Habiendo considerado ya suficientemente los principios generales de este tema, pasemos ahora a su parte práctica; lo uno es una ocupación liberal para la mente, lo otro, necesaria.
Estas cosas son útiles en la gestión de los propios asuntos; ser experto en la naturaleza del ganado, cuál es el más rentable, dónde y cómo; como por ejemplo, qué ventaja reportará la cría de caballos, bueyes, ovejas o cualquier otro ganado; también es necesario estar familiarizado con el valor comparativo de estas cosas y cuáles de ellas, en lugares particulares, valen más; porque unas se dan mejor en un sitio, otras en otro.
También debe entenderse la agricultura, y el manejo de las tierras labradas y los huertos; así como el cuidado de las abejas, los peces y las aves, de donde pueda surgir algún beneficio; estas son las partes primeras y más propias de la gestión doméstica.
Con respecto a la obtención de dinero mediante el cambio, el método principal para lograrlo es por medio de la mercancía, lo cual se lleva a cabo de tres maneras diferentes: ya sea enviando el producto para su venta por mar o por tierra, o bien vendiéndolo en el lugar donde crece; y estos métodos se diferencian entre sí en que uno es más lucrativo y el otro más seguro.
- El segundo método es mediante la usura.
- El tercero, mediante la percepción de salarios por el trabajo realizado, ya sea empleándose en algún arte inferior o bien en mera labor corporal.
Hay también una tercera especie de acrecentamiento de la fortuna, que se encuentra a mitad de camino entre esta y la primera; pues depende en parte de la naturaleza y en parte del cambio. Su objeto son las cosas que provienen inmediatamente de la tierra o sus frutos, las cuales, aunque no producen fruto por sí mismas, son sin embargo útiles, como la venta de madera y todo el arte de la metalurgia, que incluye muchas especies diferentes, ya que existen varias clases de cosas que se extraen de la tierra.
Estas cosas las hemos mencionado ahora en general, pero entrar en los detalles relativos a cada una de ellas, aunque pudiera ser útil para el artista, sería tedioso de detenerse en ello.
Ahora bien, de todas las obras de arte, son más excelentes aquellas en las que el azar tiene la menor intervención, y son más mezquinas las que depravan el cuerpo, más serviles aquellas en las que principalmente se requiere tan solo la fuerza corporal, más illiberales las que exigen menor destreza; pero como hay libros escritos sobre estos temas por algunas personas, como por Cares de Paros, y Apolodoro de Lemno, sobre la agricultura y la plantación; y por otros sobre otros asuntos, [1259b] que los consulten en ellos quienes tengan necesidad; además, toda persona debería recopilar cuanto escuche mencionar ocasionalmente, por medio de lo cual muchos de aquellos que aspiraban a hacer fortuna han alcanzado sus propósitos; pues todas estas cosas son útiles para los que se empeñan en ganar dinero, como en el ardid de Tales de Mileto (el cual fue ciertamente lucrativo, pero por ser suyo se atribuyó a su sabiduría, aunque el método que usó era general y habría de tener éxito universal), cuando le reprochaban su pobreza, como si el estudio de la filosofía fuese inútil:
- pues cuentan que él, habiendo percibido por su destreza en la astrología que habría una gran abundancia de aceitunas aquel año, cuando aún era invierno, al haber conseguido un poco de dinero, dio arras por todas las almazaras que había en Mileto y Quíos, las cuales alquiló a bajo precio, sin haber nadie que pujase contra él;
- mas cuando llegó la temporada de hacer aceite, al necesitarlas muchos, las alquiló de golpe bajo las condiciones que le pluguieron;
- y habiendo reunido por ese medio una gran suma de dinero, les convenció de que es fácil para los filósofos ser ricos si lo eligen, pero que eso no era lo que buscaban;
de este modo se dice que demostró Tales su sabiduría.
En verdad es, como hemos dicho, por lo general provechoso que una persona se ingenie para hacer monopolio de cualquier cosa; por lo cual algunas ciudades también adoptan este método cuando necesitan dinero y monopolizan sus mercancías.
Hubo cierta persona en Sicilia que empleó una suma de dinero que tenía en depósito para comprar todo el hierro a los mercaderes de hierro; de modo que cuando los comerciantes venían de los mercados a comprar, nadie tenía para vender sino él; y aunque no le subió mucho el precio, con una inversión de cincuenta talentos obtuvo cien.
Cuando Dionisio oyó esto, le permitió llevarse su dinero, pero le prohibió permanecer más tiempo en Sicilia, por considerarlo alguien que maquinaba medios para obtener dinero incompatibles con sus intereses.
La opinión de este hombre y la de Tales era exactamente la misma; ambos se las ingeniaron para procurarse un monopolio para sí mismos: también es útil que los políticos entiendan de estas cosas, pues muchos estados necesitan recaudar dinero por tales medios, al igual que las familias particulares, y aún más; por lo cual algunas personas empleadas en la gestión de los asuntos públicos se limitan exclusivamente a este ámbito.
Ancla H2