensan de una manera y otros de otra; pero la causa de esta duda y variedad de opiniones surge de aquí: que las grandes capacidades, cuando van acompañadas de los medios adecuados, por lo general logran tener éxito mediante la fuerza; pues la victoria siempre se debe a una superioridad en alguna circunstancia ventajosa, de modo que parece que la fuerza nunca prevalece sino como consecuencia de grandes capacidades.
Pero aún persiste la disputa acerca de su justicia; pues unas personas piensan que la justicia consiste en la benevolencia, otras consideran justo que los poderosos gobiernen: en medio de estas opiniones contrarias, no hay razones suficientes para convencernos de que el derecho de ser amo y gobernador no deba recaer en aquellos que poseen las mayores capacidades.
Algunos, fundándose exclusivamente en el derecho que otorga la ley (pues lo legal es justo en ciertos aspectos), insisten en que la esclavitud originada por la guerra es justa; no es que afirmen que lo es totalmente, pues puede ocurrir que el principio por el cual se iniciaron las guerras sea injusto; además, nadie dirá que un hombre que es indignamente esclavo sea por ello esclavo; porque de ser así, podría suceder que hombres de las más nobles familias fuesen esclavos y descendientes de esclavos si diesen la casualidad de ser hechos prisioneros de guerra y vendidos: para evitar esta dificultad, dicen que tales personas no deben ser llamadas esclavos, sino que solo los bárbaros deberían serlo; pero al decir esto, no hacen otra cosa que indagar quién es esclavo por naturaleza, que fue lo que dijimos al principio; pues debemos reconocer que hay ciertas personas que, estén donde estén, necesariamente han de ser esclavos, mientras que otras no lo son en ninguna situación; y lo mismo ocurre con los de noble cuna: no solo en su propio país se les estima como tales, sino en todas partes, mientras que a los bárbaros se les respeta por este motivo solo en su patria; como si la nobleza y la libertad fuesen de dos clases, siendo la una universal y la otra no.
Así dice la Helena de Teodectes:
> "Who dares reproach me with the name of slave? When from the
> immortal gods, on either side, I draw my lineage."Aquellos que expresan sentimientos como estos, solo demuestran que distinguen al esclavo y al hombre libre, al noble y al plebeyo, el uno del otro, por sus virtudes y sus [1255b] vicios; pues consideran razonable que, así asienta el hombre al hombre y la bestia a la bestia, de un hombre bueno descienda un hombre bueno; y esto es lo que la naturaleza desea hacer, pero que frecuentemente no puede lograr.
Es evidente, pues, que esta duda tiene cierta razón de ser, y que estas personas no son esclavos, ni aquellos hombres libres, por disposición de la naturaleza; y también que en ciertos casos es suficientemente claro que resulta ventajoso para ambas partes que este sea esclavo y aquel amo, y que es justo y correcto que unos sean gobernados y otros gobiernen de la manera que la naturaleza dispuso; clase de gobierno que es la que el amo ejerce sobre el esclavo.
Pero gobernar mal es desventajoso para ambos; pues lo mismo es útil para la parte y para el todo, para el cuerpo y para el alma; mas el esclavo es, por decirlo así, una parte del amo, como si fuera una parte animada de su cuerpo, aunque separada. Por cuya razón puede existir una mutua utilidad y amistad entre el amo y el esclavo, me refiero a cuando están colocados por la naturaleza en esa mutua relación, pues lo contrario ocurre entre aquellos que son reducidos a la esclavitud por la ley o por la conquista.
Ancla H2