La razón de que haya muchos tipos diferentes de gobiernos es esta: que cada Estado consta de un gran número de partes; pues, en primer lugar, vemos que todas las ciudades están compuestas por familias; y además, de la multitud de estas, algunas deben ser ricas, otras pobres y otras de clase media; y que, tanto entre los ricos como entre los pobres, unos estarán acostumbrados a las armas y otros no.
Vemos también que parte del pueblo llano se dedica a la agricultura, otra al mercado y otra a los oficios manuales. Asimismo, existe una diferencia entre los notables en cuanto a su riqueza y la dignidad con la que viven; por ejemplo, en el número de caballos que crían, pues esto no puede mantenerse sin una gran fortuna: por lo cual, antiguamente, aquellas ciudades cuya fuerza consistía en la caballería se convirtieron por ese medio en oligarquías, y empleaban caballos en sus expediciones contra las ciudades vecinas; como los eretrios, los calcidios, los magnetios, que vivían cerca del río Meandro, y muchos otros en Asia.
Además, aparte de la diferencia de fortuna, está la que surge de la familia y el mérito; o, si hay cualesquiera otras distinciones [1290a] que formen parte de la ciudad, ya han sido mencionadas al tratar de la aristocracia, pues allí consideramos de cuántas partes debe constar necesariamente cada ciudad; y a veces cada una de estas participa en el gobierno, a veces unas pocas, a veces más.
Es evidente, pues, que debe haber muchas formas de gobierno, que difieren unas de otras en su constitución particular: pues las partes de las que están compuestas difieren cada una de la otra. Porque el gobierno es la ordenación de las magistraturas del estado; y estas las comparte la comunidad entre sí, ya sea según puedan alcanzarlas por la fuerza, o de acuerdo con alguna igualdad común que haya entre ellos, como la pobreza, la riqueza, o algo de lo que ambos participan.
Debe haber, por tanto, necesariamente tantas formas diferentes de gobierno como rangos diferentes hay en la sociedad, surgidos de la superioridad de unos sobre otros y de sus diferentes situaciones. Y estas parecen ser principalmente dos, como dicen de los vientos: a saber, el norte y el sur; y todas las demás son declinaciones de estos.
Y así en la política, está el gobierno de los muchos y el gobierno de los pocos; o una democracia y una oligarquía: pues una aristocracia puede considerarse como una especie de oligarquía, al ser también un gobierno de los pocos; y lo que llamamos un estado libre puede considerarse como una democracia: como en los vientos consideran el oeste como parte del norte, y el este como parte del sur; y así es en la música, según algunos, que dicen que solo hay dos especies de ella, la dórica y la frigia, y llaman a todas las demás especies de composición con uno de estos nombres; y mucha gente está acostumbrada a considerar la naturaleza del gobierno bajo la misma luz; pero es tanto más conveniente como más acorde con la verdad distinguir los gobiernos, como lo he hecho yo, en dos especies:
- una, de aquellos que están establecidos sobre principios adecuados; de los cuales puede haber uno o dos tipos;
- la otra, que incluye todos los excesos diferentes de estos;
de modo que podemos comparar la mejor forma de gobierno con la pieza musical más armoniosa; la oligárquica y la despótica con las melodías más violentas; y la democrática con las arias suaves y apacibles.
Ancla H2