135. La necesidad de la protección especial de la salud pública.
Bajo el capitalismo, los trabajadores siempre se han visto obligados a vivir en barrios insalubres de las ciudades, donde las enfermedades epidémicas campan a sus anchas.
Fue únicamente debido al temor de que ellos mismos sufrieran estas epidemias, que los capitalistas introdujeron ciertas medidas para mejorar el saneamiento de las zonas en las que habitaban sus esclavos asalariados.
Ya en 1784, el parlamento británico manifestó sus sentimientos liberales y comenzó a preocuparse por los trabajadores. El motivo de esta actividad fue el informe de una comisión parlamentaria especial que había constatado que en las fábricas se había originado una terrible epidemia de tifus.
El capitalismo solo se interesó por la protección de la salud pública en la medida en que esto era necesario para su propia seguridad.
Como resultado de la guerra imperialista, la situación de las grandes masas de trabajadores ha empeorado considerablemente.
Las circunstancias generales, el hambre, el frío, etc., han dado lugar a epidemias devastadoras que causan una mortalidad generalizada, a sucesivos brotes de cólera, tifus y a una nueva enfermedad conocida como gripe española.
Esta última enfermedad tuvo manifiestamente una estrecha relación con la guerra. Las constituciones de las personas, agotadas y destrozadas, no tenían capacidad para resistir los gérmenes de esta enfermedad. En todas partes la mortalidad fue sin precedentes elevada, de modo que la epidemia adquirió un carácter verdaderamente catastrófico.
La guerra dejó otro legado, una difusión extraordinaria de las enfermedades venéreas y, notablemente, de la sífilis.
Un gran número de soldados se infectó con esta enfermedad y luego, al regresar a sus hogares, la introdujeron en sus aldeas.
Jamás las enfermedades venéreas habían estado tan extendidas como lo están hoy.
Todos estos males hacen que sea esencial que actuemos con especial energía en favor de la protección de la salud pública.
Por supuesto, además de las medidas clasificadas específicamente bajo el epígrafe de higiene, hay muchas otras formas de continuar la campaña contra la enfermedad.
Por ejemplo, la solución del problema de la vivienda es de una importancia inmensa. Con la mejora de las viviendas de los trabajadores, se destruirán numerosos focos de enfermedades epidémicas.
No menos importante es la protección laboral. Todos comprenderán cuánto depende del suministro de alimentos, de las circunstancias nutricionales de la población.
Pero la atención a estos asuntos no nos eximirá de la necesidad de emprender medidas higiénicas especiales, que deben aplicarse a gran escala.
Hoy, cuando nos encontramos en una situación muy mala en lo que respecta a los requisitos más elementales para una vida sana, debemos aferrarnos a todos los medios de ayuda disponibles en nuestra lucha contra el mal.
De aquí surge la necesidad urgente de un departamento especial de trabajo social, la necesidad urgente de medidas para la protección de la salud pública.
136. La nacionalización de las instituciones médicas.
La sociedad capitalista tenía a su disposición un sistema de asistencia médica organizado de manera capitalista. Los hospitales privados y manicomios, los balnearios privados, los sanatorios, los establecimientos hidropáticos, las farmacias y diversas instituciones de curación electroterapéuticas, radioterapéuticas y de otro tipo estaban organizados sobre una base lucrativa.
La mayor parte de estos comprendía lugares para la cura de la obesidad, la gota y otras dolencias aristocráticas. Es decir, estaban destinados a la cura de enfermedades propias de las clases dominantes de la sociedad capitalista. Los trabajadores no podían visitar los balnearios de moda, ni tampoco había inválidos de la clase obrera en los sanatorios.
El negocio de los farmacéuticos minoristas se llevaba a cabo del mismo modo como fuente de beneficio. Desde un punto de vista económico, todos estos establecimientos se encontraban exactamente en el mismo pie que cualquier otra empresa lucrativa.
Por consiguiente, era necesario transformarlos de instrumentos para llenar los bolsillos de los capitalistas en instrumentos al servicio de los trabajadores. El primer paso en esta dirección fue la nacionalización de todas estas empresas.
137. El deber laboral de los trabajadores médicos.
La gran prevalencia de las enfermedades epidémicas y la necesidad de tomar medidas prontas para prevenir su propagación llevaron a considerar la posibilidad de una campaña intencionada, organizada y extensa en esta dirección.
Dado que el número de trabajadores disponibles era comparativamente pequeño, la necesidad urgente de su planificación y movilización en esta campaña contra las epidemias se hizo evidente de forma inmediata y espontánea.
Gracias a estas medidas, gracias al pleno aprovechamiento de prácticamente todas las fuerzas médicas disponibles, desde los profesores más distinguidos hasta los estudiantes de primer año y los ayudantes de cirujano, fue posible dominar las amenazadoras epidemias de cólera y tifus.
La obligación laboral para los trabajadores de la «salud tiene, sin embargo, una importancia mayor que la de ser meramente un «trabajo de bomberos». En asociación con la nacionalización de todas las empresas curativas, es uno de los gérmenes de la sanidad social y la higiene social organizadas del futuro.
138. Tareas inmediatas en el ámbito de la higiene pública.
Nuestro trabajo se vuelve extremadamente difícil debido a la terrible escasez de muchos de los elementos esenciales más comunes (alimentos adecuados para su uso en los hospitales, medicamentos e instrumentos, etc.).
En la medida en que el Partido Comunista sea capaz de intervenir activamente en la labor de salud pública, existen tres ámbitos principales para dicha actividad.
Lo primero y esencial es la aplicación firme de medidas sanitarias de alcance general. Debe prestarse atención a las condiciones sanitarias de todos los lugares de concurrencia pública. Muchas epidemias surgen de la contaminación del suministro de agua, de los sumideros callejeros y tuberías de aguas pluviales mal conservados, de los muladares y montones de abono, de los pozos negros, retretes, etcétera. La protección de la tierra, el aire y el agua es el primer requisito para la salud pública. A la misma categoría de medidas pertenece la organización de cocinas comunales y del suministro de alimentos en general sobre una base científica e higiénica. Debido a la escasez de víveres, esta tarea ha sido hasta ahora sumamente difícil de cumplir; pero ya está dentro de nuestras competencias garantizar que los alimentos se preparen higiénicamente en las cocinas comunales, las cocinas infantiles, los hospitales y todas las demás instituciones públicas. Es necesario además organizar medidas para prevenir la propagación de enfermedades epidémicas de carácter contagioso. Esto se logrará mediante la inspección sanitaria de instituciones, casas particulares y escuelas; mediante la filtración del agua, la organización de depósitos para el suministro de agua hervida, la desinfección, la esterilización obligatoria de las prendas de vestir, etc.
El segundo elemento esencial es que debe haber una campaña cuidadosamente planificada contra las llamadas enfermedades sociales, es decir, contra aquellas enfermedades que afectan a las masas de personas y son provocadas por causas sociales. Tres enfermedades, por encima de todo, entran en esta categoría. Primero, la tuberculosis, que depende de las malas condiciones de trabajo. Segundo, las enfermedades venéreas, cuya amplia difusión actual es principalmente el resultado de la guerra. Tercero, el alcoholismo: este surge en parte de la brutalización, la depresión y los entornos sórdidos; y se debe en parte a la degeneración parasitaria. Estas enfermedades no conciernen meramente a los adultos que las padecen; ejercen una influencia desastrosa sobre la descendencia. La humanidad está gravemente en peligro debido a estas influencias, y sobre todo porque hoy en día sus efectos nocivos son excepcionalmente grandes debido a la condición imperante de agotamiento.
En tercer y último lugar, es de la máxima importancia que toda la población pueda obtener consejo y tratamiento médico gratuito.
Nuestra principal dificultad actual se debe a la absoluta falta de medicamentos. Esta escasez no es tanto el resultado de la desorganización de la producción en Rusia como el resultado del bloqueo.
Los Aliados «humanitarios» esperan aplastarnos, no solo privándonos del acceso a las materias primas y al combustible, no solo mediante la «mano huesuda del hambre», sino también mediante enfermedades epidémicas. Esto nos devuelve a nuestra lucha general contra el imperialismo mundial.
# Literatura
SEMASHKO, Los elementos de la ciencia médica soviética. LINDEMANN, La lucha contra el tifus. — Simposio: Un año de trabajo del Comisariado de Higiene Pública.