Los perros se agruparon con miedo, gruñendo de vez en cuando de manera amenazante a medida que un par de ojos se acercaba. Una vez, su alboroto se volvió tan fuerte que Bill se despertó. Salió de la cama con cuidado, para no perturbar el sueño de su compañero, y echó más leña al fuego. A medida que este comenzó a avivarse, el círculo de ojos retrocedió. Miró casualmente a los perros acurrucados. Se frotó los ojos y los miró con más atención. Luego volvió arrastrándose a las mantas.
—Henry —dijo—. Oh, Henry.
Henry gimió al pasar del sueño a la vigilia y exigió: «¿Qué pasa ahora?».
“Nada”, fue la respuesta; “solo que hay siete otra vez. Acabo de contar”.
Henry acusó recibo de la información con un ronquido sordo que se deslizó hacia otro ronquido mientras volvía a caer en el sueño.
Por la mañana fue Henry quien se despertó primero y sacó a su compañero de la cama. Aún faltaban tres horas para el amanecer, a pesar de ser ya las seis; y en la oscuridad Henry se puso a preparar el desayuno, mientras Bill enrollaba las frazadas y preparaba el trineo para atarlo.
—Oye, Henry —preguntó de repente—, ¿cuántos perros dijiste que teníamos?
“Seis”.
“Incorrecto”, proclamó Bill triunfante.
—¿Siete otra vez? —preguntó Henry.