Con respecto a la música, ya hemos hablado un poco y de manera dudosa sobre este tema. Será conveniente volver a examinar con más detalle lo que dijimos entonces, lo que puede servir de introducción a lo que cualquier otra persona quiera ofrecer al respecto; pues no es tarea fácil señalar con claridad qué poder posee, ni con qué motivos debe aplicarse, ya sea como entretenimiento y refrigerio, como el sueño o el vino —dado que estos no son nada serio, sino agradables y mitigadores de las penas, como dice Eurípides; razón por la cual clasifican en el mismo orden y utilizan con el mismo fin todas estas cosas, a saber, el sueño, el vino y la música, a las que algunos añaden la danza—; o ¿hemos de suponer más bien que la música tiende a producir la virtud, teniendo la facultad, al igual que los ejercicios gimnásticos para formar el cuerpo de cierta manera, de influir en las costumbres hasta el punto de acostumbrar a quienes la practican a regocijarse debidamente? O bien, ¿diremos que es de alguna utilidad en la conducta de la vida y un auxiliar de la prudencia?, porque esta también es una tercera propiedad que se le ha atribuido.
Que los muchachos no deben recibir instrucción en ella a modo de juego es evidente, pues quienes aprenden no juegan, ya que aprender resulta más bien molesto; ni tampoco es propio permitir que los muchachos a su edad gocen de un ocio perfecto, pues dejar de mejorar no es en absoluto adecuado para lo que aún es imperfecto; pero podría pensarse que la atención diligente de los muchachos en este arte se debe a la diversión de la que disfrutarán cuando lleguen a ser hombres y estén completamente formados; mas, si este es el caso, ¿por qué deben aprenderla ellos mismos y no seguir la práctica de los reyes de los medos y de los persas, quienes disfrutan del placer de la música escuchando tocar a otros y viendo sus bellezas a través de ellos? Pues, por fuerza, deben estar más versados en ella quienes hacen de esta ciencia su particular estudio y ocupación que aquellos que solo han dedicado el tiempo suficiente para aprender sus rudimentos. Pero si esta fuera una razón para que a un niño se le enseñe algo, también debería aprender el arte culinaria, lo cual es absurdo.
La misma duda surge si la música tiene el poder de mejorar las costumbres; pues, ¿por qué habrían de aprenderla ellos mismos por este motivo y no cosechar todas las ventajas de regular las pasiones o de formarse un juicio [1339b] sobre los méritos de la ejecución escuchando a otros, como hacen los lacedemonios? Estos, sin haber aprendido nunca música, son capaces de juzgar con acierto lo que es bueno y lo que es malo; el mismo razonamiento puede aplicarse si se supone que la música es el entretenimiento de quienes llevan una vida elegante y desahogada: ¿por qué habrían de aprender ellos mismos en lugar de disfrutar del beneficio de la habilidad ajena?
Consideremos aquí cuál es nuestra creencia sobre los dioses inmortales a este respecto. Vemos que los poetas nunca representan al propio Júpiter cantando y tocando; es más, nosotros mismos tratamos a los profesores de estas artes como a gente vulgar y decimos que nadie las practicaría a no ser un borracho o un bufón. Pero es probable que examinemos este tema con más amplitud más adelante.
La primera cuestión es si la música debe o no formar parte de la educación; y de esas tres funciones que se le han asignado como propias, ¿cuál es la correcta? ¿Debe instruir, entretener o emplear las horas vacías de quienes viven en el descanso? ¿O no podrán atribuírsele adecuadamente las tres? Porque parece participar de todas ellas, ya que el juego es necesario para la relajación, y la relajación es placentera, al ser un remedio para el malestar que surge del trabajo. Se admite también que una vida feliz debe ser honorable y además placentera, puesto que la felicidad consiste en ambas cosas; y todos estamos de acuerdo en que la música es una de las cosas más agradables, ya sea sola o acompañada de la voz, como dice Musseo: «La música es la más dulce alegría del hombre»; razón por la cual se la admite con justicia en toda compañía y en toda vida feliz, por tener el poder de inspirar alegría. De modo que a partir de esto cualquiera puede suponer que es necesario instruir en ella a los jóvenes, ya que todos los placeres que son inofensivos no solo conducen al fin último de la vida, sino que sirven también como relajaciones; y, como los hombres rara vez alcanzan ese fin último, a menudo interrumpen su trabajo y recurren al entretenimiento sin más mira que adquirir el placer que lo acompaña. Es útil, por tanto, disfrutar de placeres como estos.
Hay algunas personas que hacen del juego y del entretenimiento su fin, y probablemente ese fin lleva anexo algún placer, pero no el que debiera; sin embargo, mientras los hombres buscan lo uno, aceptan lo otro por mor de ello, debido a que hay cierta semejanza en las acciones humanas con respecto al fin; pues el fin se persigue por el bien de ninguna otra cosa que lo acompañe, sino solo por sí mismo; y placeres como estos se buscan no en atención a lo que los sigue, sino a lo que los ha precedido, como el trabajo y la pena; razón por la cual buscan la felicidad en esta clase de placeres; y que esta sea la razón cualquiera puede percibirlo fácilmente.
Que la música debe cultivarse no solo por este motivo, sino también por ser de gran utilidad durante las horas de descanso tras el trabajo, probablemente [1340a] nadie lo duda; deberíamos inquirir asimismo si, además de este uso, puede tener otro de naturaleza más noble —y no solo debemos participar del placer común que de ella brota (del que todos tienen sensación, pues la música produce placer de forma natural, por lo que su uso es grato a todas las edades y a todas las disposiciones)—, sino también examinar si tiende en algo a mejorar nuestras costumbres y nuestras almas. Y esto se conocerá fácilmente si sentimos que nuestras disposiciones se ven influidas de algún modo por ella; y que así es resulta evidente por muchos otros ejemplos, así como por la música en los juegos olímpicos; y esta, confesadamente, llena el alma de entusiasmo, siendo el entusiasmo una afección del alma que agita con fuerza la disposición. Además, todos aquellos que escuchan cualquier imitación simpatizan con ella, y esto incluso cuando se transmite sin ritmo ni verso.
Por otra parte, como la música es una de las cosas placenteras, y la virtud misma consiste en disfrutar, amar y odiar rectamente, es evidente que no debemos aprender ni acostumbrarnos a nada tanto como a juzgar rectamente y a regocijarnos en las costumbres honorables y en las acciones nobles. Pero la ira y la mansedumbre, el valor y la modestia, y sus contrarios, así como todas las demás disposiciones de la mente, son imitados de manera más natural por la música y la poesía, lo cual resulta evidente por la experiencia, pues al escuchar estas se altera nuestra propia alma; y quien se ve afectado, ya sea por alegría o por pesar, por la imitación de cualquier objeto, se encuentra en una situación muy próxima a la de si estuviera afectado por los objetos mismos. Así, si a una persona le complace contemplar la estatua de alguien con el único fin de su belleza, es evidente que la visión del original del que fue tomada también le resultaría placentera; ahora bien, ocurre que en los demás sentidos no hay imitación de costumbres, es decir, en el tacto y en el gusto; en los objetos de la vista, muy poca, pues estas son meramente representaciones de cosas y las percepciones que excitan son en cierto modo comunes a todos. Además, las estatuas y las pinturas no son propiamente imitaciones de costumbres, sino más bien signos y marcas que muestran que el cuerpo está afectado por alguna pasión. Con todo, la diferencia no es grande, si bien los jóvenes no deben contemplar las pinturas de Pausón, sino las de Polignoto o de cualquier otro pintor o escultor que exprese las costumbres.
Mas en la poesía y en la música hay imitaciones de costumbres, y esto es evidente, pues las diferentes armonías difieren tanto entre sí por naturaleza que quienes las escuchan se sienten afectados de manera distinta y no se encuentran en la misma disposición de ánimo cuando se interpreta una que cuando lo es otra; la una, por ejemplo, ocasiona pesar 1340b y contrae el alma, como la lidia mixta; otras ablandan la mente y como si dijéramos disuelven el corazón; otras la fijan en un estado firme y sosegado, tal es el poder de la música dórica exclusivamente; mientras que la frigia llena el alma de entusiasmo, como ha sido bien descrito por quienes han escrito filosóficamente sobre esta parte de la educación, pues aportan ejemplos de lo que sostienen tomados de las cosas mismas. Lo mismo ocurre con respecto al ritmo; unos fijan la disposición, otros ocasionan un cambio en ella; unos actúan de manera más violenta, otros más liberalmente. Por lo que se ha dicho es evidente la influencia que la música ejerce sobre la disposición de la mente y cuán variadamente puede fascinarla; y si puede hacer esto, sin duda es aquello en lo que debe instruirse a la juventud. Y, en verdad, el aprendizaje de la música se adapta particularmente a su disposición, pues a su edad no atienden de buen grado a nada que no sea agradable; mas la música es por naturaleza una de las cosas más agradables, y parece haber cierta conexión entre la armonía y el ritmo; razón por la cual algunos sabios consideraron que el alma misma es armonía, y otros, que la contiene.
Ancla H2