La señora Protheroe declaró que había visto a su marido por última vez sobre las seis menos cuarto, cuando se separaron en la calle del pueblo.
Había quedado en pasar a buscarlo por la vicaría más tarde.
Había ido a la vicaría sobre las seis y cuarto, a través del callejón trasero y la puerta del jardín. No había oído voces en el estudio y había imaginado que la habitación estaba vacía, pero su marido podría haber estado sentado en el escritorio, en cuyo caso no lo habría visto.
Hasta donde sabía, él había estado con su salud y estado de ánimo habituales. No sabía de ningún enemigo que pudiera haberle tenido rencor.
A continuación di testimonio, hablé de mi cita con Protheroe y de mi llamada a los Abbott. Describí cómo había encontrado el cadáver y mi llamada al doctor Haydock.
—¿Cuántas personas, mister Clement, sabían que el coronel Protheroe iba a venir a verle esa tarde-noche?
—Bastantes, supongo. Mi esposa lo sabía, y mi sobrino, y el propio coronel Protheroe hizo alusión al asunto esa misma mañana cuando me lo encontré en el pueblo. Me figuro que varias personas pudieron haberlo oído ya que, al ser un poco sordo, hablaba en voz alta.
“¿Era, pues, un secreto a voces? ¿Cualquier persona podía saberlo?”
Acepté.
Haydock le siguió. Era un testigo importante. Describió con cuidado y detalle técnico el aspecto del cuerpo y las lesiones exactas. En su opinión, el difunto había recibido un disparo aproximadamente entre las 6:20 y las 6:30, y desde luego no más tarde de las 6:35. Ese era el límite máximo. Se mostró seguro y enfático en ese punto. No cabía duda de que se trataba de un suicidio; la herida no podía haberse infligido uno mismo.