No sé cuánto tiempo me quedé allí sentado —unos pocos minutos en realidad, supongo. Y sin embargo, me pareció que había transcurrido una eternidad cuando oí abrir la puerta y, volviendo la cabeza, alcé la vista para ver a Melchett entrar en la habitación.
Se quedó mirando a Hawes, dormido en su silla, y luego se volvió hacia mí.
“¿Qué es esto, Clement? ¿Qué significa todo esto?”
De las dos cartas que tenía en la mano, seleccioné una y se la pasé. La leyó en voz alta y en voz baja.
“Mi querido Clement: —Tengo que decirle algo particularmente desagradable. Después de todo, creo que prefiero ponerlo por escrito. Podemos hablarlo más adelante. Se trata de las recientes especulaciones. Siento mucho tener que decirle que me he convencido, más allá de toda duda razonable, de la identidad del culpable. Por mucho que me duela tener que acusar a un sacerdote ordenado de la Iglesia, mi deber es demasiado dolorosamente claro. Hay que dar un ejemplo y—”
Él me miró con aire interrogativo. En este punto la escritura disminuía hasta convertirse en un garabato ilegible donde la muerte había alcanzado la mano del escritor.
Melchett respiró hondo y luego miró a Hawes.
“¡Así que esa es la solución! El único hombre en el que ni siquiera habíamos pensado. ¡Y el remordimiento lo llevó a confesar!”